Двое белых присяжных, которые уже порядком устали (заседание длилось пять часов), чистили ногти. Третий, мулат, скрестив руки на груди, зевал. Но гневная искренность в голосе Лемэтра прозвучала с такой силой, что глаза присяжных, белых и черных, обратились теперь к говорившему, а зевавший мулат посмотрел на Лемэтра с явным изумлением.
— Рабочие прекрасно понимают, кто их держит в рабстве, — продолжал Лемэтр, — и знают, что единственная надежда на мало-мальски сносную жизнь — это заставить хозяев поделиться с рабочими своими прибылями. Как вы видите, причиной недовольства рабочих являются сами же хозяева. Я, рабочий, вот стою здесь перед вами в качестве обвиняемого; меня обвиняют в том, что я разжигаю вражду между классами. Ну а что, по-вашему, делает Комиссия по установлению минимальной заработной платы, когда утверждает, что женщине-работнице в год нужна всего лишь одна пара нижнего белья? Я уверен, что многие из вас даже не читали этого доклада. А почему? Потому, что его постарались поскорей похоронить в архивах! — крикнул он во весь голос. — Даже правительство — и то стыдится его и боится, что...
— Подсудимый! — прервал его судья Осборн, — я настоятельно советую вам не повышать голос в суде. Мне не хотелось бы привлекать вас к ответственности еще и за неуважение к суду.
— Если я выказал неуважение к суду, ваше превосходительство... ваша честь, прошу простить меня. Я сделал это не намеренно, я слишком взволнован несправедливостью обвинения. Вот доклад комиссии, — продолжал Лемэтр, держа перед собой листок бумаги, — в нем черным по белому написано, что человек может прожить на шестьдесят девять центов день, и это в то время, когда тысячи рабочих, получая девяносто центов в день, живут в чудовищной грязи и нищете! Я спрашиваю вас, разве это не разжигает вражду между классами? С разрешения суда я зачитаю вам отдельные весьма поучительные места этого доклада...
Но снова судья Осборн прервал Лемэтра.
— Я хочу напомнить вам, что вы не на уличном митинге, а в зале суда и ведете собственную защиту против очень серьезного обвинения. Я не думаю, что доклад Комиссии по установлению минимальной заработной платы имеет отношение к вашей защите.
— Очень хорошо. Господа присяжные, вам всем отлично известно, что акты насилия начались тогда, когда полиция стала прогонять нас с территории нефтепромыслов в Файзабаде. Я спрашиваю: разве эти действия были рассчитаны на то, чтобы улучшить отношения между рабочими и хозяевами? Больше того, я прямо утверждаю, что это была сознательная попытка создать обстановку, при которой пришлось бы прибегнуть к силе, — и это вместо того, чтобы мирно договориться о том, как «брать меньше, а давать больше», — я цитирую слова его превосходительства губернатора, с которыми он обратился к предпринимателям в своей недавней речи в Законодательном совете. А что делали газеты, когда после забастовки в Файзабаде в конце прошлого года призывали полицию принять самые решительные меры против рабочих? Добивались ли они установления хороших отношений или разжигали вражду между классами? Я утверждаю, что тех, кто действительно виновен в подстрекательстве, нет сегодня на скамье подсудимых. Это они вызвали ярость рабочего класса своими действиями и спровоцировали акты насилия. Вот их-то и надо было бы судить сегодня, а не меня, Бенжамина Лемэтра. Мы стояли перед выбором: дать им отпор или позволить обращаться с нами так, как обращается Муссолини со своими абиссинскими рабами. Я знаю людей, которые тратят шестьдесят долларов в месяц на своих собак — вдвое больше того, что зарабатывают в месяц сотни тысяч рабочих. Если закон допускает это, то где же тогда справедливость? Где, если он позволяет газетам восстанавливать общественное мнение против нас только потому, что мы требуем человеческого обращения, если он угрожает нам тюрьмой за то, что мы не хотим жить хуже, чем собаки? Чей же это закон? Это не наш закон, ибо он создан для того, чтобы держать нас в рабстве...
— Предупреждаю, — прервал его судья, подняв брови и прикрыв веками глаза с видом отчаянной скуки. — В суде запрещается произносить политические речи. Также предупреждаю, что за неуважительные высказывания о законе вы будете привлечены к ответу. Делаю вам на сей раз скидку, учитывая, что вы не юрист, но предупреждаю, если подобные заявления повторятся, я буду вынужден принять меры.
— Благодарю за предупреждение, сэр. Господа, я видел, как умирают с голоду рабочие, их жены и дети!..
— Это мы уже слышали, — прервал его судья, подняв руку. — Теперь переходите к защите. Вы нарисовали наглядную картину того положения, какое, по-вашему, существует на нефтепромыслах, но что вы можете сказать в свое оправдание?