Неужели мне никак не избавиться от этого условия?
Глава 21
В день приезда принца в доме царит ужасная суматоха. Слуги бегают туда-сюда, переносят какие-то вещи, протирают пауков от пыли и спотыкаются друг о друга.
Мне тоже интересно посмотреть на настоящего принца. То и дело я выглядываю в окошко, пытаясь разглядеть подъездную дорожку.
Эрлинг непривычно находится дома, но я не выхожу из комнаты. Не хочу потом мчатся в спальню со всех ног, когда явится монарший сын. Но взглянуть на принца все же хочется, а потому я прислушиваюсь ко всему, что происходит в доме и во дворе.
Наконец, слышу топот конских ног и грохот кареты. Бросаюсь к окну и аккуратно выглядываю из-за шторки.
Эрлинг уже стоит у ступеней, рядом с ним выстроились несколько человек прислуги. Кажется, весь дом замирает в ожидании.
Карета, украшенная гербами, золотыми узорами и бархатными тканями останавливается у самого дома. Лакей спрыгивает с козел, скорее мчит, чтобы открыть дверь, и сгибается в поклоне.
На вымощенную дорожку ступают дорогие сапоги. Мой взгляд скользит по бордовым штанам, черной рубашке, едва отмечая золотые перстни и цепочку на шее, и останавливается на красивом лице молодого принца. Наверное, он ровесник Эрлинга, или младше на пару лет. Оскар словно сошел со страниц сказки или любовного романа о средневековых рыцарях. Высокий, подтянутый, голубоглазый блондин с искренней белозубой улыбкой. У меня даже появляется ощущение, что от меня тут еще и стоматологии скрывают, которые делают отменные виниры.
Все присутствующие низко кланяются. А Оскар быстрым шагом направляется к Эрлингу. Дожидается, когда тот выровняется и заключает в дружеские объятия.
Мне не слышно, что говорит принц. Приходится лишь изучать взглядом его лучезарную улыбку и радостное выражение лица. Эрлинг ведет себя намного сдержаннее, он вежлив и приветлив, но держится при этом довольно отстраненно. Хотя это его привычная манера. Похожим образом он вел себя и со мной в день свадьбы, да и ночью на озере.
Перевожу взгляд на карету и вздрагиваю. Залюбовавшись сказочным принцем, я не заметила, что на дорожку ступила женщина. Королева?
Так нет. Жена монарха мертва.
Любовница принца?
Но она ему в матери годится. Темноволосая женщина хоть и выглядит очень красиво и ухожено, но возраст дает о себе знать. Наверное, ей лет сорок пять.
Мне, конечно, не стоит никого судить. Ведь у всех свои вкусы, о которых не спорят. Да и лезть в чужую постель не прилично, а в случае с власть имущими еще и опасно для здоровья.
Мой супруг склоняет голову в знак приветствия. Женщина подходит ближе и присаживается в реверансе. Скромно улыбается и что-то говорит. Принц смотрит на нее с одобрением, но точно не с обожанием или страстью. Скорее, как на старого друга.
Закусываю губу, теряясь в догадках кем же является странная женщина с темными глазами и очень светлой кожей. И вдруг она поднимает голову. Словно все время знала где я нахожусь. Наши взгляды переплетаются.
Охнув, опускаю шторку и отступаю на шаг. Закрыв себе рот рукой, прислушиваюсь к звукам снаружи, но криков ужаса не слышу. Возможно, гостья не поняла, что увидела? Или вообще смотрела куда-то рядом, а не в мое окно?
Через пару минут решаюсь еще раз аккуратно выглянуть. На меня уже никто не смотрит, а Эрлинг приглашает гостей в дом.
Меня хватает ровно на полтора часа. Все это время я, как послушная жена, сижу в комнате. Успеваю трижды перепрятать гримуар. Дважды его полистать. Измеряю свою спальню шагами вдоль и поперек. Прикидываю что я могла бы еще добавить в эту комнату. А потом мое терпение лопается.
Ну не умею я сидеть без дела!
Эскизы для Марципанны готовы, а рисовать что-то еще нет настроения. Мысли все вьются вокруг принца. Ну интересно мне вживую посмотреть на будущего монарха!
Да и вообще. Во всех сказках именно принцы расколдовывают дев, попавших в беду. Может, и мне принц нужен?
После этой шальной мысли замираю на месте. А затем решительно качаю головой. Нет. У меня вообще-то уже муж есть!
Да и будь этот принц хоть последним мужчиной в мире, но супруг мне попался хороший, приличный, а такими раскидываться не с руки.
Потому я просто посмотрю одним глазочком и вернусь обратно в комнату.
Аккуратно отперев дверь, я выхожу в коридор. Тапочки не надеваю, чтобы не создавать лишнего шума, и мягко скольжу по паркету носочками. Придерживаю вуаль, останавливаясь у лестницы. Отсюда прекрасно слышу голоса, что доносятся из гостиной: