— Да, — сказал он со злостью. — Но и ты испытываешь ко мне, то же самое. Интересная ситуация.
— Мне она кажется скорее неудобной, чем интересной, — сказала Кэт, мечтая поскорее выбраться отсюда.
К прилавку подошла продавщица и посмотрела на них. Ее гладкие волосы, слишком светлые, чтобы быть естественными, были убраны назад, открывая безупречно накрашенное лицо. Она внимательно наблюдала за ними, убирая коробочки. Нет, скорее, она наблюдала за Ником. Женщины всегда обращали на него внимание.
Кэт ощутила укол ревности. Он мой, вдруг подумала она.
Почему бы не принять его предложение?
А что потом?
По крайней мере, она это выяснит.
— Кстати, я приняла решение. Я согласна на твое предложение.
— Что заставило тебя принять его?
Ник не выглядел ни удивленным, ни обрадованным.
— У меня нет другого выхода, — сказала она, небрежно пожимая плечами.
Его ресницы дрогнули.
— Ты сыграешь роль моей любовницы в обмен на двадцать тысяч долларов?
— Да, — просто ответила она. Сыграть — это все, что она собиралась сделать. Потому что, если поддастся искушению и заведет роман с Ником, это разобьет ей сердце.
Кэт бросила взгляд на часы на стене магазина.
— Разве нам не пора идти?
Ник не двигался.
Здравый смысл советовал ей бежать отсюда, оставить последнюю надежду на помощь Хуане и положиться на волю случая. Но гордость заставила ее остаться на месте.
Навстречу им, подпрыгивая, несся маленький мальчик. Весело смеясь, он оглядывался на женщину, которая не поспевала за ним и громко звала по имени.
Внезапно малыш споткнулся. Ник среагировал так быстро, что Кэт даже не успела вскрикнуть. Он поймал ребенка, когда до земли оставались считанные сантиметры. Он поднял его и прижал к своему плечу.
Нежно, мягко Ник успокоил малыша:
— Все в порядке, не плачь.
Широко распахнутые глаза не отрывались от лица взрослого. Мальчик готов был заплакать, но сдержался.
— Как тебя зовут? — спросил Ник, когда подбежала мама, нет, скорее бабушка малыша.
— Питер, — пролепетал малыш.
— Скажи спасибо доброму дяде, — благодарно улыбнулась бабушка.
Сердце Кэт сжалось. Она никогда не видела Ника с ребенком и внезапно поняла, как ужасно, что у них с Гленом не было детей. У его друзей не было детей, и он сам не хотел их. За четыре года она не видела ни одного ребенка в их огромном роскошном пентхаусе. С такими же круглыми глазами, как у Питера, она наблюдала, как Ник протягивает ребенка бабушке. Он сказал что-то, что рассмешило пожилую женщину, и помахал им рукой на прощание. Кэт никогда еще не видела на его лице такой улыбки. Она почувствовала себя совсем несчастной.
— Что случилось? — резко спросил он.
— Ничего, — сделав шаг назад, она судорожно вдохнула. — У тебя очень быстрая реакция.
— Когда ты растешь в постоянном ожидании нового удара, приходится учиться быстро реагировать.
— Извини, — сказала она, чувствуя себя полной дурой. — Я не знала.
— Мне повезло. У меня были друзья-соседи, которые помогали мне, когда приходилось очень тяжело. Пойдем есть.
В ресторане их проводили к столику за большим тропическим деревом в кадке. Они сделали заказ.
— Шампанское? — изумленно спросила Кэт, как только официант удалился.
— Почему бы и нет? Это единственный спиртной напиток, который ты, по-моему, пьешь.
— Я пью только вино, — улыбнулась она. Официант почти бесшумно откупорил бутылку шампанского. Ник поднял бокал и посмотрел на нее:
— За успех!
— За успех! — повторила Кэт, втайне размышляя, какой успех имеет он в виду.
Шампанское было холодным и чуть терпким, оно приятно щекотало губы и язык.
Ник подождал, пока она поставит бокал, и сказал:
— Тебе нужна подходящая одежда и кольцо.
— Что?
Он улыбнулся.
— Не кольцо для помолвки, а какое-нибудь дорогое и крупное, чтобы производить впечатление. И ты должна носить его на том же пальце, что и обручальное.
Кэт закусила губу, а он закончил небрежно:
— Ты можешь оставить его себе, когда все закончится.
— Я не хочу, — возразила она.
— Ты его еще не видела.
— Что?
Идиотский вопрос. Ник всегда готовит все заранее.
— Да, оно подходит к цвету твоих глаз, — сказал он с некоторой долей иронии. — Мы заберем его после ланча.
Аппетит Кэт сразу испарился. Но Ник начал разговор о яхтах и регате, и к тому времени, когда на столе появился салат с цыпленком, нервы уже успокоились, и она смогла поддержать разговор.
Глен не раз рассказывал, что Ник был настоящим дикарем, когда он его встретил, но о мужчине, сидящем перед ней, этого не скажешь. Природная сообразительность, интеллект, прекрасное образование, которое дал Нику Глен, превратили маленького оборвыша в безупречного джентльмена.