- Давай спать, - сказал Роман и повернулся спиной к костру.
Утренние сборы прошли стремительно, почти сразу же после подъема вся небольшая сборная армия была готова отправиться в путь.
- Не бойся, - предупредила Романа Азэр.
Тот даже не успел уточнить, чего именно ему не следует пугаться. Крепкие руки, а может быть лапы - черт его знает, что там у этих уродливых крылатиков - обхватили парня сзади и подняли над землей. Хоть Азэр и посвятила спутника в общий план действий, все равно случившееся произошло настолько неожиданно, что Роман чуть не сматерился. Саму девушку также подхватил один из балдаров, прочие обитатели пещер поднимали в небо хаббибов, расправляя большие кожистые крылья. В отличие от тех балдаров, с которыми велись переговоры накануне вечером, эти выглядели чуть мельче, видимо, то самое молодое поколение, которым должны были подрезать крылья разбитые хаббибами фарсы. Более взрослые обитатели пещер остались внизу, провожая молодежь и их ношу взглядами.
До сего времени подобные ощущения Роман испытывал, только совершая прыжки с парашютом. Но там все зависело от него самого, сейчас же приходилось полагаться на летные способности крылатой уродливой твари. Крепко держа своего пассажира длинными сильными пальцами, балдар расправил крылья и парил в небе, словно дельтаплан. Тень от стаи, спланировавшей с вершины горы, накрыла песчаную равнину.
Пролетая над опустевшим рудником, Роман убедился, что котлован и в самом деле представляет собой глубочайшую яму. Испещренные шахтами стены рудника терялись в темной глубине, наверное, уходя вниз не меньше, чем на километр.
Обратный путь до Морвари занял гораздо меньше времени, уже к полудню вся сборная армия остановилась лагерем в оазисе, из которого была видна горная гряда, опоясывавшая город.
- Ну и что дальше? - поинтересовался Роман у Азэр.
- Мы пойдем к тому ходу, через который выбрались, - ответила девушка.
При этом она кивком указала на два десятка мужчин покрепче, экипированных доспехами и оружием, отнятыми у охранников рудника.
- Они проберутся на центральный пульт и не позволят включить излучатели, - продолжала Азэр. - Остальные наши люди пойдут к воротам и постараются отвлечь на себя внимание стражи. А мы с тобой отыщем и освободим принца Дильдара.
- Только мы? - уточнил Роман. - Коротышка не пойдет?
- Хаббибы будут ждать сигнала. Как только пульт главного излучателя будет заблокирован, балдары перенесут хаббибов через стену, и мы захватим город.
В очередной раз Роман подивился полководческим замашкам спутницы. Оправдаются ее стратегические замыслы или нет, пока неизвестно, но мыслила девушка с размахом, как настоящий маршал.
- Справимся? - спросил он, стараясь не показаться нерешительным. - Там в тюрьме охраны полно.
- Ты же солдат, - уверенно ответила Азэр.
- Ну да, совсем забыл, - пробормотал Роман, снова вспомнив, сколько раз ему уже наваляли рослые вояки падишаха.
- Им будет не до нас, - заверила девушка спутника.
Она что-то скомандовала, затем кивнула Роману:
- Идем.
Маленький отряд устремился к скалам. Спустя некоторое время Роман увидел тот самый зарешеченный проход, через который выбрался из города вместе с Азэр и коротконогим проводником несколько дней назад. Здешние ремонтники без дела не сидели - стена уже была полностью восстановлена, обратно внутрь теперь мог бы просочиться разве что только хаббиб.
Здесь командование на себя взял мужчина с черной отметиной на лице. Подобные следы Роман видел на коже многих фарсов, освободившихся из рудника накануне, похоже, и в самом деле, так на людей действовал тот самый ядовитый минерал, который они добывали.
Не советуясь с Азэр, мужчина отдал распоряжение двоим фарсам. Этим такой командир, как Роман, точно не нужен, среди них и своих полководцев, видать, хватает. Снова закралась мысль - на кой черт он вообще нужен этим людям и что тут делает?
Получив приказ, двое фарсов принялись рубить решетку секирами. В первый момент Роман удивился такой целеустремленности, но затем вспомнил об удивительной сверхпрочности местного сплава и пробивных способностях изготовленного из него оружия. И верно, простое железо недолго сопротивлялось лезвиям секир: минуты через три решетка распалась на части.
Азэр первой нырнула в темную глубину, наверное, лучше всех зная все закоулки тюремных тоннелей. Все остальные последовали за девушкой. Довольно долго пришлось идти в полной темноте. Азэр крепко держала Романа за руку, он же чувствовал на своем плече ладонь старшего фарса, шагавшего за ним. Очевидно, и все остальные передвигались таким же образом, цепью, держась друг за друга.
Наконец, впереди забрезжил свет. Оказавшись на развилке, Азэр перекинулась несколькими словами со старшим фарсом, после чего повлекла Романа за собой в одну сторону, весь же отряд последовал за своим командиром в другую.
- Тут охрана всегда так беспечна? - тихо поинтересовался Роман. - Ни постов, ни обходов, заходи, кто хочет.
- Охранникам некого опасаться, - так же тихо ответила Азэр. - Балдары и хаббибы давно покорены, местные жители запуганы, солдаты падишаха не привыкли, что кто-то может им противостоять.
- По ходу, сегодня их ждет большой сюрприз.
Еще какое-то время поблуждав по тоннелям и спустившись на пару уровней на лифте, Азэр вывела спутника в уже знакомый ему длинный коридор с решетками по обе стороны.
- На кой черт здесь столько камер, если все они пустые? - спросил Роман, вновь удивившись, насколько здесь тихо и пустынно.
- Тюрьма построена очень давно, - ответила Азэр. - Сейчас всех провинившихся сразу отправляют на рудник, здесь никого долго не держат.
- Где будем искать вашего принца? - снова спросил Роман. - Есть тут вип-камеры для важных персон или всех заталкивают куда попало?
- Будем искать, - просто сказала Азэр.
Оба направились по коридору вдоль решеток, стараясь ступать бесшумно и оглядывая тесные каморки, каждый со своей стороны.
- А вот и жилец, - произнес Роман, первым заметив человека за решеткой. - И, похоже, как раз тот, кто нам нужен.