Николай Иванович вставал, независимо от погоды, в четыре часа утра. Пил чай и садился за стол - за литературную работу. Вместе с ним трудился и верный его друг Гамалея, переселившийся в Авдотьино после ареста Новикова и заменивший его детям отца.
В восемь часов Николай Иванович выходил из дома. Иногда он гулял только по парку, теперь уже не существующему, но зачастую выходил и на деревню. В таких случаях его непременно сопровождал дворовый мальчик с кульком. Ребятишки, радостно крича «барин идет», бежали со всех концов деревни, и начиналась раздача пряников.
Николай Иванович вел переписку с писателем и историком И. М. Карамзиным, но редко кто посещал Новикова в его авдотьинском уединении. Путь к нему из Москвы был по тем временам неблизким, могла быть и слежка, и мало кто хотел лишаться душевного равновесия из-за встречи с бывшим узником
Шлиссельбурга… Но вот архитектор А. Л. Витберг, друг Герцена, навестить знаменитого сатирика не побоялся. И оставил ценные воспоминания:
«Небольшая деревенька и бедная. Вскоре открылся и ветхий господский дом, обнаруживавший недостаток. Запущенный сад и все окружающее показывали нужду и отшельничество. Мы взошли. Я нашел Новикова старым, бледным, болезненным, но взор ого еще горел».
Витберг показывал Новикову и Гамалее свой проект грандиозного памятника в честь победы 1812 года в Москве на Воробьевых горах. «Новиков слушал, как любитель изящного», - записывал Витберг. В тот день хозяева не отпустили гостя домой и вообще уговорили остаться на несколько дней. Впоследствии Витберг бывал здесь не раз. Как известно, интереснейший и талантливый проект Витберга так и не был осуществлен, автора же его вскоре отправили в ссылку.
Новиков умер в 1818 году, на семьдесят четвертом году жизни. Дом его не сохранился, но осталась достроенная им после отца церковь, в которой и похоронен писатель. Упоминавшийся литератор А. Ярцев с помощью священника той же церкви установил, что могила Новикова находится в шестом от входа продольном ряду плит. А надпись: «Здесь покоится тело раба божия Николая Ивановича Новикова, родился 27 апреля 1744 года, скончался 31 июля 1818 года, 73 лет от рождения», по местоположению доски не соответствует могиле.
От времен Новикова до наших дней уцелели и другие постройки. Это построенные им для крестьян большие каменные избы. Каждая имеет отдельные входы и рассчитана на четыре семьи. Выбеленные известью, они до сих пор с успехом служат жильем.
Совершенно необычна идея, с какой строил эти избы Новиков. Он называл их «домами связи». По его мысли, подобные дома должны были уничтожить с грустью наблюдаемую им в селе разобщенность, отчужденность между крестьянами.
Именно об этих каменных избах сохранилась собственноручная записка Екатерины II: «Послать под каким ни есть видом кого осмотреть, какие строения заводит у себя в деревне Новиков».
В конце Великой Отечественной войны, в 1944 году, советская литературная общественность отмечала в Авдотьине 200-летие со дня рождения Николая Ивановича Новикова. Делегация побывала в «домах связи», и в трех из них, где жили семьи колхозников, увидала портрет великого просветителя. Это было красноречивым доказательством неумирающей памяти о Новикове.
В строении, на котором виднелась мемориальная доска, расположился детский дом. Его построили жители Авдотьина для ребят, осиротевших в годы войны. Так в Авдотьине, «Тихвинском тож», живут славные дела замечательного земляка.
Неизвестная могила
В один из июньских дней 1969 года в Филимонковский сельсовет Ленинского района Московской области пришла женщина и спросила у председателя Ивана Кузьмича Здорова:
- Окажите, не приходилось ли вам видеть где-либо поблизости могилу декабриста Толстого?
Прежде чем ответить, Иван Кузьмич поинтересовался, кто перед ним и чем вызван такой вопрос. Оказалось, что интересуется этим москвичка Юлия Дмитриевна Борисоглебская, по специальности юрист, ныне пенсионерка. Она изучает всевозможные материалы, связанные с декабристами.
- На кладбище села Передельцы действительно есть могила какого-то Толстого, - ответил Здоров, - Меня она давно волнует. Все думаю: не родственник ли Льва Николаевича Толстого похоронен?
Здоров и Борисоглебская отправились в Переделец, и там па кладбище, близ несуществующей ныне церкви, в высоком бурьяне Иван Кузьмич указал на черный мраморный крест, хорошо сохранившийся. Надпись гласила, что тут похоронен Владимир Сергеевич Толстой, скончавшийся 27 февраля 1888 года.