- Так мы ищем место, где будем пережидать сезон штормов, Мо. Лучше всего нам подходят подводные пещеры. Очень желательно, с удобным выходом на берег. Идеально, чтобы можно было выйти из-под воды в закрытую пещеру. Такое тоже можно найти, островов много. Оттого девятый народ никогда не подходит к острову близко, пока его не обследуют разведчики.
- Но, сам понимаешь, такие ценные места всегда заняты кем-то. Океан кишит жизнью, Мо. Если попадаются удобные места без хозяев, то крайне, крайне редко. Когда-то мы были всё ещё настолько сильны, что выгоняли таких, кто бы они не были, зачастую убивая. Но те времена канули в Темную Бездну. Какого-нибудь, не магического, скального краба, шипатого спрута или семейство мурен мы ещё можем одолеть, но не более того.
- Во всё этом, - тяжело вздохнул Старый, - есть только один положительный момент, если это вообще можно отнести к положительному. Раньше нам требовалось много места, а теперь хватит и небольшой, скромной пещерки.
- Мда… - протянул я, после того как Старый замолчал, - А как же вы перебираетесь меж островов, если расстояния велики?
- Разведчики… Они плывут впереди народа, ищут неровности дна, мели, каменистые гребни и вообще всё, что поможет остальным продвигаться с наименьшим риском.
- Похоже, разведчики смелые и умелые парни. Рисковые…
- Ва-а-а… Сильно уважаемые бацхвари. Очень почетно быть разведчиком народа. Среди них есть и женщины. Моя внучка - разведчик!
Даже по интонации я понял, Старый гордиться этим не шутошно. Но тут же, после лёгкой улыбки, его лицо посмурнело, если так можно сказать…
- Почётно, квар-р... И очень опасно, - продолжил он, - Два месяца назад они нашли возле одного острова замечательную бухту. Там повстречались отличные пещеры для того, чтобы пережить очередной сезон штормов. Жаль, место было занято, - он вздохнул, - Квактрак, так зовут эту тварь. Наш народ несколько раз сталкивался с ними. Когда-то, очень давно, даже одного убили. Позже, когда мы ослабли, дважды пришлось отступить понеся потери. Потом только убегали. В этот раз мы потеряли одного разведчика. Квактрак очень хорошо маскируется. Поздно заметили…
- Этот квактрак магический?
- Самой поганой магией, - кивнул Старый, - Нейтрализует любую магию! Его можно убить только в прямом столкновении и без всякой магии. Но панцирь квактрака необычайно прочен. Уязвимых мест почти нет. Он сам имеет невероятную регенерацию. Отлично, как я уже говорил, маскируется. Очень силён. Хорошо плавает и неплохо чувствует себя на суше. Если нацелился на кого-то, то не отстанет, пока не убьёшь его или не убежишь из его охотничьего ареала. Слава Ушедшим, он большой, но не огромный. Если вовремя заметить квактрака и шустро шевелить ногами, уплыть шансы очень неплохие.
- Хм…, - почесал я задумчиво подбородок, - Однако такой тварюшки ещё нам с Головастиком не встречалось. Можешь рассказать ещё чего об квактраке?
- Зачем?
- Так… Мысли некие в голове зашевелились. Могутная, магическая кракозябра, думается, очень ценная, пещеры, сезон штормов… Сколько до него, Старый, как думаешь?
- До первых признаков месяца три, может чуть больше.
- А ты смог бы найти тот остров?
- Любой из девятого народа может повторить путь, где хоть раз проплывал не только он сам, но даже его ближайшие предки, - Старый постучал себя про меж глаз, - Родовая память - отличная штука.
- Но это же прэлестно! Определённо прэлестно.
- Ты что-то задумал, Мо? - глаза Старого сошлись на моём лице.
- О да, мой земноводный друг! Дядюшка Мо вообще имеет полезную привычку задумываться. И у меня созрел - план!
- Поделишься?
- Конечно! - я улыбнулся ему, как говориться, на все без сдачи, - Тем более, он касается вас куда больше, чем нас.
- Сейчас?
- Завтра. Надо обмозговать некоторые детали, прикинуть, посоветоваться с ответственными товарищами… так что, завтра.
- Подождём… - вздохнув, проскрипел Старый.
- В смысле?! - спросил меня Старый.
- В смысле, в смысле?! - ответил я ему.
- В смысле, что значит - поплывём?! - его глаза оторвались от разглядывания тримарана и сошлись на моей переносице.
- В прямом! - всё ещё не понимая, в какую логическую ловушку угодили два мудрых представителя разумных, - Сядем, думаю поместимся легко, распустим паруса, врубим водомёты и поплывём.
- Это плавает?!
- Ещё как!
Его суетливые глазные отростки живо ощупывали "подробности" моей «Принцессы Мими". Похоже, Старый никак не мог сложить в своей голове то, что он видел и понятие «плавать». Но и не верить мне не мог. Оттого и завис…