--- Их кормят каждый элми, чтобы снизить агрессию. Если Ангелы впадут в безумие от голода, не спасут даже эти прутья. Они невероятно сильны.
Ангел повернулся к нам спиной, и я увидела призрачный хвост: прозрачные, чуть мерцающие перья медленно сворачивались, чтобы окутать вновь впавшего в оцепенение хищника маскирующей тенью. Странное тело, пограничное с физическим и Клиадральным. Странная Сущность, на стыке жизни и смерти. И со мной у него гораздо больше общего, чем с обычными лиренами. Именно это и хотел сказать Чудик, приведя меня сюда. Мне не место в этом мире. Здесь другие законы. Возможно, мы и не должны существовать. Какая-то странная сила не позволяет нам, ошибкам природы, исчезнуть, погибнуть во враждебной среде, не терпящей несуразностей и отклонений, но правильно ли это?
Я еще раз взглянула на прячущегося в Тени Ангела. И на секунду мне показалось, что он прекрасно меня понял.
Глава 3
--- Приветствую вас, Алеврайла лэ Деборо, – услышала я насмешливый голос позади. – Наследницу великой империи оказалось не так уж и сложно найти. Мне кажется, конспирации стоило бы уделить больше внимания. В противном случае вы устанете от визитов еще до коронации.
Раньше, чем я повернула голову, Цамерий пустил в дело Клиадру. Разумеется, увидеть ее мне не удалось, но ощутимую дрожь в теле, ни с чем обычным несравнимую, перепутать было невозможно.
--- Я ожидал более дружелюбный прием, – веселья в интонациях незнакомца стало куда меньше.
--- Тогда поспешите представиться, – Чудик поднес к глазам наполовину сжатую ладонь, вокруг которой воздух заметно подрагивал. – Дабы я в свою очередь ответил подобающим приветствием.
Угрозы в словах было не меньше, чем в недвусмысленном жесте.
--- Хамих-Кирар, уполномоченный Лицицик-Наль-Туми.
На несколько секунд эм-Латуа задумался.
Лицицик-Наль-Туми? У меня сердце замерло. Этого лирена прислал сюда сам президент Федерации Хэмнха?! Но если визит официальный, то почему обстановка встречи такая… странная. Я окинула взглядом клетки. Невольничий рынок Ангелов в ключевых мирах нелегален, пусть на малоосвоенных и спорных территориях на подобные исключения и закрывают глаза. А если ход моих мыслей верен…
--- Я пришел, чтобы предложить вам сделку.
Лэйкер!
Ответа не последовало.
Лэйкер!
Цамерий опустил ладонь, и Хамих-Кирар глубоко вздохнул, не маскируя облегчение.
--- А мое сопровождение?
--- Его я пока подержу.
--- Как хотите, – лирен из Хэмнха сделал несколько шагов в нашем направлении, но остановился, сохраняя достаточно большую дистанцию. – Я и не рассчитывал на него в случае Клиадрального столкновения с вами: фиолетовую категорию им не одолеть при всем желании.
Фиолетовую? Неплохо. Даже очень. Один такой Чудик может выстоять против нескольких десятков специализированных отрядов и против целой армии церсмитов стандартной подготовки. Может, даже не одной. Веселес невероятно повезло, что такие сильные лирены редко рождаются, иначе зеркал в Коридоре Времени было бы раза в четыре меньше.
С моего неразговорчивого спутника (интересно, что еще он скрывает) я перевела взгляд на уполномоченного.
Пожалуй, из всех лирен жителей Хэмнха можно было назвать человекоподобными с самой большой натяжкой. Гибкие суставы позволяли вытянутым в длину, несколько скругленным костям свободно выворачиваться под немыслимыми углами. Толстая смуглая кожа, лишенная волос, собиралась крупными складками в районах шеи, плеч, таза и колен. Подвижные четырехфаланговые пальцы были лишены ногтевых пластин и несколько заострялись ближе к концу на манер когтей, а два твердых образования на ступнях имели подозрительное сходство с копытами. В довершение картины – вертикальный разрез глаз и вытянутый в районе затылка череп. Короче говоря, это был не тот образ, который обыкновенно ассоциируется с человеком. Но это был представитель одного из могущественнейших миров Веселес. Которому что-то от меня нужно. Дайте угадаю.
--- Если вы хотите поговорить о политике, то вам лучше найти более осведомленного собеседника, – заговорила я. – Прошу прощения, если это прозвучало слишком резко.
--- Для дочери Эстеллы – вполне соответствующе, – невозмутимо ответил Хамих-Кирар, кутаясь в черный плащ. – Но я здесь несколько по иному поводу.
--- В таком случае, мы могли бы поговорить и в ином месте.
--- О, не стоит беспокоиться, место как раз наилучшее для подобных разговоров.
--- Внимательно слушаю, – сдалась я, покосившись на Чудика, Ангелом застывшего рядом.