Я ступила ногами на твердую землю, вдохнула полной грудью неповторимый "аромат" города и осознала, что побег удался. Я больше не рабыня, купленная на аукционе за деньги, не подарок могущественному легату. И могу идти, куда захочу.
Чужое клеймо больно кольнуло между лопаток, напоминая, что в этом мире зевать не стоят. Не все в этом мире такие верные как Олан и добродушные как Ждан. И это еще учитывая, что первый может при желании свернуть мне голову голыми руками, а второй при первой же встрече ободрал как липку. Как там у мамы Ро? "Постоянная бдительность!"
-Держи, - сказала Аска и сунула мне в руку свой мешочек с деньгами.
-А?
Неужели все мои размышления были неверны? Она хочет подарить мне денег напоследок?
-Это не тебе, - жестко ответила на мои мысли пиратка. - Добавь от себя столько же и отнеси вон в тот домик. Спросишь Марка Вигания, отдашь ему деньги и скажешь, что это за два корабля на седьмом причале. Если поинтересуется, кто послал, ответишь, что Ждан.
-Это ваша крыша?
-Не поняла, о чем ты. Это наша защита от воров. Марк Виганий работает на Верблюжью Колючку, а на того в свою пашут все воры Лериканы. Заплатишь Верблюжьей Колючке и можешь оставить все золото на своем судне. Ни один вор твою посудину не тронет.
-Верблюжья Колючка? Почему такое странное прозвище?
-Старая история, - передернула плечами Аска. - Говорят, когда он был молодым, то чем-то насолил главе местных бандитов, и тот приказал отвести Колючку на восточную часть Песчаного острова. В Лерикане, как ты видишь, много песка, но восточная часть острова - настоящая пустыня. Бедный парнишка оказался в этой пустыни без еды и воды, но умудрился вернуться живым. Удивленный бандит решил помиловать его. Как оказалось - зря, через два года Колючка его с трона. Не знаю, правда это или нет, но прозвище возникло от того, будто бы парнишка смог выжить в пустыни потому что постоянно жевал верблюжью колючку. Чтобы не забывать, через какие трудности ему пришлось пройти, он стал называться как это растение. Прозвище прижилось, и теперь имя того парнишки помнят разве что старожилы Лериканы и Ждан.
-Почему Ждан?
-Потому что он с Верблюжьей Колючкой лучшие друзья. У капитана вообще лучших друзей довольно много. И как ты понимаешь, далеко не всем Колючка оказывает такие услуги за небольшую плату.
-Почему? Это же выгодно.
-Для Колючки, - кивнула Аска. - А для остальных воров? Им же тоже нужно на чем-то зарабатывать. Грабеж кораблей у причалов очень выгоден. Запрети Колючка это дело полностью, то кто-нибудь из его же подопечных прирежет своего главу во сне. Так что эта услуга только для своих. Цени.
-Ценю. Но почему ты это делаешь для меня?
-Считай, что это мой тебе прощальный подарок. Лерикана не последняя наша остановка. Сегодня мы пополним припасы, а завтра утром уже поплывем дальше. Ты мне нравишься, и, вероятнее всего, мы больше не встретимся. Океан велик, а путей в нем еще больше, чем воды. Но иногда мы можем получать вести друг о друге. А для этого нужно решить один вопрос. Как ты назовешь свой корабль?
Признание пиратки меня немного растрогало, мне и самой не хотелось с ней расставаться. Но рациональная часть мозга посчитала, что насущий вопрос важнее слезливого прощания. Действительно, если я получу вести о "Фартовом", то буду знать, что с его командой все более-менее в порядке. То же Аска может узнать и по названию моего корабля. Но как выбрать правильное имя?
Как поется в небезызвестной песне: "как ты яхту назовешь, так она и поплывет". Я могла бы назвать свое судно именем уже известных и прославленных кораблей - "Санта-Мария", "Юнона" или "Авось", "Аврора" и так далее - но мне не хотелось тащить в новую жизнь старые впечатления. Нужно было что-то местное, то, что доставило мне радость. Однако мой опыт пребывания в этом мире был не очень счастливым. Приятные эмоции у меня возникли только после встречи с командой "Фартового", но это имя уже занято.
Я покосилась на собеседницу. Может, назвать корабль "Аской"? Нет. Хотя пиратка и понравилась мне гораздо больше Неферт и Малиссы, но градус моей симпатии не настолько высок. Что же делать?