Ченгир-хан ласково улыбнулся пленнику раджассы. Его лицо стало похоже на маску смерти.
- Я лучший фехтовальщик Айодии – надменно проговорил он – Не тебе, шелудивому псу, придворному шаркуну, тягаться со мной! После того, как я тебя убью, а я сделаю это медленно и со вкусом, то просто подниму шум. Все поверят в то, что изменник пытался бежать и успел убить двух сражниц, а я просто проходил мимо и стал этому свиделемем.
- Лошадь будет на месте? – быстро спросил Ади-Басс, что-то лихорадочно обдумывая.
- Разумеется – принц недоуменно пожал плечами, изображая легкое недовольство недоверием кшатрия, согласного стать наемным убийцей у него на службе – И лошадь, и припасы и золото! Только убей Вайомидиса! С двумя женщинами я уж как-нибудь сумею договориться!
- Это трудно – продолжал размышлять бывший вельможа –Но, возможно. Однако, ты забыл принц, существуют еще эти наемники.
- Тогда убей и их! – раздраженно проговорил Ченгир-хан –Кто они такие? Всего лишь жалкие попрошайки, которым просто повезло!
- Попрошайки? – улыбка на лице Ади-Басса напоминала волчий оскал. Глаз вельможи задергался от гнева. –Ты недооцениваешь их. Для того, чтобы вернуть Гури во дворец, самое малое, нужно было убить Шанкар-Шарму, а это сама по себе задача не из легких! Черной жрице служили демоны! Ты слышишь, принц, демоны-ракшасы!
- Им просто повезло! – принц презрительно сплюнул – Наемникам противостояла женщина, пусть и колдунья! Что же касается демонов, то это просто слухи, вымыслы черни, глупой и суеверной! Так я не понял – тон вендийца стал угрожающим – Ты согласен?
- Да! – яростно сверкнул глазами Ади-Басс – Я убью всех, кого смогу! Скажи только, где они сейчас.
- Я скажу тебе! – зловеще ответил гость из Вендии.
**
Конан и Рахмат зря спешили на аудиенцию к раджассе Марджены.Правительница Вейнджана облачилась в траурное платье и отправилась на церемонию погребения своего возлюбленного мужа, Джафай-ирра. Немногие посвященные знали о том, что некоторое время магараджа был марионеткой Черных жриц, верно служа сестрам и отдав в порабощение собственный народ, но кое-какие слухи просочились, к вящему негодованию Марджены и всего правящего класса кшатриев.
Поэтому церемония погребения была очень скромной и происходила в присутствии лишь высших сановников княжества.
Естественно, Вайомидис, как Верховный дайом и служитель Асуры всячески утешал и поддерживал раджассу Марджену.
Она и юная княжна Гури были заняты весь день и вопрос о награде героев, спасших княжества от власти Темной госпожи и ее приспешников файнагов, к неудовольствию Конана, обещал решиться куда позднее чем рассчитывал северянин, твердо вознамеревшийся получить заслуженные сокровища.
По дворцу толпами разгуливали важные и толстые главы воинских родов, старшины торговых общин, представители жречества степенно выступали вперед, отталкивая прочую знать и тесня всех своими пышными шафрановыми одеяниями.
Могучую фигуру чужеземца-северянина провожали завистливые взгляды - всем было известно, что он, дикий и неотесанный северный варвар совершил почти невозможное, вырвав из рук файнагов-фанатиков наследницу трона и мало того, уничтожил рассадник ереси, перебил всех преступников и привез тело магараджи в город, позволив безутешной вдове похоронить горячо любимого супруга в княжеской усыпальнице, бывшей местом погребения всех членов правящей династии.
Рахмат, растерявший все свое веселье, слегка потускнел видом и сделался безразличным и даже капризным. Глаза туранца на смуглом лице перестали хитро поблескивать и радоваться тем благам, коими столь щедро одаривала раджасса спасителей своей дочери.
Предупредительные слуги, готовые исполнить любое желание почетных гостей таскались за ними по всему дворцу, наперебой предлагая вино, фрукты, сладости и прочие лакомства. Тут же, в подозрительной близости отирался благодушный Рахабуи и лицо его, всякий раз расплывалось в широкой улыбке при одном лишь взгляде на парочку авантюристов, а за жирной спиной главного евнуха разноцветной стайкой диковинных птиц, мелькали изящные девичьи фигурки, облаченные в полупрозрачные гаремные одеяния.
Главный евнух каждые полчаса вежливо интересовался у героев о том « не желательно ли воинам, оказавшим княжеству столько много ценных услуг, воинам, коих возлюбила не только раджасса,но и сам пресветлый Асура, уединиться для плотских утех с одной, а то и с несколькими девушками, приятными лицом и телом, дабы потешить свою чувственность и дать красавицам возможность вкусить ласки могучих героев»