Вал залез на кадку с пальмой, чтобы лучше обозреть окрестности, и наконец-то обнаружил Бэмби Вашингтон: она стояла возле бара и, судя по всему, собиралась зайти пропустить стаканчик. Вал спрыгнул и бегом бросился к ней. Он настиг ее еще на пороге.
— Мисс Вашингтон? А, мистер… мистер… — наморщила лобик блондинка.
— Вал Фейберн, — подсказал Вал. — Мисс Вашингтон, мы можем где-нибудь поговорить с глазу на глаз?
Бэмби уже кокетливо состроила глазки и растянула губы в улыбке, но, наткнувшись на жесткий взгляд молодого человека, занервничала.
— Поговорить? О чем нам с вами говорить?
— Об очень важных вещах. Прошу вас, — он подхватил ее под руку, — с глазу на глаз, — и потащил ее в отдаленный угол под пальмы.
Бэмби ничего не оставалось, как подчиниться.
— Ну, хорошо, — попыталась она скроить достойную мину. — Только покороче. Дейв всегда сердится, когда меня долго нет.
Вал усадил ее в шезлонг, нервно облизнул губы и взял быка за рога.
— Мисс Вашингтон, — сказал он, — я все знаю.
— Что знаете? — удивленно подняла брови Бэмби. — Понятия не имею, о чем вы, мистер!
Она сделала попытку подняться, но Вал грубо схватил ее за руку.
— Я частный детектив, мисс Вашингтон. И я в курсе, что ваш друг, мистер Мейн, планирует убийство своей жены.
Бомба была подложена, оставалось только смотреть, как жертва на нее среагирует.
Бэмби побледнела, это было заметно даже под тройным слоем пудры и румян. Ее глаза расширились от ужаса, она жадно хватала открытым ртом воздух. Вал ждал.
— Вы… Этого не может быть! Вы меня шантажируете! — Бэмби все больше накалялась. — Не выйдет, мистер! Оставьте меня! — Она вырвала свою руку, вскочила и бросилась прочь.
Проклятье! Хуже быть не может! Все пропало! Конечно, Бэмби Вашингтон сейчас летит прямым курсом к Мейну. И как только этот гад узнает, он тут же улизнет. Нет, этого нельзя допустить! Вал помчался в свою каюту к приемнику. Надо только как-то выставить Мануэлу, пока не натворила глупостей.
— Дейв!.. Мы… в опасности! В жуткой… опасности! — Бэмби так запыхалась, что едва могла связно говорить. — Этот… этот…
Дейву она уже истрепала все нервы. Он раздраженно дернул головой.
— Заткнись, истеричная дура! — Бэмби оторопела, но всхлипывать тем не менее перестала. Ее глаза стали круглыми, как плошки. Дейв удовлетворенно кивнул. — Вот так-то лучше. Итак, детка, что опять случилось? Я слушаю.
Она мужественно боролась со слезами, то и дело наворачивающимися на глаза.
— Этот парень… он все знает, Дейв!
— Что знает? Какой парень? — Он сохранял спокойствие, но в душе шевельнулось нехорошее предчувствие. Нет, не может быть! Кроме его самого и Бэмби в курсе только профессиональный киллер, а уж тот-то точно будет держать рот на замке! Разве что… — Это ты ему наболтала?
Дейв сделал такое лицо, что у его подружки затряслись поджилки. Она отчаянно замотала головой под его сверлящим взглядом.
— Нет, Дейв! Что ты! Я бы никогда… никогда… — она ударилась в слезы, — не выдала тебя! Ты же знаешь! Понятия не имею, как он пронюхал! Я ни словечка! Он сам сказал мне, что ты хочешь убить жену!
Дейв Мейн тяжело замолчал и начал размашисто мерить шагами каюту. Заложив руки за спину и меча из-под полуопущенных век холодные молнии, он остановился напротив сжавшейся в комочек несчастной Бэмби, которая без сил рухнула на диван.
— Что за парень? — Его тон был безжалостен, как у прокурора. — Как ты с ним познакомилась?
— Ты его тоже видел, Дэйви, — дрожа от страха, выдавила из себя Бэмби. — Это тот тип с первого вечера… — Она опустила голову. — Он сказал, что он детектив…
— Детектив?! — Его лицо окаменело. До него наконец-то дошло. — Все ясно. Держу пари, эта старая кошелка Харриет наняла его, чтобы следить за мной. Да, недооценил я старуху! Она оказалась умнее, чем я думал…
— И что же теперь будет? — жалобно пискнула Бэмби.
— Не волнуйся, крошка. — Голос Дейва приобрел нарочитую легкость. — Дейва Мейна этим не проймешь! Я разберусь с мистером шпиком!
Глядя на его подобревшее лицо, Бэмби постепенно успокоилась. Конечно, ее Дейви такой умный, он все устроит! Она не подозревала, что у «ее Дейви» и в мыслях не было вступать в контакт с детективом. В его голове сложился совсем другой план. Он решил смыться, не дожидаясь, пока мистер шпик успеет что-нибудь предпринять. А там видно будет. Разумеется, он не собирался обременять себя таким балластом, как Бэмби Вашингтон.