Старый, вождь девятого народа, отвечает за всех. За больших и малых бацхвари. За Квирикик и Кваку, за то, чем будет заниматься племя, куда пойдут, что будут есть и где спать. За безопасность и благополучие, за перспективы. А ещё он учит головастиков, и тебя тоже, мудрости бацхвари. Истории народа, традициям. Он разбирает ссоры, даёт советы. А ещё ему надо размышлять над будущим своего народа, предугадывать трудности и способы их избежать. Понять, когда сталкивается с чем-то новым, необычным, хорошо это для народа или не очень…
- Видишь, как много всего нужно делать Старому. Даже когда он сидит без дела, как кажется, в кресле, он всё одно - при деле. Это уже, мое солнышко, и работа, и служба, а всё вместе - управление. Управление, значит - править. Старый правит девятым народом и днём и ночью. Каждый день, день за днём, много, много лет. Представляешь?
- Представляю, - кивнула головой Жемчужинка.
Уж не знаю, всё ли она поняла, но вид имела уверенный.
- Но у Старого очень небольшое племя. Это, правда, не делает его правление легче. Везде есть свои тонкости. Плюс, ему помогают некоторые авторитетные бацхвари.
- И ты тоже, папа, да.
- И я тоже. Но всё равно, даже маленьким народом править не легко, правда?
Некоторое время дочь серьёзно размышляла, морща умильную моську. Наверное, вспоминала то, что видела и слышала. Собственные проказы со своими друзьями, учёбу, весь свой маленький, но ценный опыт.
- Да, - наконец кивнула она, - не легко.
- А теперь представь, что наша мама правит многими и многими народами. Бацхвари, мио, ороос, хобол и хоб, людьми! Всеми, всеми! Представляешь? Помогать, наставлять, решать…
- Ужас! - расширились глаза дочери.
- Ну не ужас, конечно, - улыбнулся я, - Но поменяться с ней местами - мне даже думать о таком боязно.
- Бедная мама…
- Вот поэтому мама не может быть с нами постоянно. Очень много дел, которые нельзя бросить или отложить на потом. Мама - очень могущественная волшебница и ответственный правитель. Она будет приходить к нам, как только сможет. Но не часто.
- Но я очень уже скучаю, - подпустила слезу в голос Жемчужинка.
- А уж я как скучаю. Но у нас есть мы, ты у меня, я у тебя, у нас Головастик. А у мамы никого из нас рядом. Поэтому мы будем её всегда ждать, терпеливо и сколько потребуется, а когда она будет приходить, то радоваться и любить её. И не грустить, когда она будет нас покидать.
- Никого-никого нет рядом, - ужаснулась дочь.
- Ну не совсем, - погладил я её по головке, - Дядя Рамзес и тётя Люси её Посланники. Они служат ей верой и правдой. Они тоже могущественные маги и сильно помогают маме. Есть и другие посланцы, может ты даже с кем-то ещё из них познакомишься.
- Дядя Рамзес и тётя Люси мне понравились, - покивав головой, сообщила дочь, - Пусть хорошо помогают маме. Когда они придут в гости, я им обязательно накажу.
- Обязательно накажи, - не улыбнуться, глядя на очень серьёзную девочку, было невозможно.
Некоторое время дочь о чём-то сосредоточенно размышляла. Взвешивала, оценивала, делала выводы. Наверное, она далёко не всё осознала, но ситуацию, в целом, приняла. Приняла и быстро переключилась на "извлечение пользы".
- А мама мне расскажет, как это - править? О людях, о мио и о других? И о…
- Обо всём расскажет, только попроси, - успокоил я её, чмокнув в лобик, - А теперь - давай одевайся, и на палубу. Сделаем разминку и затем чайку с плюшками попьём. И надень что-нибудь с длинными рукавами, там сегодня ветрено.
Не успел подняться как из-под палубы раздался звонкий возмущённо-испуганный крик, - Папа!
Я так ломанулся, что чуть не снес все попутные углы. Но как бы я не был быстр, Головастик оказался ещё быстрее. Он буквально вдавил меня в каюту дочери, своей тушей навалившись мне на спину. Я, услышав крик, навоображал себе невесть что, какие кошмары только в мозгу не пронеслись, но только не то, что увидел…
- Папа, - расстроено тыкала на себя дочь, - посмотри, что это такое!?
Я посмотрел и грустно усмехнулся. И рейтузы для гимнастики, и что-то вроде футболки с длинными рукавами, что ещё вчера были вполне по размеру, сегодня были явно маловаты. Жемчужинка, пусть и немного, но резко подросла.
Через три недели после знакомства с мамой, доделав наши "плановые" усовершенствования флота, загрузившись нужным, мы вышли в далёкое и большое приключение. Куда-то туда, за горизонт.