Старый некоторое время молчал, тревожно шевеля глазами.
- Особенно это необходимо, женщинам, вынашивающим ребёнка. Для полноценного развития и роста детей. Да и взрослым надо. Особенно тяжело нам в период штормов. Знаешь, наверное, что твориться в бухтах.
- Знаю…
- В глубину не уйти, - вздохнул Старый, - больших запасов продуктов не сделать. Мудрим, изворачиваемся… Так что, не голодаем, Мо, не голодаем. Угасаем потихоньку…
Мда… Все гораздо печальней, чем я думал. Что такое отсутствие витаминов, необходимых макро- и микроэлементов в организме, я знаю отлично. Никакое мясо без овощей, и желательно фруктов, хоть жри его килограммами каждый день, от цинги не убережет. К примеру, без йода, достаточного количества банальной соли в организме ребёнка можно такие проблемы со здоровьем поиметь, что ужас. И читывал, и сам видывал, да. Для человека вообще важно употреблять через продукты чуть ли не всю таблицу Менделеева.
Похоже в такую-то вот "ловушку" Ушедшие и загнали девятый народ. Оттянулись боги на лягушках по полной.
- Ещё есть что? - нарушил я молчаливую паузу.
- А всего этого мало? - хмыкнул Старый.
- Куда уж больше, - примирительно поднял я ладони, - По мне, буду откровенен, может гуманней было вас сразу прибить, чем так мучать.
- Восемь народов с тобой бы согласились, - покивал Старый, - А девятый надеется на Искупление. У нас много было плохих черт характера, но и хороших хватало. Стойкость, отвага, вера, решимость идти до конца… Эти качества всё ещё с нами, квар-р!
- И это вызывает уважение, Старый!
- Уважение? Значит ты ещё не передумал, - прищурился он, - помогать таким ущербным существам, как мы?
- Знаешь, я не так давно достиг такого просветления, такого состояния души и тела, что могу себе позволить невероятную роскошь говорить правду, когда этого хочется. А когда не хочется, просто промолчать, но не врать. Давать, а главное - держать своё слово. Заниматься тем, что мне интересно, а не тем, что мне навязывают со стороны. Быть сильным! И прежде всего, - я похлопал по груди, где билось сердце, - здесь.
Я помогу вам, Старый. Помогу всем, чем только смогу. Я и мой боевой пет Головастик. А там посмотрим, что из того получиться и куда это вывезет.
Я задрал голову в небеса и произнёс слова, которые большой лягуш вряд ли понял. Ибо они звучали на великом и могучем.
- Слышишь, свет очей моих?! Я принимаю этот квест! Не важно, случилось оно так по жизни или всё ловко подстроено, но я принимаю его!
Некоторое время после моей тирады в небеса Старый молчал, застыв неподвижно. И только беспокойные глаза ощупывали меня внимательно и, создалось у меня такое впечатление, слегка подозрительно. Да и фонило от него соответственной эмоцией.
- И что опять не так? - спросил я его прямо.
- Прости меня Мо, но раз уж мы договорились вести дела честно, то позволь мне выразить опасливое удивление: желание помочь кому-то, тем более настолько малознакомому просто так, мало свойственно разумным.
- То есть, в совершенное бескорыстие по зову души, ты не веришь?
- Увы, но нет! - вздохнул Старый, - Память моя не находит подобных примеров. И уж точно, не на второй день знакомства с такими проблемными бацхвари, как мы.
- Но ведь кто-то всё же помогал вам?
- Да. Но мы платили. Жемчугом, редкими раковинами, магическими ингредиентами с обитателей океана. Но в те времена нас было гораздо больше и мы, в обмен на необходимые вещи, могли позволить себе терять соплеменников в рискованных охотах.
Один из глаз Старого повернулся ко мне и внимательно впился мне в лицо.
- Мо, тебе нужен жемчуг? Красивые ракушки? Редкие кор-раллы?
- Нет.
- Я почему-то так и подумал, - вздохнул Старый, - Боюсь, нам нечем тебе отплатить.
- Не стану убеждать тебя, уважаемый, чтоб не разорвать шаблон, что сделаю всё бесплатно. Но в том, что вам нечем будет заплатить - вот тут ты сильно ошибаешься.
- Ва-а… Что же это? - подобрался он, - Поведай скорее, я весь во внимании!
- Самым ценное в этом мире, мой земноводный партнёр. Самым, что ни на есть ценным! Знаниями!