Ника не было. Очевидно, он проспал. А она начала уже было думать, что он не такой уж и лентяй.
Адриенн подошла к хижине и заглянула внутрь.
Так и есть. Ник крепко спал, тихо посапывая, как младенец. Он лежал на животе, тонкая простыня не скрывала, а скорее обрисовывала его упругие ягодицы.
Адриенн хотела было постучать, но остановилась, решив понаблюдать за ним.
Светлые, немного выгоревшие на солнце волосы были растрепаны. Одна нога была согнута в колене. Рука свешивалась с кровати. Рядом, на полу, лежала толстая книга.
Интересно, что читает этот отшельник? Приключения? Космические ужасы? Ковбойские истории?
Адриенн подошла на цыпочках к складной кровати и подняла книгу. Свод налоговых законов 1992 года. Имя автора было знакомо Адриенн. Это был известный специалист, юрист.
Налоговые законы? Кто бы мог подумать? Наверное, читал вчера допоздна, поэтому и проспал.
Адриенн оглядела хижину. Судя по всему, Ник не сразу лег вчера спать. Он перенес много своих вещей с парусника. Хижина стала выглядеть вполне обжитой, хотя обстановка была незамысловатой. И все же Нику удалось создать хоть и чисто мужской, но уют.
У него не было таких удобств, как у нее в бунгало. Узкая складная кровать занимала почти все пространство хижины. Ник также принес свой маленький холодильник, деревянный сундук и небольшой, видавший виды столик.
На нем были свалены в беспорядке какие-то личные вещи Ника. Книги. Фотография мужчины и женщины в рамке из орехового дерева. Им обоим было, вероятно, под пятьдесят. Мужчина был безумно похож на Ника, только волосы у него были седые.
Сходство было поразительным. Может быть, она где-нибудь видела отца Ника? Было что-то удивительно знакомое в выражении глаз, в улыбке. Ничего, когда-нибудь она вспомнит.
Адриенн снова повернулась к Нику – пора уже будить его. Но вдруг взгляд ее упал на конверт, выглядывающий из-под стопки книг. Чувствуя, что сует свой нос куда не следует, но не в состоянии противостоять любопытству, Адриенн наклонилась и прочитала: «Лаудерхилл и Бешам, юридическая контора, Лос-Анджелес, Калифорния».
Калифорния? Может быть, ее таинственный проводник всего-навсего любитель больших волн, океанских просторов и поклонник солнца? Поэтому он и выбрал для себя этот остров.
Ладно, кем бы он ни был, пора его будить.
– Ник?
Никакой реакции.
Адриенн вспомнила о своей первой встрече с Ником. Это может продолжаться очень долго.
Она подошла поближе и слегка потрясла его за плечо:
– Ник.
В ответ она услышала глухой звук, похожий на стон загнанного животного.
– Это Адриенн.
Ник перевернулся на спину. Вовремя подхватив простыню, он раскрыл заспанные глаза, его губы медленно растянулись в улыбке:
– Привет, дорогуша.
– Ты проспал, – сказала Адриенн, отступая назад.
– Что?
– Мы собирались нырять в лагуне. Ты обещал мне.
– Ты же сама велела мне хорошенько выспаться.
– Я сказала, что встретимся в семь на пристани.
– А который сейчас час?
– Семь тридцать.
Громко вздохнув, Ник перевернулся на бок и закрыл лицо рукой:
– Разбуди меня в десять.
– Конечно, я могу это сделать…
– Вот и хорошо.
– А еще я могу вылить тебе на голову воды.
Ник посмотрел на Адриенн. В руке она держала стакан с водой, который он вчера оставил у кровати. Вид у нее был весьма воинственный. Ей-богу, она сделает это. Жаль, что нет больше рабов, она бы прекрасно подошла для роли надсмотрщика. Обернувшись простыней, Ник вылез из кровати. Видимо, ему уже не отвертеться.
Адриенн стояла так близко, что он едва удержался от желания вновь улечься в кровать, притянуть ее к себе и заняться с ней любовью.
Впоследствии он не раз вспоминал об этой минуте и жалел, что не поддался тогда своим инстинктам.
Они поднялись на «Лорелею» и до полудня возились с забарахлившим вдруг двигателем. Адриенн постоянно подгоняла его.
Целый час они плавали в открытом море, потом еще целый час Ник учил Адриенн ловить треску. Затем они, наконец, бросили якорь в лагуне. Адриенн сидела на краю палубы, с нетерпением ожидая, когда же можно будет броситься в воду. Она радовалась предстоящему занятию как маленький ребенок. «Черт, надо будет постараться не отпускать ее далеко от рифа, – подумал Ник. – Иначе она сразу наткнется на раковины».
Он натянул на себя необходимое для подводного плавания снаряжение и повернулся к ней:
– Все готово?
Адриенн подняла вверх большой палец.
– Тогда вперед.
После нескольких минут пребывания под водой Адриенн поняла, что безумно влюблена.
Влюблена в лагуну, в необыкновенно прозрачную воду, в изысканную окраску тропических рыбок, плавающих вокруг стайками, в причудливые водоросли, колышущиеся на дне.
Ник плыл рядом с ней, указывая на удивительно окрашенных рыб, выплывающих из зарослей кораллов.
К этому ошеломляющему многоцветию сверкающих чешуей существ добавлялись и сами подводные скалы, то темно-пурпурные, то голубые.
Ник и Адриенн изобрели собственный способ оценки красот подводного царства, каждый раз поднимая определенное количество пальцев в зависимости от того, какая рыбка или другое морское существо встречалось у них на пути.
Ник развлекался вовсю, строил смешные рожи, которые выглядели особенно забавно в маске, вытворял всякие клоунские штучки. Потом он приблизился к Адриенн, обнял ее и принялся кружить в воде, сильно работая ластами.
Мысль о том, что придется расстаться со всей этой красотой, расстаться с Ником, заставляла Адриенн считать оставшиеся дни. Через три недели она сядет на паром Мэрфи и уедет. А ей хотелось остаться.
Хотелось побыть здесь еще, впитать в себя всю красоту острова. Плавать, нырять, валяться на песке. Быть рядом с Ником.
Через час Ник указал на свой живот и на дно «Лорелеи». Адриенн вспомнила, что не успела собрать устриц на обед. Ну ничего, они еще вернутся сюда. Она согласно кивнула. Ник начал подниматься к светлой поверхности океана. Нехотя Адриенн последовала за ним.
Она уже всплыла над морем розовых кораллов, когда перед ее глазами что-то промелькнуло. Что-то узкое и длинное, отливающее металлическим блеском. Что-то, похожее на узкую ленту, колыхалось в воде.
Ей стало любопытно. Каждый, кто оказывается под водой, мечтает найти сокровище.
Адриенн захотелось узнать, что же это такое. Хотя, с опасением подумала она, этой движущейся лентой мог оказаться угорь.
Но если она сейчас не выяснит, что это такое, то будет долго жалеть об этом.
Она опять спустилась вниз и поплыла над дном лагуны, стараясь не порезаться об острые кораллы.
Это не угорь. Она закрыла глаза и с облегчением вздохнула. Это было похоже на какой-то ремень.
И снова любопытство пересилило все опасения. Откуда он мог здесь взяться? Может быть, его принесло течением из Австралии? Интересно, а вдруг к нему что-нибудь привязано?
Адриенн вынула из чехла свой нож. Резать было очень неудобно, но все же ей удалось отрезать широкий ремешок от водорослей, за которые он зацепился. Наконец она освободила свою находку. Потянув за ремешок, Адриенн почувствовала что-то тяжелое. Это оказался бинокль.
Бинокль? Отплыв от рифа на безопасное расстояние, она повертела его в руке. Может, она ошибается, но это, кажется, бинокль Ника.
Адриенн опустила бинокль в сетку, которую прихватила для устриц, и начала подниматься на поверхность.
Ей не терпелось показать свою находку Нику.
Первое, что она увидела, вынырнув из голубых глубин океана, было разгневанное лицо Ника. Пока она поднималась по лестнице на палубу, он с негодованием обрушился на нее:
– Где ты была, черт возьми? – Он чуть не вывихнул ей руку, резко поднимая ее на палубу. – Я поднялся на палубу, поворачиваюсь, а тебя нет. Я решил, что ты поранилась о коралл. Или, что еще хуже, на тебя напал угорь. Я уже было собирался возвращаться за тобой.