— Когда мы виделись в последний раз, ты еще под стол пешком ходил. — Многозначительно заглянул он под скатерть.
Макс тут же встрепенулся, и насупившись, поспешил возразить:
— Не правда! Я никогда не был таким маленьким…!
Алекс тихо рассмеялся и слегка потрепал светлую голову.
— Был, был… Просто, не помнишь! — мягко настоял он.
Я обняла за плечи сына, который, как оказалось, уже давно допил свою сладкую порцию, и дружелюбно попросила:
— Милый, поиграешь пока в зале? Нам с твоим дядей, нужно обсудить кое-что очень скучное!
Макс снова бросил придирчивый взгляд в сторону Алекса, затем деловито кивнул и спрыгнул со стула. В зале в это время сидел Монгол, и я была уверена, что он найдет, чем занять сына. Надо сказать, с Алексом они довольно холодно поприветствовали друг друга, и на этом весь их коннект закончился.
Я села на место Макса и сложив руки в замок, принялась лихорадочно собираться с мыслью, чтобы задать Алексу вопросы, которые должны были пролить свет на многое!
— Должно быть, у тебя немало вопросов ко мне…? — Опередил он меня, каким-то мрачным тоном.
Наши взгляды пересеклись, и я тихо призналась:
— На самом деле… мне страшно Алекс. Страшно — узнавать правду, но я должна знать!
— Да, я понимаю. — Участливо кивнул он.
— Почему, мы с тобой перестали общаться? — спросила я без каких-либо вступлений.
Алекс шумно втянул воздух и отвел взгляд.
— А разве, ты не догадалась за это время? — задал он встречный вопрос. — По-моему — все очевидно. Я долго отговаривал тебя и надеялся, что ты одумаешься, не станешь связываться с этим… предводителем преступной шайки! А когда узнал про свадьбу…
Брат подавлено покачал головой.
— Это было выше меня, Элия. Я не смог принять это, прости…
Внутри меня что-то больно сжалось, и я с трудом сделала вдох. Алекс опустил голову, а я отвернулась, чувствуя, как предательский ком подбирается к горлу. Ведь этого я и боялась…
— Все это время, ты поддерживала связь с Клэр, и теперь я узнавал о тебе только от нее. — Сообщил Алекс, а я устремила на него озадаченный взгляд, поэтому он сразу пояснил. — Клэр — моя жена, Эл. Не так давно, она обмолвилась, что не может дозвониться до тебя! Но прошло мало времени, как я посчитал, чтобы поддаваться панике. И как бы я сейчас не хотел признавать, но если бы не Абель…
— Погоди, что…!? — резко оборвала я его. — То есть, ты хочешь сказать… Абель с тобой связался!?
Алекс, задержал на мне напряженный взгляд и утвердительно кивнул.
— Уж не знаю, как… но он, нашел мой номер! А дальше, я бросил все дела и при первой возможности помчался в Стоктон.
Я рассеяно слушала Алекса — мой напряженный взгляд был устремлен в пространство, а в груди зародились первые тревожные сигналы. В этот же момент, в дверном проеме неожиданно показалась крепкая фигура Монгола, который смерил Алекса хмурым взглядом. Мда… такая обстановка, мягко говоря, начинала меня напрягать!
— Мне нужно будет уехать. Артист скоро будет! — лаконично сообщил он.
Я отрывисто кивнула и покосилась на брата, который задумчиво свел брови. Меня даже в жар бросило, от неловкости ситуации и переживания — стоит ли ему знать, что у нас здесь происходит!?
Монгол, тем временем, задержал на Алексе взгляд, который был понятен только им обоим и не спеша удалился. Я же, практически сразу поднялась со своего места, и направилась к раковине, чтобы чем-то занять руки и не выдать своего волнения.
— А с какой это радости, черная братия тут отирается!? — раздался задумчивый голос брата в какой-то момент, а я чуть кружку не выронила. — Что за смена караула такая, среди бела дня, ммм…?
От его тихого, подводящего тона, у меня внутренности в узел свернулись! Обреченно прикрыв глаза, я со скоростью метеорита, пыталась сообразить — что ответить. Мой брат всегда отличался острым умом, а с возрастом, наверняка заточил его достаточно, чтобы с легкостью раскусывать любую ситуацию! И чтобы не усугубить все, своим хромающим набором оправданий, я решила просто увести его от темы.
— Алекс… — произнесла я, обернувшись с глубоко-задумчивым выражением лица. — Я хотела, спросить тебя… Ты что-нибудь знаешь, о Тиме?
Это был далеко не простой вопрос, но похоже он помог отвлечь брата, потому что на его лице отразилось хмурое недоумение.
— О Тиме…!? — повторил он, будто хотел убедиться, что я серьезно. — А… почему ты о нем вдруг спрашиваешь!?
Я опустила взгляд и попыталась объяснить.
— Понимаешь, когда я очнулась… ну, после аварии. Я вроде как считала, что встречаюсь с ним… в настоящем!
Алекс как-то недоверчиво посмотрел на меня, а затем выдохнул:
— Вот оно что…
Было такое чувство, что он подбирает слова, чтобы ответить мне, потому что пауза, уже непозволительно затягивалась.
— Ну, я вряд ли что-то расскажу тебе о нем, потому что понятия не имею чем и как, он сейчас живет!
— Да, я понимаю… — тут же поправилась я. — Я имела в виду — ты знаешь, что между нами случилось…? Почему мы разошлись?
Сердце с грохотом билось о ребра, пока Алекс глядя на меня размышлял над ответом.
— Элия, — как-то нерешительно начал он. — Ты ведь рано или поздно все вспомнишь! Уверена — что тебе так необходимо это знать…?
В моих глазах отразилось сомнение, но в эту же секунду, я поняла что «рано или поздно» — это очень ненадежный ориентир. И сколько еще я проведу в неизвестности — никто не мог знать!
— Уверена, Алекс! — произнесла я, глядя прямо в зеленые глаза брата.
21
Алекс задержал на мне взгляд и еле заметно кивнул. Было так странно, смотреть на родное лицо брата и примечать черты, которые так же не обошли годы. Но вместе с тем, я поймала себя на мысли, что не чувствую какого-то отторжения или неловкости в общении с ним. Будто и не было между нами пропасти — ни временной, ни сознательной. Он был таким же, каким я знала его и думаю, он чувствовал то же самое! Возможно, именно этот комфорт и позволял нам быть открытыми друг с другом…
— Насколько я знаю, все закончилось, когда ты приехала сюда. — Сдержанно сообщил Алекс. — Хотя как по мне, у вас изначально были разные пути!
Я нахмурилась, ощутив, как что-то с болью колыхнулось в груди.
— Почему ты так думаешь…? — произнесла я на одном дыхании, чувствуя, как настороженно стягиваются мои нервы, собирая эмоции в один неуправляемый поток.
— Ну, может потому, что цели и взгляды на жизнь, у вас в принципе не совпадали…! Хотя нельзя парня судить за то, что он был реалистом.
Я отвела взгляд и грустно усмехнулась — «Да, это именно про Тима…». Мне тяжело было слушать брата — казалось с каждым словом, кто-то беспощадно царапал сердце изнутри! Однако отступать было поздно.
— Тим сразу дал тебе понять, что отношения на расстоянии обречены. — Продолжал тем временем Алекс, бесстрастным тоном. — Его ждали перспективы в Финиксе, а тебя… годы интернатуры в этом богом забытом месте, где в какой-то момент, у тебя и сработал отчаянный порыв альтруизма!
Я в замешательстве уставилась на брата.
— Этому городу — как воздух нужны специалисты! — тут же пояснил он. — Ты бы могла пройти свою обязательную практику и вернуться, однако работа в детском отделении, бесповоротно поставила точку в твоем решении. Иначе нельзя объяснить, по какой причине ты решила задержаться здесь! Как-то не укладывается в моей голове, что твой нынешний муж заслужил все тапки по этому поводу.
Мой задумчивый взгляд устремился в пространство. Это было похоже на меня… И с этим осознанием, вдруг показалось, что темнота, в которой я барахталась все эти месяцы, неожиданно рассеялась. Намного легче, если ты узнаешь себя! Хотя конечно после всего, что я узнала о Тиме, это облегчение отошло на второй план, потому что в груди прочно осел тяжелый осадок из обиды, разочарования и глухой боли.
— Значит, на этом все закончилось. — Произнесла я отстраненно, чувствуя, как досада хлестает меня волнами по сердцу, до навязчивого кома в горле. — Нас, развело банальное расстояние…
Почему-то я свято верила — если что и могло нас разлучить, то это было бы что-то гораздо более серьезное! А все оказалось, так поверхностно… Тим, конечно, был карьеристом — как и все, кто ступал на путь хирургии. Но в то время, когда мы были вместе, я на все смотрела под розовой призмой, и будущее каждого из нас было слишком прозрачным, чтобы я вдруг задумалась над этим.