- Не твое дело с кем меня видели, - огрызается Эрлинг, а я начинаю нервно ерзать в кустах. У самой уже руки чешутся поздороваться со страшим архитектором.
- Эрлинг, - тон Панфилия вдруг становится вкрадчивым и ласковым, но по моей коже о него проходят мурашки. - Я последний раз прошу тебя добровольно отказаться от стройки королевской резиденции. Это должен был быть мой проект. И никто лучше меня с ним не справится! Тебе не следует усугублять ситуацию…
- Чем же на этот раз ты хотел мне угрожать? - перебивает Эрлинг. Его голос звучит уверенно и ровно. - Решил показать обезображенное лицо моей жены королю, чтобы он усомнился в моих способностях? Или чтобы проникся отвращением и отправил куда-то подальше? Глупо и подло, Панфилий. Даже если это ты надоумил Генри посватать за меня Келли, то сейчас я даже не могу тебя обвинять. По крайней мере я разобрался с долгами.
- Я могу устроить тебе проблемы намного хуже, - рычит сквозь зубы старший архитектор, как дракон, которому наступили на хвост. - На фоне которых проклятая жена покажется тебе мелочью. Потому отойди в сторону по-хорошему. Этот бал прекрасная возможность для тебя признаться, что ты не можешь завершить стройку в срок, и передать ее мне. Если же ты этого не сделаешь…
У меня сжимаются кулаки, пока слушаю напыщенного и самоуверенного старшего архитектора. Даже пробирка с зельем жалобно поскрипывает в пальцах. Уже хочу наплевать на все, выскочить из кусов и высказать в лицо Панфилия все, что о нем думаю. Но вместо меня в разговор вмешивается другая женщина. По мрамору задорно цокают каблучки.
- От вашего диалога скоро заискриться воздух, - насмешливо произносит Эллина. Слышу улыбку в ее голосе. - Старший архитектор, кажется, вам не стоит так долго стоять на сквозняке. Лучше потанцуйте. Уверена, отвергнутые Эрлингом дамы будут рады хотя бы вашей компании.
Зажимаю себе рот, чтобы не фыркнуть от смеха вслух. Так даже я бы не отшила Панфилия. В ответ мужчина может только выдавить:
- Мисс Эллина.
- Мне нужно поговорить с Эрлингом, - помощница принца все еще улыбается. - Не могли бы вы нас оставить, Панфилий?
Кажется, последняя фраза даже не является вопросом. А скорее просьбой: уходите уже быстрее. Панфилий минуту сердито пыхтит. А затем все же разворачивается и удаляется прочь с балкончика.
- Все в порядке, Эрлинг? - тон Эллины меняется на более мягкий, материнский. Мне кажется, что эти двое неплохо знакомы. Это подтверждает усталый выдох моего мужа:
- Да. Думаю, все будет в порядке. Но все же стоит подготовиться к новым сюрпризам.
- Ты хорошо держишься, - ободряюще произносит Эллина. - Кстати, не хочешь вернуть мне платок?
Глава 52
Платок. Разжимаю кулаки и на несколько минут отвлекаюсь от реальности. Мой взгляд скользит по стеклянному флакончику. Внутри переливается фиолетовая жидкость.
Так вот кому принадлежал платок. Помощнице принца, а не тайной возлюбленной. Возможно, он попал к Эрлингу в тот раз, когда принц и архитектор вместе отправились на стройку.
Мои пальцы все неувереннее ощупывают стекло пробирки. Зелье больше не кажется таким притягательным, каким было еще час назад. Хоть и тогда я не смогла просто все бросить и отправиться домой. Похоже, что в прежнем мире никогда и не было мне места. Словно я родилась там лишь для того, чтобы прийти в эту сказку.
Но с другой стороны, та все же был мой дом. Родители, друзья, работа, стабильность и хорошая внешность.
А здесь я должна была заплатить за снятие проклятия, которое и наложено было вовсе не на меня. С меня словно требовали плату за товар, который забрал совершенно другой человек. Мой голос нужно было обменять на призрачную надежду счастья.
Да и с чего я вообще взяла, что смогу ужиться с Эрлингом? Да, он благородный, красивый, умный, интересный, вежливый и… и он мне нравится. Но это ведь не залог хорошей семейной жизни! А если мы не сможем сблизиться, что я тогда буду делать? Куда пойду в этом чужом мире?
Задумавшись, я не слышала о чем говорили Эллина и мой супруг. А в себя прихожу только в тот момент, когда на балкончике появляется еще один персонаж.
- Вот вы где, - раздается голос Оскара. Принц размашистым шагом преодолевает расстояние до Эрлинга и Эллины. Те прерывают свой тихий спокойный разговор. - Эллина, тебя искал мой отец. Он без твоих советов уже как без рук.
- Разбаловала я вас, - тихо смеется женщина. - Не могу уже ни на минуту отлучиться.
- Успеешь еще с Эрлингом наговориться, - в тоне Оскара вновь проскальзывают ревнивые нотки. Но Эллина не обращает на них внимание: