- Эльф, - заявляет Лоэл.
- Гном! - бьет кулаком по столу Грэм. Я совсем уж теряюсь:
- Так эльф или гном? - переспрашиваю, убежденная, что спутать представителей этих рас невозможно. Но Лоэл и Грэм неожиданно устало вздыхают и вновь одновременно признаются:
- Наполовину.
- Он полуэльф и полугном? - у меня даже вырывается восторженный вскрик от избытка чувств. Не знаю почему, но мне становится очень интересно посмотреть на этого персонажа. - Где же мне его найти?
- В горах. Он живет на Клыкастом Хребте, возле Зеркального озера, на опушке леса.
Я старательно запоминаю ориентиры, даже повторяю про себя. Но потом понимаю, что что-то не так. Лица у мужчин какие-то озадаченные. Да и говорили о мастере они почему-то в прошедшем времени. Скрещиваю руки на груди и уточняю:
- Я что-то еще должна знать об этом мастере?
Гном и эльф переглядываются. В результате их борьбы взглядами, говорить приходится Лоэлу:
- Он уже несколько лет не берется ни за какую работу.
- Почему? - надежда на быстрое решение вопроса мгновенно тает.
- Ушел он, - бурчит гном.
- Куда?
- В депрессию.
- И запой.
Мужчины вновь переглядываются и тяжело вздыхают.
- Пополам.
- Но из-за чего? - хмурюсь, прикидывая правда ли этот мастер такой классный, чтобы мне было не все равно, отчего он там получил душевные раны. Слова Полоза расставляют все по местам.
- Я знаю об этом мастере, - говорит хозяин таверны. - Он легенда. Когда-то, когда только мечтал о своем заведении, я прикидывал, что смогу заказать хоть какую-то безделушку его исполнения. Повесил бы ее на самом видном месте «Кленовой избы». Но Хурэн Радга работал только с королями и высшей аристократией, а оттого и мечтать не стоило о подобном. А три года назад что-то случилось. У него заказали какое-то изделие, которое он не смог сделать. Он сообщил королю, что заказ не будет исполнен. Разразился скандал, а после этого Хурэн вернулся в свои горы и больше не работал.
- Интересно, - я кусаю губу и склоняю голову. Самой уже любопытно посмотреть на загадочного полуэльфа-полугнома, о котором все знают.
И если он действительно когда-то был лучшим мастером…
- Спасибо за совет! - я решительно хлопаю в ладоши. Мужчины одновременно вскакивают со стульев на ноги. Обрадовавшись их реакции, я киваю: - Рада была вас видеть, а теперь мне уже пора. Марципанна, прекрати притворяться клумбой! Дело к тебе есть. Слетать надо кое-куда…
Глава 36
Синяя драконица, расправив крылья, плавно летит над горной грядой. Оная тянется вперед и, кажется, исчезает где-то за горизонтом. Горы укрыты лесами, как зеленым узорчатым кружевом. Несколько раз замечаю снизу пастухов, которые вывели овец на горные пастбища. Собаки, что охраняют скот, завидев дракона в небе, начинают громко гавкать и подпрыгивать. Марципанна никак на них не реагирует. Над нами простирается безмятежное синее небо без единого облачка.
- Я вижу озеро! - вырывается у меня вскрик, когда замечаю проплешину в зеленом лесу. Там, словно большое зеркало, отражает синеву неба ровный овальный водоем. Изумрудная трава окружает его, как дамское зеркальце - серебряная кайма. А на опушке леса, скрываясь между деревьями, действительно стоит одинокий домик.
Марципанна без слов начинает снижаться. Я прижимаюсь ближе к ее шее и придерживаю вуаль, чтобы ветер не сорвал ее с лица.
Следует сильный взмах крыльями у самой земли. Воздух становится мягкой подушкой и помогает драконице плавно опуститься на траву. Мне уже начинает нравиться летать на драконе. Того и гляди, начну присматривать уздечку.
Посмеиваясь от собственных мыслей, я спрыгиваю со спины подруги вниз.
- Слушай, Келли, - вкрадчиво говорит драконица, странно осматривая меня. - А ты не хочешь в красавицу превратиться, прежде чем идти к мастеру?
Удивленно оборачиваюсь к ней:
- И как ты себе представляешь наш диалог? Мне жестами ему объяснять, что я вообще хочу?
- Не самый худший вариант, - бормочет драконица, с опаской поглядывая на домик. Вокруг царит спокойствие и умиротворение. Шелестят листьями деревья, где-то далеко переговариваются птицы, легкий ветер вьется вокруг нас, пытаясь поддеть ткань моей одежды.
- Просто по описанию твоих друзей, - драконица, не свойственно для себя, пытается подбирать слова. - Местный мастер немного не в себе, как бы он от встречи с тобой совсем кукухой не уехал.
- Ни одно существо, увидев меня, еще не упало замертво, - отмахиваюсь беспечно. - Я же не Медуза-Горгона. Тем более, что сейчас я прикрыта тканью. Идем искать мастера.
Марципанна тяжело вздыхает, но все же следует за мной к дому полуэльфа-полугнома. Ее тяжелые шаги отдаются вибрацией в земле. Я решительно подхожу к дому и удивленно останавливаюсь.