— Если хотите добиться выполнения ваших справедливых требований, если хотите быстрее покончить с беспорядками, надо прекратить работу на всех заводах и на всех промыслах. И мы можем сделать это!..
С мрачным побледневшим лицом, скрестив руки на груди, Боллен смотрел на Пейна. Мирные разговоры среди рабочих уступили место шумным и горячим спорам.
Перед воротами собралось теперь по меньшей мере человек четыреста. Толпа раздалась, пропуская тяжелый грузовик с трубами, подъехавший к заводу. Боллен и Лорример открыли ворота, и грузовик въехал на территорию завода. Через некоторое время из ворот выехал пустой грузовик, а еще один, груженный трубами, въехал снова.
Прошел час. Шумная, смеющаяся толпа перед воротами увеличивалась. Здесь собралось теперь человек шестьсот.
У вест-индийца веселая, открытая душа. Он легко превращает драму в фарс, но также легко может из ничего создать трагедию. Сейчас люди решили, что положение, в котором они очутились, располагает скорее к шуткам и смеху. И они смеялись, отпускали шуточки по адресу белых, укрывшихся за оградой, и осыпали добродушной бранью водителей грузовиков да нескольких рабочих-негров, которые возились у заводского здания и у бензиновых цистерн, выполняя какую-то срочную работу.
Когда к заводу подъехал еще один грузовик с трубами, толпа рабочих не позволила поднять деревянный шлагбаум перед воротами.
— Бастуй, парень! Вези их обратно! — весело кричали они водителю.
— Вали эти проклятые трубы в канаву!
— Можно передохнуть, дружище! Разве ты не рад?
— Можешь прокатиться на отдых в Манзаниллу. Приезжай со своими трубами недельки через две!
Боллен велел принести топор.
— Джек, Уоткинс, вы пойдете со мной, — сказал он, отставив винтовку в сторону. — А вы, ребята, закроете за нами ворота.
Никогда прежде надменный Боллен не звал Лорримера по имени. Лорример с особой силой почувствовал на себе груз ответственности за дело, которое защищал. Он шагал рядом с Болленом с ружьем наперевес. Второй сопровождающий, рыжий остряк Уоткинс, был очень бледен.
Когда Боллен сломал топором шлагбаум, толпа заулюлюкала.
— Пусть ломает. Что он, на самом деле, думает!..
— Чего еще ждать от белых!..
— Тот парень совсем струсил, посмотрите на его лицо!
Шлагбаум упал, и Боллен со своей охраной вернулись к воротам. Кто-то из толпы со смехом швырнул им вслед арбузные корки и кожуру от бананов. Лорример невольно пригнулся, когда кожура банана попала ему в плечо. Боллен почувствовал, как мокрая арбузная корка ударила его по затылку. Когда он очутился за воротами, он был весь белый от ярости.
— Дайте залп! — услышали в толпе его команду.
Лорример мгновенно нажал курок. Он ясно слышал, как вскрикнул парень в синей блузе: «О господи!» — и видел, как, пробежав немного, он упал.
Негры-полицейские, стоявшие в глубине двора, не слышали команды Боллена, но, испуганные выстрелами кавалеристов, тоже начали стрелять в толпу. Толпа дрогнула и побежала. Лорример слышал крики и проклятия и, боясь упустить момент, поднял ружье и стал стрелять. Мальчик лет четырнадцати, евший банан, упал лицом на мостовую. Его раскинутые руки затрепетали и забились, как крылья подстреленной птицы, и кровь окрасила асфальт. Упал мужчина, читавший газету, продолжая сжимать ее в руках. Двенадцатилетний мальчик индиец, развозивший молоко, с грохотом упал вместе со своим велосипедом, и по мостовой покатились, разлетаясь вдребезги, бутылки с молоком.
— Прекратить огонь! — крикнул Боллен.
Лорример вынул пустую обойму, но продолжал держать под прицелом раненого, который громко стонал и пытался ползти по придорожной канаве.
В деревьях все еще щебетали птички, приветствуя наступающий день. Солнечные блики играли на стекле молочных бутылок, рассыпавшихся по мостовой. Ветерок, совсем было затихший, снова налетел откуда-то и зашелестел листвой. Он принес карателям, укрывшимся за оградой, вопли перепуганных людей, стоны раненых и умирающих.
Рыжий парень с торчащими зубами, открыв рот, глядел на неподвижное тело мальчика индийца. Ему не верилось, что он убил ребенка.
— Сами виноваты, не надо было бросаться корками, — бормотал он.
Лорример молчал. Он был очень бледен. Когда люди поняли, что стрельба прекратилась, некоторые из них попытались приблизиться к раненым. Лорример видел, как худой коричневый негр с гневным лицом быстро нагнулся над мальчиком индийцем, лежавшим среди разбитых бутылок, и повернул его лицом вверх. И вдруг Лорример выстрелил. Человек закашлялся и упал.