– Прощаю. И спасибо за цветок.
Адриенн почувствовала, как напряглось его тело.
– Какой цветок?
– Когда ты перестанешь притворяться? Я прекрасно знаю, что это ты мне оставил сегодня утром на подоконнике пион.
– Адриенн, я ничего не оставлял тебе.
Адриенн вздохнула:
– Глупо, Ник. Что за детские игры?
– Честное слово. Я не приносил тебе цветок. Не приносил.
– Тогда кто же это сделал?
– У меня появилось подозрение, что за тобой кто-то следит, поэтому у тебя и было вчера такое странное чувство. Ты должна быть осторожнее. Я тебе советую закрывать окно, когда ты переодеваешься. И еще…
– Надевать что-нибудь под полотенце, когда я выхожу из душа, – нахмурившись, Адриенн смотрела в сторону зарослей. Неужели за ней действительно кто-то следил? Или за ними обоими?
– Я могу это регулярно проверять, – с ухмылкой предложил Ник. – И я сегодня же перевезу свои вещи в хижину, чтобы быть поближе к тебе ночью.
– Тогда нужно приниматься за работу, – сказала Адриенн, радуясь, что будет не одна в лагуне. – Скажи, что мне надо делать.
– Для начала дать мне разрешение прикасаться к твои прекрасным ножкам.
– Хватит шутить!
Ник засмеялся.
– Видишь посередине хижины шест, на котором сделаны зарубки?
– Да. Ты хорошо потрудился сегодня утром.
– Дорогая, хотя бы раз я должен был подняться раньше тебя. – Он слегка сжал ее ноги, отчего кожа на них покрылась мурашками.
Слава Богу, Ник ничего не заметил. Он рассказывал Адриенн, что ей предстоит сделать: – Будешь брать каждый шест и привязывать его к центральному. Когда закончишь, крыша будет выглядеть, как раскрытый зонтик.
– А что будешь делать ты?
– У меня самое интересное занятие. Я буду держать тебя на плечах и получать от этого удовольствие.
Ник пытался делать вид, что между ним и Адриенн ничего не происходит. Но он обманывал самого себя. Как можно было думать о каких-нибудь проблемах, когда ее стройные ножки маячили перед его глазами. Когда при каждом ее движении упругая грудь касалась его затылка. Ему хотелось сказать ей: к черту хижину, к черту все. Давай заниматься любовью!
Но он не мог этого сказать, не мог позволять себе подобной вольности. Сначала она должна узнать, кто он на самом деле. И только тогда сама решит – выцарапывать ли ему глаза или отдаться тому чувству, которое возникло между ними.
Весь день они привязывали шесты, чтобы защитить хижину от солнца и дождя. К вечеру они закончили и решили отпраздновать это великое событие, распив бутылку шампанского и поджарив креветки.
Развалившись на песке, Ник простонал:
– Я сейчас лопну.
Адриенн лежала рядом с ним. Она еле выдавила из себя:
– Я тоже.
Ник вдруг взял ее за руку и, слегка сжав ее, спросил:
– Что ты хочешь, Адриенн?
– От тебя?
– От жизни.
– Сложно ответить на такой вопрос.
– Ну хорошо, я спрошу по-другому. Чем ты еще хочешь заниматься, кроме как писать отчеты для своего шефа?
– Чем еще? Дай подумать. Я рассказывала тебе об информационном агентстве?
Ник кивнул.
– Менеджер, которого тогда нанял вместо меня Фостер, собирается жениться и переехать в Айдахо. Фостер еще ничего не говорил мне, но я уверена, что он предложит мне эту должность. И я приму его предложение. Мне нравится работать. К тому же я хочу разбогатеть.
– Значит, ты делаешь это из-за денег, – разочарованно протянул Ник.
– Конечно. А что ты имеешь против денег?
«Осторожно. Смотри не проговорись», – шепнул внутренний голос.
– Я не против самих денег. Просто я видел, как не одна жизнь была испорчена погоней за деньгами.
– Я никогда не буду иметь столько денег, чтобы они испортили меня, – со смехом сказала Адриенн. – Все, чего я хочу, это спокойствия. Хочу иметь сбережения. На всякий случай.
– Сколько тебе лет, Адриенн? – спросил Ник, удивленный, что до сих пор не знает этого.
– Тридцать один.
Ему было тридцать один, когда Митч и Морган затеяли свой проект. Трое университетских приятелей, объединенных честолюбивыми амбициями. Если бы он смог вернуть все назад, он бы совсем иначе прожил те три года.
– Что такое? Это плохо, по-твоему? Я что, слишком старая? – с улыбкой допытывалась она.
Боже, ее улыбка могла воскресить мертвого. У Ника мгновенно улучшилось настроение.
– Нет, ты очень красивая и… – он повернулся к ней и погладил по щеке, – очень соблазнительная женщина. Ты мне нравишься, Адриенн. Очень нравишься. Я хотел бы помочь тебе наверстать упущенное за те два года, которые ты провела у постели бабушки.
– Это же не твоя вина, глупый. Тем не менее большое спасибо.
Она, улыбаясь, смотрела на него. В ее глазах читалось восхищение.
– Не делай из меня прекрасного принца, Адриенн. Я в жизни сделал много вещей, о которых мне стыдно вспомнить. Когда-нибудь я все расскажу тебе.
Она ласково потрепала его волосы и прижалась к нему.
– Почему ты не хочешь рассказать мне прямо сейчас? – мягко спросила она.
Ник чуть было это не сделал. Его мучила совесть, что он пользуется ее доверчивостью, но он просто не мог решиться на это признание. Не мог рисковать.
– Уже поздно. – Ник встал и протянул ей руку. Поднимая ее с песка, он спросил: – Что ты хочешь делать завтра? Загорать? Купаться? Поплавать на паруснике? Отправиться в джунгли?
– Нет.
– Почитать?
– Опять не угадал. – Она обняла его и с улыбкой посмотрела снизу вверх.
– Попробуй еще раз.
– Сдаюсь, – Ник поднял руки. – Скажи мне.
– Я думаю, что пришло время заняться подводным плаванием.
7
– Подводным плаванием? – У Ника внутри все похолодело.
Адриенн прижалась щекой к его груди и посмотрела на океанский простор.
– Эти волны манят меня с тех пор, как я сюда приехала.
– Боюсь, что ничего не получится.
Адриенн посмотрела на него и нахмурилась:
– Почему?
Ну же, умник, придумывай скорей причину.
С океана подул легкий ветерок.
– Похоже, скоро будет дождь, – многозначительно произнес Ник.
– Мы подождем, пока он кончится.
– Я уже давно не проверял оборудование.
– Пока будет идти дождь, мы можем этим заняться. Я помогу тебе, – весело щебетала Адриенн. Затем подозрительно взглянула на него. – В чем дело? Ты боишься, что я обставлю тебя?
– Нырять в океане не так легко, как в бассейне или в озере.
– Во-первых, мы не будем нырять в океане, а останемся в лагуне. Во-вторых, я докажу тебе, что достаточно опытна. Я сто раз ныряла в Кие и Косумеле. Я знаю там все побережье вдоль и поперек.
Ник поперхнулся и нервно зашагал по песку взад и вперед. Именно в лагуне он и нашел первую свою раковину с жемчужиной. Их там полно. Если Адриенн увидит хоть одну, то… черт! Что же ему делать?
– Я привезла камеру для подводных съемок.
Час от часу не легче!
– Я хочу добавить к своему отчету фотографии экзотических рыбок. – Она помолчала. – Ник?
– Да, Адриенн.
– Перестань ходить туда-сюда, – попросила она.
– А что?
– Первый раз вижу тебя таким.
– Ты еще много чего не видела.
– Ник, ты ведешь себя так, словно тебя заставили сидеть с двухлетними тройняшками. Ты ведь любишь нырять?
– Ну…
– Отлично! – Она звонко чмокнула его в щеку и побежала к бунгало.
– Встретимся завтра в семь. И, Ник…
– Что, Адриенн?
– Хорошенько выспись в новой хижине.
Когда на следующее утро Адриенн проснулась и выглянула в окно, на небе не было ни облачка.
Напевая что-то себе под нос, она сделала пару бутербродов с ореховым маслом и положила их в холодильник. Затем она налила в термос свежей воды и сунула в пакет несколько бананов. Все это она собиралась взять с собой на лодку, чтобы подкрепиться после ныряния.
В семь часов она взяла сачок, подводную камеру, нож и поспешила к пристани.