Однажды падишахские приближенные решили поехать на охоту. Они охотились весь день, и когда, заплутавшись в сумерках, стали выбираться на усталых конях из чащи, то вдалеке увидели отсвет незнакомого города, сверкавшего золотыми лучами. Падишахские вельможи подивились этому чуду и на следующий день уже были в этом городе. Привязав лошадей в одном из постоялых дворов, сановники обошли город. Походив немного по улицам, гости оказались в одном красивейшем месте, где возвышались до неба величественные дворцы. Когда падишахские вельможи разглядывали во все глаза бесподобные чудеса зодчества, из окна дворца гостей увидела малика. Она узнала в них приближенных своего отца. Малика поспешила к мужу и сказала ему:
— Взгляните на площадь. Вон те люди — это сановники моего отца. Надо их пригласить в наши хоромы и задать такой роскошный пир, чтобы они остались весьма довольными. И тогда они по возвращении к себе расскажут о нашем городе, и, может, после этого нам удастся свидеться с отцом.
Градоначальник немедленно позвал слуг и распорядился:
— Вон тех знатных особ пригласите в гостиную и угостите их на славу. Я тоже буду там.
Слуги привели гостей в белокаменные хоромы. Градоначальник тоже был на этом пиршестве и любезно беседовал с гостями. На прощание он каждому из них сделал щедрый подарок, начиная от дорогих одеяний и кончая пригоршнями отборных жемчужин. Сановники были поражены этими богатыми дарами и глядели друг на друга в совершенном недоумении. Придя к постоялому двору, они сели на своих коней и отправились в родной город. Прибыв в свое государство, сановники с восторгом рассказали падишаху обо всем ими увиденном. Падишах слушал своих вельмож и наполнялся гневом.
— Во всем белом свете один я обладаю несметными сокровищами и беспредельным могуществом, — похвалялся он. — Даже если бы было два таких правителя, то все равно первым оказался бы я. Куда уж ему, тамошнему правителю, до меня. Все эти ваши россказни о том, что весь город выстроен из золота, — сущий бред.
А когда сановники, уверяя государя в правдивости своих слов, вновь начинали описывать увиденное, он испытывал жгучую зависть.
— Прекратите эти разговоры! — набрасывался падишах на своих вельмож, хотя сам-то в душе очень жаждал посмотреть на этот город.
В один из дней падишах, собрав небольшую свиту из мудрых влиятельных людей, выехал прогуляться, поохотиться. В мыслях у него было намерение: «Может, случится, что благодаря этой прогулке мне удастся повидать город». Однако он никому из приближенных не высказывал своей тайны. Забравшись в глубь горной долины, падишах вместе со своими спутниками начал охоту и, увлекшись ею, перебираясь из одной чащи в другую, оказался далеко от родных мест. Тем временем наступил вечер, и люди стали устраиваться на ночлег. Когда совсем стемнело, они увидели в стороне яркий свет, хотя на небе не было луны. Падишах, внимательно приглядевшись, убедился в том, что это не было ни луной, ни солнцем. Войдя в шатер, он поделился со своими приближенными: