-Ты так много обо всем этом знаешь, - подозрительно произнесла я. – Откуда.
-Мой отец был одним из ученых, которые хотели увидеть все острова. Он не был гражданином Террайской империи, поэтому никто не давал ему денег на путешествие. Чтобы купить корабль, он продал все, что у него было, включая и меня с матерью. Но я на него больше не злюсь. Я выросла и теперь знаю, что в жизни рабыни есть некая надежность, какой у меня точно не было, оправься я в плавание вместе с ним. Жаль только, что с мамой мне больше никогда не увидеться…
-Не говори так, - перебила я ее. – Пока вы находитесь в одном мире, может произойти все, что угодно, любые встречи и расставания. Главное – вы живы.
-Ты права. Спасибо. Да прибудет с тобой всегда сияние Северной Звезды, - произнесла Неферт и внезапно поцеловала меня в лоб.
Больше в тот вечер не было сказано ни единого слова. А на следующее утро мы прибыли в порт Руби.
За месяц, проведенный в особняке Теренция, мои уши успели забыть звуки большого города. И потому суматоха в порту стала для меня неожиданностью. Впрочем, не такой сильной, как для Малиссы и Неферт. Девушки вцепились в мои предплечья и всю дорогу растерянно вертели головой. От шока они, кажется, даже позабыли латинский язык, из-за чего я не смогла выудить у них сведения о том, кому принадлежат парусные корабли, стоящие у пристаней. По крайней мере, я узнала, что их владельцы носили брюки, рубахи, бороды и вообще как-то подозрительно походили на викингов. А это значит, что Терра не единственная страна, к которой можно провести параллели с государством из моего мира. И те семь языков, которые я изучала когда-то, могут мне здесь пригодиться.
Пробежавшая мимо девица в сарафане и с русой косой ниже пояса на какое-то время ввела меня в ступор. Я хотела последовать за ней, чтобы услышать на каком из славянских языков она говорит, но Теренций скомандовал отъезд. Хотя правильнее было бы сказать «отбытие». В террайских городах транспорт был запрещен, и потому передвигаться приходилось на своих двоих. Благо, теперь у меня были сандалии, и ветер больше не касался моей обнаженной груди.
Запах рыбы, гул разговоров на незнакомых языках и крики матросов остались позади. Сначала нам попадались на пути небольшие, но чистенькие домики из бежевого кирпича, фасады которых были украшены распустившимися цветами в глиняных горшках. Затем размеры домиков стали увеличиваться, и мы оказались среди особняков знати, которые были похожи на усадьбу Теренция, разве что чуть поменьше. Однако, как оказалось, в этом элитном квартале наш путь не заканчивался, и мы продолжили идти по широкой мощеной камнем дороге, которая вывела нас на огромную площадь.
Прямоугольная площадь была облицована белым мрамором, по ее краям тянулись клумбы с пышными зелеными, ярко-красными и золотистыми цветами, а завершал композицию огромный круглый фонтан, расположенный посредине. По площади ходило множество людей, которые установили на ней деревянный помост и столы. Группа девушек в белых развевающихся одеяниях репетировали танец. Неподалеку сочным басом пел высокий мужчина в пурпурной тоге. Ему аккомпанировал оркестр из десяти человек. На край площади компания горожан сложила съестные припасы и уже почти построила нечто, похожее на полевую кухню. Весь Руби готовился к празднику Цереры.
Самой грандиозной постройкой у главной городской площади являлся императорский дворец. Хотя я ни разу его еще не видела, не узнать эту громоздкую громадину было невозможно. Для меня, как для человека 21-го века, вся окружающая архитектура казалась декорациями к сериалу «Спартак». Однако дворец в этом плане переплюнул все, виденное мною ранее. Его, пожалуй, можно было сравнить с египетскими пирамидами и храмами ацтеков, со сфинксом и Пантеоном Древнего Рима. Купола, колонны, пики, водные бассейны… Вряд ли когда-нибудь мне хватит слов, чтобы описать это невероятно замысловатое, монументальное строение древних безумных архитекторов. А потому оставлю эту тему на лучшие времена.