Когда он воспылал любовью к сестре Хусейна, Ульджан, первая жена была почти забыта.
Он потрепал ее по мягкому плечу, потому что чувствовал: она нуждалась в ласке и поддержке.
– Не бойся, все будет хорошо. Собирай детей.
Ульджан, сестра Хусейна и любимая жена, тоже ничего не сказала, и эмир подумал, что молчание и покорность жен он всегда ценил больше, чем многословие подчиненных.
Подойдя к Ульджан, он положил ей на голову тяжелую сильную руку и почувствовал биение собственного сердца.
– Поверь, я…
– Ничего не говори, мой повелитель, – быстро произнесла женщина и бросила на него нежный взгляд. – Не мне обсуждать твои решения. Я соберу вещи и детей, и мы покинем дом, когда ты нам об этом скажешь.
– Хорошо, – согласился эмир. – Я дам вам знать.
Тимур вышел из шатра, сел на холодную землю, орошенную осенним мелким дождиком, и задумался. Он пока не представлял, куда они завтра направятся. Может быть, придется не один месяц блуждать по степям и пустыням, терпеть лишения и холод… Но все равно это лучше, чем смерть.
Подперев рукой подбородок, Тимур посмотрел на звездное небо. Небесные светила мерцали необычайно ярко, и эмир подумал, что они озарят его путь и помогут принимать верные решения.
Хусейн неслышно подошел к нему:
– Я выполнил все, что поручил мне ты, Тимур. Думаю, можно выходить завтра на рассвете.
– Ты молодец, – подхватил его эмир. – Большой ли получится караван?
Хусейн в раздумье почесал затылок.
– Наверное, около тридцати повозок.
– Прекрасно, – проговорил сын Тарагая. – Значит, завтра на рассвете. – Он тяжело поднялся и потер затекшую ногу. – Пойду предупрежу твою сестру и Айгюль.
– Куда же мы пойдем? – поинтересовался родственник.
Тимур ничего не ответил.
Глава 11
Студентка политехнического университета Марина Борисова, хорошенькая, как кукла Барби, с такими же светлыми волосами, забранными в конский хвост, резво сбегала по ступенькам, думая о том, что не успела подготовиться к семинару.
Позавчера она тоже не была готова, и преподаватель обещал вызвать ее в следующий раз. И вот следующий раз наступил, а она ни в зуб ногой.
Размышляя, как выкрутиться из этой щекотливой ситуации, Марина прошмыгнула мимо двери соседки Марии Петровны Богдановой и внезапно остановилась.
Дверь пожилой женщины была приоткрыта наполовину.
– Мария Петровна? – девушка сунула в щель хорошенькую головку. – Почему дверь не закрываете? Каждый день передают информацию про воров… Они даже в Интернете завелись… Или у вас кто-то есть?
Девушке никто не ответил. Может быть, соседка на минуточку вышла? Но тогда почему она не закрыла дверь? Неужели забыла? Такого с ней никогда не случалось.
Марина почувствовала, как холодок страха крадется ей в душу. Она вспомнила любимые детективные сериалы. Если следователь натыкался на открытую дверь, он считал это плохим признаком.
Девушка похолодела. Она сделала шаг, другой и застыла, наткнувшись на тело пожилой женщины. Мария Петровна лежала на полу в луже крови…
В глаза бросилась игральная карта на ее пышной груди…
«О господи!» – замотав головой, словно отогнав от себя наваждение, студентка выбежала из квартиры и помчалась вниз.
– Ты куда бежишь, сумасшедшая?
Дворник Дмитрий Иванович Белов столкнулся с ней лоб в лоб возле входной двери в подъезд и весело рассмеялся:
– Чего бежишь как оглашенная?
Девушка подняла вверх дрожавший палец с розовым ноготком:
– Там… Мария Петровна… Она, кажется, того… Мертвая…
Дмитрий Иванович побледнел:
– Что ты такое плетешь? Курила, что ли, с утра? И явно не табак…
– Вы с ума сошли! – Марина ударила его в грудь маленькими кулачками.
Дворник бросил на нее обеспокоенный взгляд и быстро побежал вверх по ступеням.
Дверь в квартиру Марии Петровны по-прежнему была открыта.
Белов деловито зашел в прихожую и замер, перекрестившись:
– Господи боже мой!