— Прошу прощения.
— Бланш, дорогая! — Заговорил Гест, которому позволили подняться самостоятельно. — К ночи мы уже будем на Шелторе. Пока ты можешь передохнуть в каюте капитана, верно Ирлинг?
— Я не устала. — Отрезала я, сильнее кутаясь в плащ.
Здесь действительно было еще холоднее. Пронизывающий ветер надувал паруса и обжигал кожу. Я не удивилась бы, если бы выпал снег, но тяжелое небо не расщедрилось ни на белоснежные снежинки, ни на холодные капли воды.
— Вам лучше отправится в каюту, кина. Ветер становится все холоднее, и вы можете простудиться.
— Не стоит за меня беспокоиться.
— Стоит. — Перебил он и, прервав нашу схватку взглядами, махнул рукой кому то из команды.
Через минуту мне принесли мужскую куртку из плотной кожи с меховой подкладкой.
— Если не хотите идти в каюту, хотя бы набросьте ее на плечи. Как только мы выйдем в море, станет еще холоднее. — Я покорно кивнула.
Мужчина был прав. Погода действительно оставляла желать лучшего, и если я из своего глупого упрямства собиралась остаться на палубе, то лишнее утепление в виде предложенной куртки мне бы не помешало.
Я смотрела на мужчин и не могла понять, что же меня смущает. Они все были высоки, крепки. Темноволосы и светлоглазы. Все они были чем-то похожи, но при этом абсолютно разные. Сразу вспомнились истории отца о его походе на земли великанов. Он уверял, что первое время не мог отличить одного от другого, хотя они клялись, что все приехавшие воины из Боклера для них на одно лицо.
Я выделялась. Как и всегда.
Мои светлые волосы, буквально светились серебром. Многие в Боклере думали, что я седая от рождения, но увидев меня хотя бы раз, можно было сразу сказать это точно не седина. Они сияли своей белизной, бросались в глаза.
В детстве я думала, что это мое проклятие, но мама уверяла в том, что это особенность, изюминка. И я поверила, прекратив прятать косы под платком. Я помню завистливый взгляд Эвелин, когда она впервые увидела мои волосы. Она протянула руку, что бы потрогать их, но я отпрянула, и, скривившись, более она попыток не совершала, бросая время от времени прожигающие взгляды на них.
Все вокруг были брюнетами, только у Геста местами сияла седина. Моя же белокурая макушка светилась как маяк в темную ночь. Каждый из воинов хоть раз, но прошелся по ним взглядом. Кто-то удивлялся, кто-то делал безразличный вид, но каждый старался рассмотреть повнимательней, боясь быть застуканным.
— Хотите хант, кина? — Капитан незаметно оказался рядом, протягивая мне кружку с дымящимся напитком.
— Хант? — Спросила я, но приняла тару.
— Это наш национальный напиток. Он делается из определенных кореньев и листьев. Попробуйте. Он сладкий на вкус.
Я сделала глоток и немного обожгла губы, но оно того стоило. Сладковатый, чуть пряный. Сразу захотелось сделать еще глоток, более глубокий.
— Спасибо. Это действительно вкусно.
— Рад, что вам понравилось. Может, вы все-таки зайдете в каюту? — Он кивнул в сторону брезента, натянутого на носу драккара. — Так есть кушетка, можете немного подремать.
— Я еще немного посижу, кин. — Мужчина улыбнулся, что я употребила привычное для него обращение, и кивнул, отходя назад.
Мне не верилось, что все это происходит со мной. Я совсем недавно была в своем маленьком доме и была даже по-своему счастлива, хоть рядом была Эвелин, а во дворе ждала не пересажанная капуста. Моя жизнь казалась мне размеренной и спокойной, даже в глубине души я не верила в то, что кто-то захочет на мне жениться и мачеха с радостью продаст меня не за десяток люций, на которые она купила бы новые туфли, а за три сотни тысяч!
Ярл должно быть баснословно богат, раз потратил такую сумму на бедную аристократку, которая уже успела превратиться в служанку за время, которое жила без отца.
Перед глазами вновь встала Эвелин, которой уже заплатили за то, что бы она забыло о моем существовании. Должно быть, она сейчас счастлива и гуляет в самых престижных заведениях Боклера, пригласив старых подружек на попойку, и кокетливо стреляя глазками на вопрос — «Откуда деньги?». Вполне возможно, она даже ищет нового мужа, что бы гарантировать себе безбедную старость. Иногда я завидовала ее беспринципности и поражалась тому, как далеко может зайти избалованная женщина, ради безбедной жизни. Неужели богатства так важны?
Не смотря на то, что с детства я жила в достатке, потеряв все, у меня не опустились руки, и не было желания вернуть все любой ценой. Мне было хорошо и так. В не престижном доме, не в дорогой одежде. Все это было мишурой, декорациями. Я же хотела не жить этим спектаклем, а быть просто счастливой. И это оказалось гораздо сложнее, но не из-за отсутствия роскоши, а из-за смерти отца.