— Ах, душенька моя, — сказал байвачча, — все дело в том, что есть у меня один перстень, подаренный царем змей. И вот стоит его взять в руки и приказать, что захочется, как тут же все исполняется. Эту тайну нельзя было никому говорить. Я поделился ею лишь с тобой. Если ты мне истинный друг, то никому ее не раскроешь.
Жена пообещала хранить тайну, и оба они заснули.
Старуха, вызнав этот секрет, ходила и хлопотала по хозяйству, как ни в чем не бывало. Обычно перед выходом из дома байвачча прятал перстень в одном тайнике. Однажды, когда джигит собрался ехать на охоту, старуха выследила то место и сказала малике:
— Доченька моя, в такую солнечную погоду, как сегодня, хорошо бы вымыть голову, — и принесла в кумгане теплую воду.
Сама же она, стоя рядом, сливала воду, мылила госпоже голову, а затем вышла, чтобы сменить ей белье. Именно в этот момент она украдкой подошла к тайнику, протянула руку — и перстень вделся ей на палец, оказавшись в самую пору. В тот же миг, приложив перстень к ладони, старуха произнесла заклинание: «О перстень царя змей! По веленью белого змея да будет так, чтобы этот медный крепостной город вместе со всем его населением и пригородами перенесся в державу грозного царя. А байвачча чтобы вместе со своими собакой и кошкой остались на этом самом месте». — И тут старуха оказалась в шумной толчее, в оживленных местах родного города, — и облегченно вздохнула. Старуха, заложив перстень под язык, миновала крепостные ворота и, придя в покои царя Хунхари, поведала ему обо всем:
— Крепостные ворота открыты настежь, медный городок со всеми его строениями и богатством предстали перед тобой. Теперь тебе остается взять ключи и сделать прекрасный город своим. Я же стану говорить малике о том, что, мол, байвачча погиб и что она теперь должна подчиниться твоей воле, о славный царь. И вот так, постепенно, всеми правдами и неправдами мы добьемся ее любви.
После этого старуха пришла к жене байваччи и начала представлять все события в ином, превратном свете. Весь народ, все подданные байваччи и его жена были поражены этой неожиданной переменой в их жизни. И никто из них не в силах был что-либо изменить. Пусть они пока остаются здесь, а теперь послушайте рассказ о байвачче и его четвероногих друзьях.
Байвачча и его собака и кот оказались засыпанными слоем пыли на месте того города, который еще недавно стоял здесь. Придя в себя, джигит обнаружил полное исчезновение всего того, что еще только недавно было здесь — городской крепости, его дома, жены. Байвачча тер себе глаза, никак не веря тому, что все это с ним происходит не во сне, а наяву. Понял он, что его постигла жестокая неудача, и он стал думать, что же ему делать дальше. Может, пойти к великородному тестю-падишаху, а может, обитать на этом прежнем месте. После долгих раздумий он принял решение никуда не трогаться со здешних мест. Неподалеку он вырыл себе пещеру и стал в ней жить. Прошло некоторое время, и вот однажды собака обратилась к коту:
— Послушай, кот-мурлыка, надо нам помочь в беде хозяину. Вспомни про ту маленькую змейку, купленную за тысячу таньга; сколько она сделала добра нашему хозяину, как отблагодарила за свое спасение. А ведь и за нас он отдал по тысяче таньга, так что и мы должны отплатить ему добром — во что бы то ни стало отыскать перстень змеиного царя.
Посоветовавшись, они в полночь вышли в путь. Шли они долго, до самого рассвета, и впереди увидели высокий холм. Поднявшись на него, они не обнаружили вокруг никаких признаков жизни. Кот с собакой все шли да шли без конца, оба поранили себе лапки, кожа содралась на них до крови, и вот, наконец, далеко впереди показалось одинокое дерево. Собака сказала коту:
— Заберись на это дерево и осмотрись кругом. Может, увидишь крепость нашей госпожи.
Кот мигом вскарабкался на дерево, но ничего не увидел. Так они шли да шли, и когда на их пути попадалось дерево, кот взбирался на него и осматривался кругом. Если путь их пролегал через холмистую степь, то они поднимались на более высокий пригорок и снова глядели вдаль. Как-то они поднялись на высокий песчаный холм и наконец увидели вдалеке знакомый отсвет медного крепостного города. Обрадовались кот с собакой и поспешили в ту сторону. На пути им попалась река, которую собаке ничего не стоило переплыть.