Не в силах преодолеть нетерпение, он бежал по узкой тропке, переходящей в широкую расчищенную от снега аллею, обсаженную теперь голыми белыми березами вперемежку со старыми липами. Елок барин не терпел, в парке и вокруг дома все срубили и посадили липу, березу и клен.
Широкая лестница барского дома открылась перед его глазами, мелькнули наверху платье какой-то барыни и кафтанчик на барчонке. Сверху спускался сам барин, сухопарый, бледный, в седоватом, осыпанном пудрой парике. Сердито поблескивали из-под нависших бровей глаза. Тонкая нервная рука указала путь вниз по лестнице, в комнату управляющего. То, что барин не поздоровался с ним и не ответил на его поклон, удивило Владимира, тоскливо сжалось сердце, как перед несчастьем.
Нет, предчувствие на этот раз обмануло. Барин только строгости на себя напустил. Сам же, взяв за руку, мягко сказал:
- Ну, Владимир! Обучен ты на мой кошт разным хитростям в заморских землях. Теперь с тебя должок надо получить. Сострой ты мне, брат, каменную церковь - деревянная-то, вишь, развалилась.
С упоением принялся Владимир за работу! Чертил, высчитывал и рассчитывал, и снова рисовал и чертил. И вот стоит она, церковь, всем на загляденье! Уже построили ее, и не раз вызывали «архитекта» к высоким именитым гостям, и Голицын покровительственно похлопывал его по плечу; объявил, что сделает его начальником над всеми своими строениями во всех вотчинах и поставит на богатое жалование.
Да случилась вдруг страшная беда.
В одну из бессонных лунных ночей, когда Владимир мечтал о новых сооружениях, взглянул он на свое детище и сердце вдруг похолодело. Показалось ему на миг, что церковь рушится. Когда еще строили ее, закралось у Белозерова сомнение - не провалится ли вниз купол… Сейчас среди ночи он вскочил и снова начал проверять чертежи и выкладки. Да, так и есть, тяжеловат купол для стен.
Конечно, какие-нибудь полвека, а то и век строение простоит, а дальше… А дальше его детище может обрушиться и придавить людей, и тогда вечный позор…
А между тем все исправить нетрудно. И сооружение, пожалуй, будет более могучим, красивым. Надо лишь изнутри укрепить купол пилонами. Никому ни слова не говоря, Белозеров за несколько дней составил проект пилонов - колони, поддерживающих своды.
Однако Голицын тем временем уехал и, как сказал управляющий, надолго. Что же делать? Ждать его возвращения - а если он не вернется год, два, у него ведь не одно Марфино. А ну как и вовсе не приедет - здоровье от бесконечных пиров у него уже не такое, как прежде. Ну, как новый хозяин не будет благоволить? Белозеров пошел к управителю, тот - к матушке-барыне. Барыня соизволила допустить архитектора к ручке, и когда тот рассказал ей, что такое пилоны и показал привезенную из Франции картинку, когда увидела она мягкий полукруг коринфских колонн, вспыхнули ее глаза. То-то будет новый восторг, а у соседних помещиков то-то зависть!…
Приказала открыть церковь и строить. День и ночь проводил Белозеров на постройке. А между тем внезапно вернулся Голицын и услыхал к удивлению своему стук молотков и шум голосов в запертой по его приказу церкви. Задыхаясь от бешенства, вбежал в нее.
Не слушая никаких объяснений Владимира, князь повелел тут же высечь его розгами за самовольство. Ошеломленного Белозерова повели под руки на конюшню. После первых же ударов, приведенный в страшное душевное волнение, он умер от разрыва сердца.
…Старый дворецкий кончил рассказ и ушел со свечой, а молодой человек долго еще стоял в печальном раздумье. Идти назад, туда, где бьют веселыми струями разноцветные фонтаны, смотреть на представление, показанное знаменитым московским хлебосолом Салтыковым, который завтра в той же конюшне будет пороть неугодивших сегодня актеров?…
И молодой человек ушел в другую сторону, навстречу черной ночи и загорающимся звездам.
…Прошло немало лет. Отдыхающие в Марфине наслаждаются прекрасными видами усадьбы, ажурным мостом, сказочно отражающимся в воде и как бы образующим магический струящийся круг. Особенно волшебно это зрелище при луне, когда сооружения самого дворца кажутся средневековыми замками.
Но еще больше дум наводят церковь и могила талантливого и несчастного русского зодчего Владимира Белозерова.
Под солнцем зимы
В жизни писателя и художника наступает пора заботы о даче, обычно когда он обзаводится семьей и дети уже подрастают. Шумный город, его сутолока начинают утомлять. Хочется чаще бывать среди родной природы, где раздолье детям, где целителен воздух лесов и полей. А если к тому же и речка поблизости - то и совсем хорошо.