— Салям алейкум, неразлучная братия из сорока без одного молодцов! Коль вы воры-разбойнички — примите и меня за вора-разбойничка, коль праведники-заступники — примите и меня за праведника-заступника.
С этими словами Шамширбаз обошел всех сидящих, поздоровался за руку с ними и сел в сторонке. Видит он, у каждого молодца в руке золотой подсвечник, а посередине круга тоже стоит золотой подсвечник.
Предводитель и его удальцы сказали молодому джигиту:
— Отобедайте с нами, гость!
Шамширбаз поспешно встал из своего угла и обратился к ним с вопросом:
— Говорят, того, кто спрашивает, не наказывают. Скажите, а почему у всех у вас в одной руке золотой подсвечник, а в другой — чашка с едой? И посередине почему-то чашка и подсвечник стоят вместе?
Главарь братии на это ответил так:
— Вчера мы были в одном деле, и вот не досчитались одной буйной головушки. Это на помин его души мы сделали так, а тут как раз на его место пришел ты.
После этих слов Шамширбаз поднялся с места, поклонился перед всеми и, взяв в руки золотой подсвечник и чашку с едой, сел с разбойниками. Те колючим взглядом ощупывали Шамширбаза. Затем трое из них стали тихо переговариваться. В этот момент Шамширбаз встал и громко произнес:
— Послушайте меня, удальцы. Недаром говорится: если вешаться, то на высокой виселице. Всякая смерть человеку одинакова. Поэтому я предлагаю: если уж идти на разбой, то на большой разбой: ограбить шахскую казну, забрать все сокровища. Это будет настоящее дело.
— Молодец, верно говоришь, приятель, — поддержали его разбойники. — Если уж упасть, так с хорошего коня.
Все сорок джигитов вышли из пещеры на поле и обошли со всех сторон шахскую крепость. В одном месте они приметили огромную чинару, одна из веток которой была вровень с крепостной стеной и отстояла от нее на один аршин. Атаман спросил разбойников:
— Есть ли среди вас смельчак, который взберется на эту чинару и спрыгнет на крепость?
Никто не проронил ни звука. Тогда Шамширбаз сказал:
— Если дозволите, поручите это сделать мне.
Он обвязал пояс веревками и полез на чинару. С трудом вскарабкавшись на ее вершину, он перешел на ближайшую к стене ветку, раскачался — и спрыгнул в сторону крепости. Благополучно приземлившись, он спустил вниз веревку. Стоя наверху, Шамширбаз вытягивал одного за другим ночных разбойников. В замке шаха уже все спали крепким сном. Воспользовавшись этим, разбойники отыскали ключ от сокровищницы, нагрузились драгоценностями и, выбравшись таким же путем из крепостных стен, пришли со своей ношей к кладбищу. Тут Шамширбаз обратился к разбойникам:
— Ваш покорный слуга просит, чтобы вы разрешили ему сослужить еще одну службу. Пожалуй, среди вас я самый молодой, и поэтому позвольте мне первым войти в пещеру и складывать в сторонку доставленное вами добро.
Атаман разбойников сказал:
— Хорошо, лезь первым.
Спустившись вниз, Шамширбаз отодвинул в сторону огромный камень и, обнажив меч, встал за дверью.
— Несите груз! — крикнул он из подземелья.
Как только к пещере приблизился первый разбойник, Шамширбаз молниеносным взмахом острого меча отрубил ему голову. Тот даже пикнуть не успел.
— Давайте еще! — позвал Шамширбаз.
Так, одного за другим Шамширбаз прикончил всех сорок без одного разбойников. Сложив их тела в одну сторону и их драгоценности в другую, Шамширбаз прикрыл вход в пещеру камнем-валуном и вышел наружу. Придя в мечеть, он лег спать рядом со своими братьями.
Проснувшиеся утром Юлдузбаз и Аббаз, ни о чем не подозревая, снова тронулись в путь. Очень скоро они пришли к одному городку-замку и, войдя в ворота, увидели, что не все здесь благополучно: чувствовалась какая-то тревожность, беспокойство. После расспросов братьям стало известно о том, что замок шаха был разграблен ворами. По этой причине озлобленный шах накинулся на бедный народ и пересажал в темницы многих неповинных людей.