Банан, виноград, конфета – давно мне не было так вкусно! Я наслаждалась каждым кусочком, каждой крошечкой… И даже местный напиток, заменяющий здесь чай, показался мне не таким отвратительным, как вчера.
– Линэль! – властный голос короля вернул меня из гастрономического рая в реальность, и я едва не подавилась последней виноградинкой.
«Да, отец», – подсказала мне сама Линэль.
– Да, отец, – кашлянув, отозвалась я.
– Скоро полдень. Надеюсь, ты не забыла, что тебя в Королевском Гроте ждет наставник? – спросил Парис IV.
На самом деле, забыла. И Линэль, похоже, тоже. Но не признаваться же в этом?
– Нет, я все помню… отец, – ответила, старательно отводя глаза.
– Прекрасно, – кивнул он. – Ранмар и его люди будут сопровождать тебя и охранять.
– Боишься, папа, что Линэль опять сбежит? – хохотнула Элла.
«Тресни ей по лбу чем-нибудь, – рыкнула Линэль. – А то прямо руки чешутся!»
«Вернись в свое тело и сама тресни, – парировала я. – И так за тебя кучу проблем разгребаю…»
Но король не обратил внимания на выпад младшей дочери и вновь повернулся ко мне:
– Если ты закончила с завтраком, Линэль, то отправляйся готовиться к встрече с наставником Катеном.
Я с радостью покинула эту «дружную» семейку, но еще больше радовалась тому, что скоро окажусь на суше.
«Платье надевай сразу, – давала мне советы Линэль, пока я возвращалась к себе (простите, к нам) в комнату. – Иначе порадуешь наставника своими голыми прелестями. А если он натура чувствительная, то доведешь и до обморока. В других Королевствах ходить голышом считается дурным тоном».
– Вообще-то, в моем мире тоже, – предостерегла я. – Так что не вздумай обнажиться перед кем-то. Создашь проблемы и себе, и мне».
«Да тут у вас и не разденешься, при таком холоде-то», – удрученно отозвалась Линэль.
Платье я долго не выбирала, взяла все то же розовое, что попалось мне во время утренней ревизии сундуков. Одеваться в воде оказалось жутко неудобно, когда же все-таки натянула платье на себя, выглядел в нем как-то нелепо.
«Возьми вон ту коробочку, что у шкатулки стоит, – сказала Линэль. – Это порошок для сушки одежды и волос. Когда окажешься наверху, посыпь им платье и голову. Эй! Только здесь не открывай!» – предостерегла она, когда я действительно чуть было не сняла крышечку с железной емкости.
– А что будет? – мне стало интересно. – Высушу всю комнату?
А это идея!
«Нет, просто испортишь порошок», – ответила Линэль.
– Принцесса! – в дверь постучали. – Ваше Высочество, вы готовы?
Ранмар. Как всегда быстр и услужлив.
– Да, я уже, – бросила я последний взгляд в зеркало и направилась к дверям.
За ними меня ждал блондин Ранмар и квартет из его бравых ребят. Хорошо, что он не один, значит, должен держать себя в рамках приличия.
– Ведите меня, капитан, – подражая тону Линэль, скомандовала я. – А то я подзабыла, где находится грот…
– Вы забыли, где находится Королевский Грот? – и удивленный взлет брови.
– Нет …– замялась было я, но потом быстро взяла себя обратно в руки. – Ведите, в общем!
Все-таки в передвижении вплавь есть свои плюсы: не нужны лестницы и лифты, можно почти беспрепятственно перемещаться в любом направлении – вверх, вниз, вправо, влево…
Если бы только платье не мешало плыть.
Теперь я начинала понимать, почему русалки не носят одежд. Платье постоянно липло к телу, а что хуже – к хвосту, путалось и цеплялось за плавники. Приходилось периодически одергивать его и поправлять. В конце концов, мне надоело это делать, и я попросту задрала его до самой талии. Так-то лучше…
Ранмар всю дорогу строил сурового капитана перед своими подчиненным и почти не оборачивался в мою сторону. Мне же это только было на руку: от его знаков внимания я терялась и не знала, как себя вести.
Линэль же тем временем все-таки отправилась в магазин, и пока мы плыли к гроту, я инструктировала ее, куда идти и что делать. Сперва я немного волновалась за нее, но потом поняла: принцесса слишком уверенно чувствует себя в моем мире, схватывает все налету и, похоже, и дальше не пропадет. Тем не менее, мне стало намного спокойней, когда она все же вернулась в квартиру. Пусть уж лучше там сидит, от греха подальше.