Удивленно хмыкаю и возвращаюсь к рисованию дизайна уютного домика. Но через несколько минут звук повторяется. Кажется, что кто-то пытается вырвать с корнем пару кустов. Вновь оглядываюсь и удрученно хмурюсь. Что там происходит?
Не выдержав, откладываю блокнот с карандашом в сторону, поднимаюсь на ноги и аккуратно направляюсь на звук. Но ничего необычного не замечаю. Ни кусты ни деревья не тронуты, а на веранде никого нет. Даже садовник куда-то ушел. Пожав плечами, возвращаюсь к клену и тут…
Мы замечаем друг друга одновременно. Синий дракон, размером с лошадь, сидит возле дерева и нагло вырывает листы с набросками из моего блокнота. Увидев меня, он замирает с полу оторванным листом в лапе. В золотых глазах отражается усиленная работа мысли.
- Ты что творишь, ящерица? - возмущено выкрикиваю и бросаюсь на защиту своих трудов.
- Повежливее, человечка!
Дракон взмахивает крылом, обдавая меня волной воздуха, отчего с моего лица слетает вуаль.
- Ааа! Ты что, разговариваешь? - ошарашенно восклицаю, отчетливо услышав женский голос.
- Аааа! Не ешь меня, монстр! - в свою очередь вдруг отскакивает драконица, и роняет мой блокнот со всеми рисунками. Испугано поджимает передние лапки к груди и замирает. Спохватившись, я скорее возвращаюсь вуаль на лицо:
- Я не монстр, - ворчу обижено. - Я жена архитектора. Проклятая просто.
- Вот это не повезло мужику, - все еще таращится на меня драконица. Вздохнув, принимаюсь собирать вырванные листы.
- Иди отсюда, чешуйчатое, - бурчу на крылатую рептилию. Она обиженно выдыхает черным дым из ноздрей:
- Не уйду. Я вообще-то пришла украсть чертежи.
- Зачем они тебе? - придирчиво щурюсь, аккуратно складывая листочки в блокнот. Драконица дуется, как обиженный ребенок, смотрит на меня исподлобья.
- Домик себе построить хочу.
- А я тут при чем?
- Как при чем… - драконица задумчиво чешет лапкой длинную шею: - Я видела как ты помогла эльфу и гному построить таверну. Все в округе думали, что они до зимы спорить будут, а потом сделают какое-то убожество. Но сегодня даже в соседних городах говорили о «Кленовой избе». Вот я и решила, что надо у тебя украсть чертежи.
- Ээ, нет, - я протестующе захлопываю блокнот. - Приятно, конечно, что жителям понравилась моя работа, но если хочешь чертежи, то можем заключить контракт. Заплатишь и получишь все в лучшем виде.
- Да зачем тебе деньги? - возмущается драконица и указывает крылом на особняк, виднеющийся из-за деревьев: - У тебя муж королевский архитектор. Живешь в шикарном особняке. А от проклятия деньгами не откупишься!
- А я и не собиралась откупаться! - передразниваю ящерку. - Но у мужа сейчас нестабильное финансовое состояние. Как порядочная жена, я должна помогать супругу. И вообще, я считаю, что любой труд должен оплачиваться! Так что плати, или сама себе дом строй!
Драконица неуверенно пыхтит и переминается с ноги на ногу. Даже оглядывается по сторонам, будто ищет чем бы меня огреть по голове, чтобы забрал желанный блокнот.
- Решайся давай, или я ухожу, - даже показательно поворачиваюсь в сторону особняка. Тогда драконица машет на меня крыльями и когтистыми лапками одновременно:
- Постой. Ну нет у меня денег. Давай договоримся.
- Как это нет? - удивленно склоняю голову набок. - А как же горы золота, на которых лежат драконы в своих пещерах?
- Нету, - фыркает обиженно и задирает нос: - Я, может, молодая еще. Только самостоятельную жизнь начинаю. Вот построю домик и там начну копить золото.
- Ааа, - понятливо тяну, осматривая драконицу. Прикидываю, что она может полезного для меня сделать. Спрашиваю с сомнением: - Ну, а что тогда ты можешь предложить?
- Информацию, например, - азартно предлагает собеседница. - Я очень умная и много чего знаю.
- Интересно, - сразу цепляюсь за такое предложение. - А ты знаешь что за проклятие лежит на земле, на которой должны построить новую резиденцию короля?
- Ну это все, кому не лень знают, - драконица отвечает с таким видом, будто говорит с несмышленым ребенком. - Земля там постепенно превращается в болото, а все, что на ней пытаются построить - гниет и рассыпается пылью.
- Неплохо, - даже присвистываю от удивления. - Хотя нет. Плохо, конечно. Но почему тогда не сменят место?
- Ох, это очень романтическая история, - драконица падает на собственный хвост и мечтательно смотрит на небо: - Именно на том месте молодой король встретил любовь всей своей жизни. Там он признался ей в чувствах и увез во дворец, сделав королевой дочь купца. Об их любви слагали сказки и легенды. Какой-то очень романтичный бард даже рассказывал, что король бегал и искал возлюбленную с помощью хрустальной туфельки. Но королева умерла пять лет назад, и король до сих пор скорбит. Теперь он хочет построить дворец и назвать в ее честь. А потому, если королевский архитектор не справится, то не быть ему больше ни архитектором, ни жильцом.