– Катрин, дорогая, но почему ты так жестока ко мне?
– Анри, не будь смешон! – резко ответила она.
– Я ведь знаю, что нравлюсь тебе.
Громкий издевательский смех Катрин оскорбил даже Колетт. Бедный доктор Крюшо, подумала она. Ей вдруг стало так обидно за своего врача, что она едва сдержалась, чтобы не ворваться в кабинет и не надавать Катрин пощечин.
– Ты спятил, Анри! – после очередного приступа хохота произнесла Катрин. – Ну и насмешил! С чего ты это взял?
– Но ты ведь порекомендовала меня Колетт Вернон, – неуверенно начал доктор Крюшо. – Она сказала, что ты хвалила меня… восхищалась моими талантами…
Катрин снова рассмеялась.
– Ой, больше не могу! Анри, ты душка. Давно я так не веселилась!
– Я не сказал ничего смешного, – с досадой ответил он.
– Нет, мой дорогой Анри. Ты даже не представляешь, насколько смешон в роли трагиче-ски влюбленного Пьеро.
– Катрин, зачем ты так со мной поступаешь? Ты ведь знаешь, что я давно люблю тебя. Конечно, я несколько… гм, старше тебя. Однако я могу тебе предложить…
– Что, что ты можешь мне предложить? Квартирку на окраине Парижа и пикники в уик-энды? – с сарказмом спросила Катрин.
– Я хочу предложить тебе свою любовь… Выходи за меня замуж.
– Ха! Неужели ты думаешь, что перспектива стать мадам Крюшо столь заманчива?
– Я дам тебе стабильность. Обещаю, что ты никогда не будешь ни в чем нуждаться…
– Прекрати, Анри. Отойди от меня, убери свои руки! – визгливо воскликнула Катрин. – Неужели не ясно? Мне противны твои прикосновения!
– Катрин, я люблю тебя. Всегда любил. Ты такая красивая… даже когда сердишься и твоя верхняя губка дрожит от злости и негодования…
– Избавь меня от поэтических излияний, – небрежно бросила Катрин, однако ее голос несколько смягчился. Видимо, лесть и комплименты обезумевшего от страсти мужчины возымели должное действие.
– Катрин, почему ты упрямишься? Я ведь знаю, что ты тоже неравнодушна ко мне.
– А ты самонадеян, Анри, – фыркнула она. – Думаешь, я сосватала тебе Колетт только потому, что восхищена тобой?
– Разве не так?
Снова неприятный, злорадный смех.
– Не так, мой глупый Анри.
– Тогда…
– Видишь ли, мне было ровным счетом наплевать, кто будет лечить мадмуазель Вернон. Главное – чтобы не Оливье! Я не потерплю рядом с ним другую женщину.
– Но, Катрин… ты и Оливье?..
Растерянность доктора Крюшо позабавила Колетт. Неужели он так слепо любил Катрин, что не замечал ее влюбленности в Оливье? Тем более раз у них был роман…
– Нет, этот болван никогда не обращал на меня внимания. Я буквально из кожи вон лезла, чтобы затащить его в постель, но… – Катрин замолчала, будто не желала признавать свою несостоятельность в вопросах соблазнения мужчин.
– Чем Оливье лучше меня?
– Скажи-ка, Анри, ты давно смотрелся в зеркало? – с ехидством поинтересовалась Катрин. – Точнее ты видел, на кого ты похож? Ты комичен. Разница между Оливье и тобой все равно что между Аполлоном и сатиром. – Сравнение показалось Катрин удачным, и она рассмеялась.
– Да, я не красавец, но зато я люблю тебя, а Оливье нет. Он как-то заходил ко мне во время сеанса с Колетт. Оливье закатил ей жуткий скандал, кричал, выставил меня из кабинета… Я думал, что он убьет ее, так он был зол.
– Лучше бы убил, – процедила Катрин.
– Катрин, как ты можешь говорить такое?!
– Колетт мне спутала все карты. Уверена: Оливье бы все-таки сдался, если бы не появилась она… Этот идиот и впрямь втрескался в нее по уши. Поначалу я успокаивала себя тем, что им движет лишь чувство вины и жалость к покалеченной пациентке… но нет, я прекрасно знаю, как меняется взгляд мужчины при виде любимой женщины. Оливье любил, обожал, бредил ею… Я была в бешенстве, но до поры до времени ничего не могла с этим поделать.
– Катрин, уж не хочешь ли ты сказать… Ты приложила руку к их расставанию?
– Анри, – не без хвастовства отозвалась она, – скажу больше: их расставание и есть дело моих рук.
– Но как? Зачем?
– Если Оливье не будет принадлежать мне, он не достанется никому! Я не могла смотреть на то, как он носит ее на руках, и ничего не предпринимать. К тому же… все оказалось гораздо проще, чем я предполагала. Достаточно было нашептать на ушко Колетт парочку фраз – вуаля! Она уже не желала не только видеть своего ненаглядного Оливье, но даже слышать его имя.
Боже, какой же я была дурой, когда отказалась от Оливье, не пожелала верить в его любовь! – подумала Колетт. Нужно как можно быстрее, сию же минуту разыскать его и попросить прощения… Да-да, немедленно!
Колетт поехала в сторону кабинета доктора Лорана, но остановилась на полпути, вспомнив, что у Оливье сегодня выходной. Доктор Крюшо по ее же просьбе назначал приемы именно в те дни, когда шанс столкнуться в коридоре с Оливье был мизерным.
Колетт сосредоточилась, пытаясь как можно быстрее найти правильное решение.
Она должна как можно быстрее поговорить с Оливье. Пока не стало слишком поздно. Сказать, что любит его, что не может без него жить, что те два месяца, которые они не виделись, показались ей вечностью в аду…
Колетт покатила в сторону выхода. Сейчас она попросит дежурную медсестру вызвать ей такси и отправится домой к Оливье.
Ее замыслам не суждено было сбыться.
– Отгадай, кто?
– Луи, открой мне глаза! – попросила Колетт. – Что за детские игры? Что ты здесь делаешь?
– И тебе тоже привет. – Луи был на удивление весел, словно вчерашнего разговора в доме Колетт и не было. – Так и знал, что найду тебя здесь.
– Вообще-то вариантов не так уж и много. – Колетт горько усмехнулась.
– Я заехал к тебе домой, а не застав, направился сразу в больницу. Ты уже уходишь?
– Да, мне… мне нужно срочно повидаться с Оливье.
Луи изумленно посмотрел на нее.
– Решила вернуться к нему?
– Для начала – попросить прощения.
– Почему ты передумала? Вчера вечером ты собиралась начать новую жизнь без него… Впрочем, как и без меня, – добавил он, понизив голос.
– Катрин мне солгала. Оливье действительно любит меня.
– Тоже мне удивила! Тебя невозможно не полюбить.
– Ты преувеличиваешь, Луи, но я все равно тебе благодарна.
– Я тебя подвезу.
– Думаю, не стоит…
– Даже не спорь! – категорично пресек ее возражения Луи. – Мы ведь друзья. Я на машине. Говори скорее адрес.
– Луи, ты на меня не обижаешься? – Колетт робко подняла на мужчину глаза.
– Сердцу не прикажешь, верно? Я люблю тебя, а ты – Оливье. Придется мне убираться в свой Лондон и посылать вам открытки на Рождество. – Он невесело улыбнулся. – После вчерашнего разговора я боялся, что потеряю тебя навсегда… даже как друга. Поэтому и приехал сегодня.
– Спасибо.
– За что?
– За то, что все понимаешь.
– Долго мы будем разводить сырость? Поехали скорее к твоему Оливье.
– Поехали. Надеюсь, я не опоздала.
Колетт в неуверенности остановилась перед подъездом, в котором находилась квартира Оливье.
– В чем дело? – пробурчал Луи. – Только не говори, что испугалась.
– Нет, но… – Луи быстро взбежал по ступеням, но вернулся, сообразив, что Колетт без его помощи не справится с коварными ступеньками: пандуса не было. – Прости, я болван.
– Ничего. Честно говоря, я и сама забыла… Знаешь, Луи, тебе придется одному подняться на третий этаж и попросить Оливье спуститься ко мне.
– А как мне представиться?
– Скажи, что ты мой друг.
– Правда… друг, – со вздохом согласился Луи. – Только друг.
– Луи, пожалуйста…
– Я скоро вернусь, не скучай. Только скажи номер квартиры.
– Десятая.
Колетт сжала кулаки и попросила всех святых, которых только смогла вспомнить, помочь ей. Пусть Оливье окажется дома. Пусть захочет выслушать ее. Пусть…