20.
Не блеск жемчужин в свете дня,
Дитя — как чистый перл, пригоже, —
Дороже мне, чем вся родня,
А, стало быть, всего дороже.
Людей, удачливей меня,
Отсель до Греции нет, похоже:
Венец свой сняв и стан склоня
Благовоспитанно, — о Боже,
Такая милость мне за что же? —
Окликнула! И, как разбужен,
Воззвал я чрез речное ложе
К жемчужине среди жемчужин.
V
21.
«Ты, перл в жемчужинах, — не та ли
Жемчужина, которой ради
Ночами плакал я в печали
С тех пор, как ты легла в ограде?
Там лишь цветы меня встречали —
Был одинок я в вертограде,
Тебя же счастием увенчали
И поселили в Райском Саде.
Какой судьбою ты в этой пади?
Как я попал в твою обитель?
Я в горе был, я был в досаде,
Жемчужный мастер я и ценитель».
22.
Я оценил ее: юница,
Венец надевши, была прекрасна —
И сероглаза, и светлолица,
И отвечала мне чинно и ясно:
«Сэр! Ваше слово не годится!
Перл не пропал, коль безопасно
В чудесном ларчике он хранится —
В саду, цветущем ежечасно,
Где я играю и где невластно
Людское горе — тать — грабитель.
Воспели б вы сей ларчик страстно,
Будь вы воистину ценитель.
23.
И вы, ценитель, неправы,
Коль по жемчужине рыдали
До помрачения головы,
И оказались, где не ждали.
Пусть роза смертна — что ж, увы,
Всегда цветочки земные вяли,
Но в этом ларчике, где ныне вы,
Вам перлом милости воздали.
Судьбу вы татем называли,
Она ж — бесплатный ваш хранитель.
Вы горе чтили, радость гнали.
Вы, сэр, не истинный ценитель».
24.
Я оценил, сколь безупречна
Жемчужина и перлы слога,
И молвил: «Вновь душа беспечна,
И рок суровый прочь с порога!
Я полгал, жизнь быстротечна, —
Прости и не суди столь строго, —
Я думал, ты ушла навечно,
Но вижу — ты, и вот дорога:
Теперь любить я буду Бога —
К тебе меня привел Спаситель,
И счастлив буду я премного
В Раю с тобою, твой ценитель».
25.
«Ценитель, склонны ли вы к проказам,
Иль спит рассудок ваш под власами?
Три мысли высказали разом,
Все три запутав словесами —
От слов освободился разум,
И вот, летают под небесами.
Сказали: вижу я! — но только глазом
Вы зрите, только очесами.
Еще сказали: мол, за лесами
Я Рай нашел, я — райский житель;
Еще: мол, перейдете сами
Поток… Не рано ли, ценитель?
VI
26.
Плох тот ценитель, кто в расчет
Берет лишь то, что увидеть можно, —
Он неучтив и не учтет,
Что слово Божие надежно:
Сказал Всесильный, что плоть умрет,
Но жизнь пребудет непреложно.
Увидев то, что око ймет,
Вы все истолковали ложно.
Гордыня — зло, а зло безбожно:
И тот не благ, кто словоблудит,
Кто верит слишком осторожно,
Кто истину рассудком судит!
27.
Судите сами, сколь вы учтивы
И как вас может принять Господь.
Твердите вы, что в Рай пришли вы!
Без спросу? Постучались хоть?
Пусть вы сильны и торопливы,
Вам этих вод не обороть,
Суровый путь пройти должны вы —
Должна в могиле остынуть плоть.
От прародителей и вплоть
До дней последних так и будет:
Кто умер, тот за эту водь
Пройдет, коль Бог ему присудит».
28.
«Любовь моя, суди меня,
Но не карай, коль виноват
Что плакал я, перл оброня,
И вот, вернул — и снова рад.
Иль снова должен плакать я?
Иль обретений нет без утрат?
Иль смерть, сокровище храня,
Когда умру, вернет стократ?
Коль так, пусть дней моих закат
Спешит и земь меня остудит,
Коль перл — теперь не мой! — за взгляд
Меня к изгнанию присудит».