- Вы быстро, - проскрипел Старый в полной тишине, одним глазом рассматривая меня, а вторым прикипев к раковине, что сгрузил на пол Головастик.
- Быстро?
- Очень быстро, - кивнул он плоской головой - Очень, вошли и вышли! Голые.
- Мелочи… - отмёл я неподдельный интерес Старого, - Потом расскажу.
- Да, - согласно кивнул он и указал слегка трясущейся рукой на раковину, нацелившись на неё двумя глазами,- Это оно?
- Другого там не было.
- Оно… Сокровище бацхвари… Наша надежда на Искупление! И… - он растерянно повертел головой, - что делать?
- Открыть, конечно, - пожал я плечами, - посмотреть.
- Да, открыть, - поежился он, - Я волнуюсь!
- Я отойду…
- Нет, - ухватил меня за руку Старый, - останься.
- Стоит ли…
- Да, стоит. Я чувствую, так будет правильно.
- Тогда не тяни, Старый. Видишь, твой народ уже побледнел от напряжения.
И правда, остальные бацхвари придвинулись молчаливой толпой поближе, хотя и не переходя определённой черты. Да и мне самому было жуть как интересно.
- А как? - повернув один глаз ко мне, спросил Старый.
- Вот видишь, - ткнул пальцем я, - выступ на раковине весьма удобный. Явно неспроста. Потяни вверх створку, она, глядишь, и откроется.
- Открываю,- Старый подсунул руки под выступ и замер, негодяй.
- Открывай!
- Открываю, - облизнул он плоскую морду длинным языком.
- Ну давай уже…
Он только чуть приложил усилия, а створка возьми и легко поднимись! Откинувшись вертикально вверх, она замерла, отражая внутренней зеркальной поверхностью наши искаженные фигуры. А внутри раковины заклубился золотистый туман, медленно истекающий и растворяющийся бесследно.
Десяток напряженных секунд и… перед нами, на мягком пористом "языке" предстала огромная, больше полуметра, жемчужина. Идеально круглая, перламутровая, с радужными разводами.
- Ва-а-а… - челюсть Старого отпала! Наверное, он ожидал чего-то другого.
Честно говоря, и я ожидал всего чего угодно, но не этого. Не знаю, правда, чего, но не огромной жемчужины. Как она поможет девятым в Искуплении - не знаю. Хотя тут же везде магия. Может, и она волшебная?
- Жемчужина? - Старый растерянно повернул ко мне плоскую морду.
- Я бы сказал - жемчужинка! Симпатичная такая…
- Внимание, Господин Мо, - вдруг на нас на всех обрушился голос сверху, - Хотите назвать - Жемчужинка?
- Э-э-э… - я настолько обалдел, что больше меня обалдели только остальные. Впервые Система соизволила заговорить со мной гласом с небес. Причём, это услышали все!
- Ва-а-а… - отпал челюстью Старый снова.
- Жемчужинка? - переспросил я от неожиданности.
- Принято! - грохнуло сверху.
И в тот же миг по поверхности жемчужины прошли разноцветные волны, она мягко засияла и… - чпок! Лопнула, как мыльный пузырь. И вместо неё на мягком розоватом "языке" лежала, свернувшись калачиком, маленькая девочка. Годика три-четыре. Голенькая, если не считать длинных, даже на вид шелковистых, сине-зелёных прядей пышных слегка кучерявившихся волос. Ох, у кого-то я такие видел!
- Ва-а-а… - челюсть Старого упала опять, но уже на уровень груди. Никогда глаза большого лягуша ещё не залипали в одну точку так долго.
В ответ девочка пошевелилась, потянулась, и села. Веки её затрепетали, она открыла огромные синие, сочащиеся муаром глазищи, и, радостно улыбнувшись во все свои белоснежные зубки, протянула ко мне ручки и отчетливо выпалила: Папа!
- Папа! - вскрикнули мы со Старым в унисон.
- Па-а-па! - подтвердило дитя вовсю улыбаясь, и делая своими маленькими пальчиками хватательные движения, - дай-дай-дай… - Па-па!
Я был в шоке! Нет, правда! Настолько, что может быть впервые за всю свою жизнь в Бесконечной Вселенной использовал опознание на разумном. Магия-то сразу вернулась, как только мы вышли из портала.
"Жемчужинка. Дочь Господина Мо. Божественный ребёнок????????????"
- Что????!!!! - просипел я сдавленно.
- Папа, - нетерпеливо подпрыгнула Жемчужинка.
- Однако… - проскрипел Старый.
Кач-кач, скрип-скрип… Медленному покачиванию кресла вторит успокаивающее и тихое цвирканье какой-то букахи-цикадки в прибрежных кустах. Ночь, звезды, ленивые, практически беззвучные волны, еле-еле наползающие на пляж. Кое-где, в прозрачной воде фосфоресцируют бледными оттенками синего и красного рачки и редкие кальмарчики, что охотятся на нерасторопных. В воздухе время от времени проносятся крупные светляки и лохматые бражники… Ночная жизнь кипит, но это кипение тихое. Покой и лепота…