Луинар тех’с Луэн уступал Расону в росте и был ýже его в плечах. Аристократические, точеные черты лица словно были вылеплены из белого мрамора, и на солнце отливали несколько мертвенной бледностью. Короткий ежик черных, будто смоль волос переливался серебром, подчеркивая яркие чуть раскосые глаза цвета карамели. Высокие скулы и мужественный, квадратный подбородок были покрыты густой, темной щетиной, а искристый взгляд был скрыт за стеклами круглых очков в металлической оправе.
Изумленно осматривая императора Шеноры, я довольно неприлично пялилась на него в своем несколько детском интересе. Все-таки не каждый же день властитель драконов наведывался в гости. Любопытство, между прочим, не порок.
— Братец, о твоем деспотичном характере уже легенды на полигоне слагают, и одним твоим именем пугают новобранцев, но я надеялся, что с собственной суженой ты будешь менее жесток, — у императора был глубокий, чувственный голос, от которого, стыдно признаться, по моему телу пробежала теплая волна, устремляясь прямо в сердце. — Девушка, если этот мелкий пакостник будет вас третировать и ущемлять в правах, то я готов выступить вашим личным адвокатом, — Луинар наигранно поклонился мне, а когда выпрямился, то с насмешкой улыбался, смотря мне за спину.
А там было на что смотреть — взбешенный Управляющий тенями это вам не милый единорог. Это страх, кровь и ужас, особенно, когда он рычит и цепляется за вас так, что кости трещат.
— Рас, ты девочке сейчас ребра сломаешь. Отпустил бы от греха подальше, — весело подсказал Луинар, а я поняла одну простую вещь — император у драконов очень интересный.
Расон словно только заметил, что сжимал меня с неизмеримой силой. Резко разжав руки, мужчина шумно выдохнул и в извинительном жесте, коснулся губами моих волос на макушке.
— Прости, жемчужинка, — выдохнул он, и осторожно обнял меня за талию, мягко поглаживая ткань платья своими широкими, мозолистыми ладонями. — Я не хотел причинить тебе боль.
— Ничего страшного, Расон, я в порядке, — заверила мужчину, обернувшись и заглядывая в его потемневшие глаза цвета черненного серебра. Тепло улыбнувшись, заставила дракона немного расслабиться.
— Итак, — снова подал голос Луинар, заставляя нас вновь обратить на себя внимание. — Насколько я могу понять вы, молодая леди, и есть выбор моего младшего братца? — и император медленно подошел к нам, останавливаясь в метре и разглядывая меня с ног до головы пытливым, несколько неприличным взглядом.
— Лу, сам отстанешь или тебе помочь? — с явным раздражением спросил Расон и император драконов выставил перед собой руки, улыбаясь и отходя назад. — Коралина, не обращай внимания на этого престарелого дракона, он просто завидует.
— Чему? — спросила я с удивлением.
— Тому, что я первым нашел себе пару, — улыбнулся Расон и вновь обратил свой взор на старшего брата. — И он не будет смущать мою суженую, потому что ему заняться нечем, и советники покоя не дают.
— Ладно, не буду, — спустя несколько томительных мгновений согласился император и протянул мне свою широкую ладонь с ухоженными, длинными пальцами и аккуратными ногтями. — Луинар, старший брат вашего избранника, император Шеноры, — официально представился мужчина и добродушно улыбнулся, демонстрируя ровный ряд белых зубов. — А вы юная леди…
— Коралина Делонг, — ответно назвалась я и попыталась присесть, как учили родители, но запоздало вспомнила, что все еще находилась в хватких объятиях Расона. Он понял, что я хотела сделать, но отпускать меня не собирался. Лишь хмыкнул где-то над головой.
— Делонг? Хм… знакомая фамилия… — как-то озадачился император, задумчиво нахмурив брови и метнув на брата любопытный взгляд.
— Моя семья держит торговую компанию по продаже драгоценных камней.
— Точно! — щелкнул пальцами император и снова улыбнулся. — А я и думаю, откуда мне знакома эта фамилия. Насколько я понимаю, вы леди, Коралина?
— Да… Мой отец был герцогом Абрамским, но после смерти титул перешел моему дяде Алаку и его жене.
— Но вы ведь наследница своей семьи, следовательно, после замужества имеете полное право вернуть титул себе.
— Да, верно, но тетя никогда и не думала, что меня возьмут в жены, тем более тот, кто выше меня по статусу. А иначе титула мне было не видать, — тихо призналась я, вспоминая ругательства и насмешки от тети, которые обрушивались на меня каждый раз, когда к кузине приходили свататься.
«Такую уродину как ты, Коралина, никто в здравом уме замуж не возьмет. Тем более аристократ», — с улыбкой говорила тетя, а меня снедали обида и ненависть к этой сварливой, беспощадной женщине.