— Немедленно остановите казнь, именем короля Джорджа!
Знакомый голос отца заставил Диану открыть глаза. На миг ей показалось, что это всего лишь глупая шутка и её слух уловил то, что хотел услышать.
Джордж резко спустился со своего коня, его примеру последовали лорды Бланкеры. Эдмунд осмотрел весь народ, остановившись взглядом на графе Деспэйне, который прятался в углу, наблюдая за казнью.
— Король Вэйланд Кеннет скончался этой ночью от болезни. Да здравствует новый король, Его величество Джордж Кеннет! — обладая ораторскими навыками, лорд видел, каким воодушивлённым стал народ, все люди сразу же встали на колени.
— Отпустите леди Бланкер, немедленно! — гневно воскликнул Кеннет, подходя ближе к эшафоту, пока палач развязывал узлы верёвки, сдерживающие леди Бланкер.
— Ваше величество, смею напомнить Вам, что леди Бланкер была осужденна судом. Её вина была признана и доказана. — оказавшись рядом с эшафотом, начал говорить граф Деспэйн.
— Смею Вам напомнить, граф, что мою сестру несправедливо осудили за преступления, которые она не совершала. — каждое слово Дугласа было отдельно выделено. Юноша злобно смотрел на графа, с трудом сдерживая себя.
— Суд не мог совершить такую ошибку. — тут же начал оправдываться Деспэйн.
— Стража! Немедленно схватите графа Деспэйна! — обнимая Диану, приказным тоном заявил Джордж.
— Ваше величество, по какому праву Вы хотите задержать меня?! — в страхе глаза Гловера бегали из стороны в сторону. Будучи пойманным, он пытался выйти сухим из воды вновь.
— Именем короля Англии, Джорджа Кеннета, граф Гловер Деспэйн, Вы обвиняетесь в лжесвидетельстве против своей будущей королевы, а также в подкупе и взятках во время суда. Помимо этого, Вы также обвиняетесь в изнасиловании леди Анастейши Луин, а также в попытке изнасиловать леди Диану Бланкер. — с довольной ухмылкой озвучивал приговор лорд Эдмунд.
— Немедленно заприте графа в Тауэре, пока королевский суд не решит его дальнейшую судьбу. — не сдерживая радости, приказывал молодой король. — Все остальные члены королевского совета, чьи голоса были куплены также подвергнутся суду, который состоится в ближайшее время. Именем короля, я снимаю с леди Бланкер все обвинения, за которые прежде она была несправедливо осуждена судом.
— Благодарю, Ваше величество. — рыжеволосая леди поклонилась, улыбаясь своему спасителю. Судьба решила поиграть с ней, но Диана сумела обыграть её.
***
Бездыханное тело ныне покойного короля лежало неподвижно на своём ложе, прикрытое по грудь красным бархатным одеялом.
Слуги стояли в углах комнаты, с опущенными головами, пока принцесса Никола плакала у изголовья кровати, держа отца за руку. Каким бы человеком он не стал, но всё-таки он был её отцом и как казалось Николе, единственным человеком, который действительно любил её.
— Как он умер? — всхлипнув, спросила девушка.
— Его величество был болен чахоткой последнии пару месяцев. Болезнь поразила лёгкие, у Его величества не было шанса спастись. — ответил лекарь.
— Это очень печально. Мир потерял крайне доброго, человека. — не скрывая иронии, произнесла королева. Кристина смотрела на тело мужа, которое уже успели помыть слуги, но перед её глазами всё ещё была картина того, как мёртвый Вэйлад лежал на полу в луже крови. — Мой бедный муж захлебнулся собственной кровью, пусть земля ему будет пухом. — тон слов королевы был спокойным.
— Аминь. — покачав головой, сказал лекарь.
Принцесса сжала холодную ладонь отца, проведя рукой по его золотым волосам. Она была уверена только в одном, эта смерть не могла быть случайной. Всё слишком удачно совпало, так не бывает. Возвращение Джорджа, смерть короля и спасение леди Бланкер.
— Вы уже нашли мейстера, который будет заниматься бальзамированием?
— Да, Ваше величество.
— Нужно провести бальзамирование до поминок. Мне кажется, так будет правильнее. — Кристина посмотрела на лекаря. — Как только найдётся мейстер, сообщите мне.
— Как прикажете, Ваше величество.
— Нужно будет разобраться с советом и решить, на какое число назначить коронацию Джорджа, но этим я займусь после похорон.
— Матушка, прошу. — Никола обернулась, встретившись взглядом с матерью. — Можете обсуждать эти вопросы не при мне? Тело отца только успело остыть, а Вы уже думаете о коронации брата.
— Извини, Никола, я не подумала о твоём скорбящем сердце. Прости меня.
— Прошу оставить меня с моей скорбью наедине. Мне нужно побыть с папой.