— Зато граф де Монпасье вряд ли удовлетворится Вашей дружбой, — после паузы продолжала Бонавентура. — У него слишком горячая кровь, и это неудивительно: ведь его мать была итальянкой.
С излишком одарённый природой, храбрый и щедрый, но неконтролируемый в своих страстях, Карл де Монпасье с ранней юности отличался также вспыльчивым и мстительным характером. А ещё он был слишком расточителен, быстро истощив наследство, доставшееся ему от отца, Жильбера де Монпасье, бывшего вице-короля Неаполя.
— Вы правы, мой кузен очень похож на свою матушку донну Клару Гонзага, — согласилась с подругой Маргарита. — Но он получил слишком скудное наследство, чтобы занять при дворе место, подобающее ему по праву рождения. Поэтому вряд ли станет моим мужем.
— В таком случае, остаются только два принца, которые могли бы жениться на Вас…
— Ну, и кто эти несчастные?
— Во-первых, герцог Алансонский. Ваша матушка была бы в восторге, если бы Вы стали его женой!
— Я ни в чём не хотела бы ослушаться матушку. Но Алансон мне не по душе.
— А кто другой? — после паузы поинтересовалась Маргарита.
— Племянник короля — один из самых красивых и совершенных молодых принцев на свете!
Принцесса слегка покраснела:
— Да, он гораздо приятнее герцога Алансонского.
— Вы будете самой красивой парой в христианском мире!
Таким образом, уже в двенадцать лет Маргарита пылко влюбилась в пятнадцатилетнего Гастона де Фуа, одного из своих поклонников. Кудрявый, статный красавец, он родился в семье Жана де Фуа, графа д’Этампа и виконта Нарбонны, и Марии Орлеанской, сестры Людовика XII. Кроме того, после смерти отца юноша унаследовал его права на престол Наварры. Некоторое время Маргарита и Гастон тайно обменивались письмами со стихами и прогуливались по садам Амбуаза.
Однако в 1505 году влюблённых ожидал неприятный сюрприз: недавно овдовевший король Генрих VII вдруг пожелал жениться на Маргарите. Правда, сначала английский посол предложил руку своего господина Луизе Савойской, но та решительно заявила:
— Я не могу оставить своих детей!
Тем не менее, когда дипломат попросил руки её дочери, графиня не возражала, несмотря на возраст жениха, поскольку Генрих VII мог быть дедушкой тринадцатилетней принцессы. Анна Бретонская и Людовик XII тоже одобрили этот брак, поскольку Маргарита стала бы королевой Англии, и, по мнению людей того времени, это должно было компенсировать ей всё.
Ричард Герберт, английский посол во Франции, вернулся домой с таким ответом Людовика:
— Мы относимся к мадам Маргарите как к своей плоти и крови, и собираемся предоставить ей приданое, подобающее дочери короля.
Вскоре во Францию прибыл новый посол, Чарльз Сомерсет, граф Вустер:
— Мой господин желает точно знать размер приданого мадам Маргариты, так как он получил из Испании предложение руки инфанты с огромным приданым.
— Дочь графа Ангулемского получит 175 000 ливров.
— В таком случае, мы согласны!
Но если Людовик ХII и Луиза Савойская ожидали, что Маргарита будет покорна их воле, то они серьёзно ошиблись… В характере принцессы уже проявилась независимость благодаря воспитанию, основанному на гуманизме. Она была представительницей новой эпохи Возрождения и хотела жить в своей родной стране, мечтая о том, что после того, как её брат взойдёт на престол, они вместе создадут новую просвещённую Францию. К тому же, Маргарита любила Гастона. В общем, она пролила озёра слёз, наотрез отказавшись выйти замуж за стареющего Генриха VII, а Франциск умолял короля и мать:
— Не отсылайте мою сестру в Англию!
Маргарита получила то, что хотела: её союз с Генрихом VII не состоялся.
Между тем её брату был необходим новый наставник вместо Жие, которого осудили и отстранили от всех его постов.
— Графиня Ангулемская хочет поручить воспитание своего сына сеньору де Буази, — сообщил Людовик ХII своей жене. — А что Вы думаете об этом, моя дорогая бретоночка?
— Пожалуй, лучше кандидатуры не найти, — подумав, ответила королева.
Что же это был за человек, который умудрился завоевать расположение как Анны Бретонской, так и её соперницы? Умудрённый в науках книгочей, философ и алхимик, Артюс де Гуфье, сеньор де Буази, происходивший из старинного дворянского рода, начал свою карьеру при дворе Карла VIII, воспитателем которого был его отец. В молодости он принимал участие в итальянских походах. Жан де Сен-Желе в своей «Хронике» особо отметил его заслуги во время Неаполитанской кампании. Доверие же королевы и Луизы Савойской Буази заслужил тем, что был противником маршала де Жие. В свой черёд, Франциск очень нежно относился к своему воспитателю, а его младший брат Гильом де Бонниве стал лучшим другом принца. Как бывший военный, Артюс старался пробудить в своём воспитаннике воинственный рыцарский дух, что ему вполне удалось.