--- Нет, подождите! Что с моими ладонями? Однажды один лирен, еще в Дамине, взглянув на них, в панике сбежал, не объяснив причины, и мне не помешало бы все-таки ее выяснить. Может, имеет смысл приобрести перчатки, чтобы не пугать прохожих?
Эм-Латуа колебался.
--- Поймите, – вздохнула я. – Мне почти ничего не известно о Веселес, а на мои вопросы отвечают как-то избирательно и не всегда. Лэйкер, понятное дело, оберегает меня от опасностей, даже явно иллюзорных. О мотивах остальных я могу только догадываться. А я считаю, что много информации не бывает. Возможно, моя судьба вам безразлична (а иначе и не должно быть, по идее), но, пожалуйста, облегчите мне жизнь хоть немного.
--- В Дамине верят, что линии на ладони связаны с судьбой? – После паузы спросил Цамерий.
--- В Дамине во что только не верят. Верили.
«Тень» в клетке зашевелилась, и я на секунду отвлеклась. Существа за решеткой явно не спешили проявлять себя.
--- У вас на обеих ладонях знак. Очень редкий и настолько четкий, что перепутать с чем-то иным невозможно. Он называется «гэрииндеим».
Едва Цамерий произнес последнее слово, существо в клетке метнулось к нам, врезавшись в толстые прутья. Я инстинктивно отпрыгнула, поразившись молниеносности движения. Даже при наличии у меня ВИРМН-скелета пришлось бы потрудиться, чтобы увернуться от такого броска. Сумрачный покров вокруг тела Ангела рассеялся, и я увидела, что за ним скрывалось.
--- С кальтиринтского переводится как «шаги смерти». Искусство чтения линий на ладонях, как и многие другие опасные искусства, подарено нам Демонами, поэтому и названия многих элементов сохранились оригинальные.
В клетке передо мной стоял мужчина высокого роста. Рельефное мускулистое тело покрывали пепельного цвета перья и пух, а широкие крылья за спиной даже в сложенном состоянии поражали своими огромными размерами. Лицо же – прекрасное, умиротворенное, будто его обладатель только что сошел с иконы или ожил, будучи прежде статуей в каком-нибудь помпезном соборе. Если, конечно, не брать в расчет перьевой покров. Уставившись невидящими черными глазами куда-то в сторону, существо застыло, поглощаемое сумеречным покрывалом.
Я растерялась, не зная, о чем спросить в первую очередь, и с открытым ртом повернулась за разъяснениями к Чудику.
--- Гэрииндеим, расположенный на одной ладони, указывает на лирена, несущего смерть тем, кто его окружает. Если он сразу на обеих ладонях, значит… – эм-Латуа многозначительно промолчал.
Не сложно догадаться.
--- Поэтому вы притягиваете смерть. А значит, и Ангелов.
Я вновь повернулась к клетке.
--- Ангелы рождаются от смертного отца и Избранной матери. И жизни в них еще меньше, чем в Одержимых, поэтому их манит смерть и несущие смерть. Однако, как это ни парадоксально, у Ангелов рождаются дети, тогда как у Одержимых – никогда.
--- А почему здесь решетки, а не, скажем, Клиадральные ловушки?
--- Клиадральные барьеры для Ангелов легко проходимы. Ангелы вообще практически невосприимчивы к Клиадре во всех ее проявлениях, за исключением Сущностной. При том, что они сами не владеют Клиадрой, даже если обладают Клиадральным Зерном. Они слишком безумны.
Лэйкер как-то рассказывал мне об Ангелах, хотя сам с ними никогда не сталкивался лицом к лицу. После встречи с этими существами вообще очень редко выживают. Раскиданные по многим мирам Веселес, они поодиночке охотятся на все, что движется, практически без перерыва. Ангелы всегда голодны, всегда жаждут чьей-то плоти, и этот базовый инстинкт они не способны подавить, превозмочь. Были случаи, когда их жертвами становились собственные дети – если у этих существ и был разум, каннибализм явно не отвергался.
Может, этим они и привлекали к себе внимание чудаков, религиозных фанатиков: гармоничная красота снаружи, олицетворение безумия внутри, непредсказуемость движений, отсутствие мыслей (по крайней мере, в той форме, в которой их можно прочесть), алогичность и смертоносность. Учитывая, что Ангелы – дети Избранных Посвященных, а значит, несут в себе что-то от родителей, невольно задаешься вопросом, кто же тогда на самом деле эти Хранители? Кто или что?
--- Сейчас их будут кормить.
По ту сторону толстых прутьев клетки из стены начало что-то выступать. Камень будто стал вязким, почти жидким, и из него медленно выбиралось нечто. Меньше чем через минуту на пол выкатилось несколько зверьков, похожих на крупных опоссумов.
«Статуя» мгновенно ожила. Темный покров, окутывающий неподвижное тело, слетел, и прекрасное лицо исказила алчная гримаса. Со скоростью мысли Ангел рванул к добыче и растерзал ее быстрее, чем я успела выдохнуть.