– Линэль! – тихонько позвала я, не особо надеясь на ответ.
«Можешь разговаривать со мной и мысленно, – неожиданно отозвалась та. – Это никак не повлияет на связь».
Я, вспомнив, что могу не только слышать, но и видеть, прикрыла глаза. И сразу оказалась на своей родной кухоньке.
«Ты уже у меня дома? Как добралась?» – взволнованно поинтересовалась я.
«Нормально, – ответила Линэль. – Как ты и сказала, попросила ту девицу отвести меня».
«Она ничего не заподозрила?» – я открыла глаза и села на кровати.
«Нет. По-моему, ее вообще ничего не интересует».
И в этом есть доля правды. Светка – самый нелюбопытный человек, какого я только встречала. И по жизни она почти лишена эмоций, будто постоянно пребывает в анабиозе.
«Ну и мирок у вас! – вдруг воскликнула принцесса. – Шум, гам, столько людей… Железные повозки… Странная одежда… В общем, жуть! Но знаешь, мне тут нравится», – неожиданно весело закончила она.
– А мне в твоем мире – нет! – от возмущения я снова заговорила вслух. – И я хочу поскорее вернуться домой!
«Но я ж говорю, что пока не знаю, как это сделать», – голос Линэль опять стал ворчливым.
– Но как-то же ты поменялась со мной местами! – напомнила я. – Почему бы не сделать все так же, только вернув обратно?
Но ее ответ просто убил: «Потому что я пока не хочу возвращаться. Я что, зря сбегала?»
– Тогда ты можешь наконец объяснить, зачем сбегала? – я принялась нервно перемещаться по спальне туда-обратно.
«Просто… Мне совсем не хочется участвовать в Отборе невест у этого мерзкого дракона. Фу, – Линэль изобразила звук рвотных позывов, отчего меня саму передернуло. – И вообще, с какого рокка это должна делать я? И пусть не рассказывают мне про чувство долга. Когда дело касается драконов, особенно рубиновых, я пас! Они же наши враги! А я должна им строить глазки? Очаровывать? Соблазнять? Да папаша мой точно из ума выжил! Конечно, я уверена, что у меня бы получилось влюбить в себя их ничтожного королишку, но даже палец о палец не ударю ради этого. Нет, настолько унижаться я не собираюсь. Как и рисковать своей жизнью, пусть и ради всего народа. Нет, нет и нет, я на такое не согласна! И никто меня не заставит это сделать! Знаешь, сколько раз я пыталась сбежать? – судя по возникшей паузе, принцесса подсчитывала те самые разы. – Дважды в прошлом месяце, и один уже в этом! И только последний побег оказался удачным».
– Удачным? – я горько усмехнулась. – Для кого удачным? Только если для тебя.
«Не нервничай ты так, – беспечно протянула та, и мне послышался звук открывающегося холодильника. – О, тут еда… – шуршание пакетов и выдвигание-задвигание ящиков морозилки. – А что, рыбки нет?»
– У меня в доме – нет, – сквозь зубы ответила я. Меня все больше злила наглость этой девчонки.
«А где есть?» – наивный вопрос.
– В магазине!
«Хочешь сказать, мне самой придется идти за ней в лавку?» – сокрушенный вздох.
– Ну извините, мы, в отличие от вас, не королевские особы, – хмыкнула я. – Нужно было лучше выбирать тело для своего побега. А вдруг бы тоже принцессу нашла себе.
«Увы, от меня это не зависело, – и вновь протяжный выдох. – А монеты где взять?»
– Деньги, что ли? Заработай, – в пику отозвалась я, но потом все же поумерила раздражение и произнесла более спокойным тоном: – В сумке есть кошелек. Но там денег немного, надолго не хватит. Если же быстро придумаешь способ, как вернуть меня назад, скажу, где взять еще денег, – решила схитрить потом.
Хорошо, что не успела снять всю зарплату с карточки, теперь это может стать моим козырем! Но мой план провалился, не успев даже начать свое воплощение в жизнь. Эту взбалмошную принцессу оказалось не так уж просто испугать! Она снова фыркнула и ответила:
«Я и без тебя найду, где раздобыть денег. А ты не вернешься, пока не исполнишь долг, что повесил на меня мой папаша. Тем более ты сама ему уже дала на это согласие».
– Какой долг? – вспыхнула я, чувствуя, что вновь готова погрузиться в пучину отчаяния. – Не надо меня впутывать в ваши семейные проблемы! Разбирайся сама со своим отцом, долгом, и… и остальным. А меня немедленно возвращай домой! Или я сейчас пойду к твоему отцу и все ему расскажу!
В ответ послышался лишь звонкий смех, что разозлило меня еще больше.
– Или лучше я найду вашу придворную ведьму, – родилась у меня очередная идея. – И объясню все ей. Она уж точно сможет сделать так, чтобы я вернулась в свое родное тело!
«И снова мимо! – осадила меня зловредная девчонка. – Ведьма, после того как я напоила ее грохком, отбыла поправлять свое здоровье к сестре-знахарке за Гранатовые рифы. А это обычно на месяц, а то и два. И сбежать на сушу даже не пытайся. Наверху, без особой подготовки и знаний, ты долго не протянешь. Так что смирись. Если хочешь вернуться домой, тебе придется поучаствовать в этом глупом отборе невест у Рубинового короля и попытаться забрать у него наш Халлот. А я тебе в этом помогу, так уж и быть. И заодно за то время, пока будешь соблазнять дракончика, попробую найти способ, как нам обратно поменяться телами, – и добавила уже не таким спесивым тоном: – Обещаю».