А между тем он сам уже был начинающим писателем. С конца 80-х годов в журналах появлялись его рассказы.
Известность пришла к нему в 1902 году, когда журнал «Русское богатство» опубликовал его большой очерк «Мытарства). Очерк высоко оценили А. М. Горький, В. Г. Короленко, А. С. Серафимович. В следующем году выходит повесть Подъячева «По этапу». И в том же 1903 году он писал В. Г. Короленко:
«В мае месяце ходил на болота, но неудачно, меня не приняли на работу - не потому, что я негоден, а потому, что тот человек, который взял было мой паспорт (какой-то племянник фабриканта), читал «Мытарства» и вспомнил мою фамилию. Пришлось уходить да еще не чуть ли с урядником».
Подъячев возвращается в Обольяново, в свою избу под соломенной крышей и продолжает писать новые произведения.
«Живет в деревне обычной мужицкой жизнью, которая так страшно описана в его произведениях», - констатирует Горький. Образным словом «страшно» великий пролетарский писатель точно и сильно, по своему обыкновению, определил впечатление, оставляемое у читателей Подъячевым. Тот изображал ночлежные дома старой Москвы так, что, читая его описания, люди содрогались от ужаса. Это была неприкрашенная правда, ярко воссозданная с натуры писателем, прошедшим все адские мытарства. Он с такой силой, так беспощадно-правдиво показывал абсолютное бесправие, жуткое, безвыходное положение бедняков, что его рассказы выступали неопровержимыми грозными документами обвинения царизма. Вместе с тем у Подъячева много подкупающей любви к человеку, которого он всегда любовно находит даже в удушливом зловещем тумане изображаемой им действительности.
«Семен Павлович Подъячев - русский писатель, правдивый и бесстрашный друг людей: он вполне достоин, чтобы его читали вдумчиво и много», - говорил Горький.
После Октября Подъячев навсегда переехал в Обольяново. Он поселился в одном из флигелей барского дома. И с головой ушел в новую советскую явь, активно участвовал в общественной жизни родной деревни. Эта работа, глубоко и сильно захватившая его, послужила ему материалом для новых книг.
На кладбище бывшего села Обольянова поставлен прекрасный памятник писателю, а село переименовано в Подъячево.
Письма, снятые с потолка
Не все знают, что великий наш сатирик Михаил Евграфо-вич Салтыков-Щедрин родился и провел первые десять лет в Подмосковье. Впрочем, тогда это был Калязинский уезд Тверской губернии.
Место его рождения - село Спас-Угол. Чтобы там побывать, нужно с Савеловского вокзала доехать до станции Талдом, а оттуда до села еще тридцать километров! Дальняя лесная дорога! Зато окупится она с лихвой. Ведь вы побываете в той самой лесной глуши, в тех деревнях, где разыгрывалось действие бессмертного романа «Господа Головлевы», и, разглядывая старые избы и кряжистые деревья, помнящие еще Салтыкова-Щедрина, живее и ярче представите себе картины романа.
Подлинно редкостная находка ожидала здесь группу историков и литературоведов, приехавших сюда в 1929 году в поисках материалов о сатирике. Несколько ранее они нашли некоторые документы в Дмитровском и Талдомском музеях. Однако бумаг самого писателя в тех музеях не оказалось.
У Михаила Евграфовича был брат Дмитрий. Это именно он, ханжа и лицемер, выведен в образе Иудушки Головлева. Его внук, убитый при загадочных, невыясненных обстоятельствах, еще при жизни передал богатый салтыковский архив крестьянке Прасковье Грязновой. Ее-то в селе Спасском и разыскали приехавшие.
Вот что рассказывала участница экспедиции Е. М. Макарова.
- В глазах этой неграмотной женщины, Прасковьи Грязновой, непривлекательные на вид, пожелтевшие от времени, негодные даже на оклейку бумаги не имели, по ее словам, никакой реальной практической цены. Она распоряжалась ими по-своему. С удовольствием меняла на газеты, употребляла на топку, наконец, оклеивала комнату. С особенным возмущением вспоминала она какого-то приезжего, который, забрав много разных бумаг, взамен обещал прислать газет да и пропал.