В изучении кельтского, попытках разгадать несуществующий коварный замысел Олана и бытовых мелочах прошло пять дней. Это время было достаточно познавательным. Я постепенно узнавала своего нового помощника и его мир. Почему-то мне было легко и спокойно на душе. Теперь не стоило волноваться, что меня продадут, сделают наложницей и попытаются сломать. Я больше не боялась выйти на палубу, потому что теперь она была моей. И даже то, что нам никто за эту неделю не встретится, а подняв якорь, мы попадем в кораблекрушение, меня не беспокоило. Моя жизнь вновь принадлежала мне, и я находилась в месте, в котором и хотела быть. Да еще и занималась любимым делом - училась.
Единственное, о чем я жалела - отсутствие бумаги. Всю информацию я получала устно, из-за чего я все время ходила за Оланом хвостиком. Впрочем, его это, видимо, не раздражала, потому что нового приступа ворчливости не было. Пожалуй, я могла бы назвать эти несколько дней одними из лучшими в своей жизни. Я была полностью избавлена от проблем внешнего мира и принадлежала сама себе. А благодаря попутчику скучно не было. Именно это спокойное время подтолкнуло меня к решению всей жизни.
Однажды мы лежали на палубу и смотрели на звезды. Эти газовые образования никогда меня не привлекали, но Олан почему-то решил, что мне как капитану негоже не знать названия созвездий. Он протягивал руку к небу и называл их по-кельтски, а потом пытался подобрать подходящее слово на латыни. Я же пыталась сообразить, к какой группе звезд это название относится.
-[...], на терране это, наверное, будет звучать как "Большой Крюк". Видишь, вон ту большую звезду на его конце? Бывают времена, когда она краснеет, и тогда друиды предсказывают, что скоро будет война. Говорят, так же было в тот год, когда мою родину захватила Империя...
Я перевела взгляд на Олана. Его лицо выглядело хмурым и расстроенным. Опасаясь, как бы он снова не начал ворчать, я поспешил сказать:
-Знаешь, я лучше найду себе классного звездочета и не буду засорять себе голову этими скучными огоньками. Лучше расскажи, Терра стала Империей.
Только произнеся это, я поняла что попросила лишнего. Однако, судя по расслабившемуся лицу Олана, сама Терра не была ему ненавистна как таковая. Видимо, он просто слишком любит свою родину.
-До появления Вечного Императора на материке Полумесяца существовало множество независимых городов-государств. Были богатые области, были бедные, но ни один из городов не обладал большим преимуществом перед другими. Они воевали, торговали между собой, иногда объединялись. Но ни один союз не длился долго.
Так длилось ни одно столетие. Но однажды никому неизвестный мужчина появился в Руби и сделал этот город центром нашего мира. Созданное им государство получило название Империи Терра. За первые двадцать лет его правления он завоевал практически весь материк. После этого он впервые сокрылся в своем храме, а Терра прекратила захват земель. Начался новый период процветания торговли, ремесел и искусства. Были построены корабли для путешествия по морю, по всему материку расползлись тысячи дорог, акведуки стали обеспечивать засушливые области водой, а улицы городов первые замостили камнем. Зародились традиции театра, ораторского искусства, поэзии и философии. Этот благословенный богами период длился три столетия. Кое-где вспыхивали бунты, но серьезных врагов у Терры не было.
Однако однажды люди с островов переняли у имперцев ремесло кораблестроения и напали на земли Империи. Расслабившиеся за эти века террайцы проиграли множество сражений. И когда Терра была на грани краха, вечный правитель вышел из своего дворца и навел на этой земле порядок. Он не только отбил нападение островитян, но и захватил их территории, тем самым сделав своими вассалами. У Империи появились новые провинции, что дало новый толчок для ее развития. Стоило монарху вновь укрыться в своем храме, его люди продолжили завоевывать острова. Сейчас Терре не принадлежат только Зимние острова и те земли, что разбросаны у Призрачного Горизонта. Империя же вновь катится к упадку. Налоги все повышаются, наместники в прихотях переходят все границы, то там, то здесь постоянно вспыхивают бунты. А Вечный Император все никак не выйдет из своего храма к народу.
Я посмотрела на ту звезду, на которую Олан указывал прежде. Вопреки его словам она оставалась белым пятном на черном небосводе. Либо рассказы о ней выдумки, либо дела у Империи обстоят вовсе не так плохо, как об этому думает мой спутник.