Кэт рухнула в кресло, ее мысли окончательно запутались.
— Я не оставила бы его, — всхлипнула она.
— Он думал, что будет не нужен тебе. — Губы Ника сжались. — Он убил себя, а я целовал тебя после похорон, несмотря на все, что случилось. Наш поцелуй перед свадьбой не выходил у меня из головы. Воспоминания о нем мучили и преследовали меня. Когда ты касалась меня, я… терял контроль над собой.
— Я только хотела тебя утешить, — прошептала Кэт. Она подошла к нему и коснулась пальцами его щеки. Тогда это импульсивное движение вызвало в них обоих ураган страсти.
— Ты всегда хотела меня, — безжалостно сказал он.
— Да, — прошептала Кэт.
Он взглянул на нее.
— И я тоже хотел тебя. Ты ведь все четыре года брака мечтала обо мне, не так ли?
— Нет, я боялась тебя, я запретила себе думать о тебе, запретила… хотеть тебя, спрятала воспоминания в самый дальний угол моего сознания.
— Но в мыслях ты все равно изменяла Глену со мной.
— Ты слишком жесток ко мне, — вспыхнула Кэт. — Глен имел по меньшей мере две любовницы, пока мы были женаты. Похоже, у него менее строгие представления о морали, чем у тебя.
— Они ничего для него не значили, — цинично прокомментировал Ник. — Я знаю, что это стандартное оправдание измены, но это правда. Может, он даже думал, что тебя это не волнует.
— Он использовал измену как наказание для меня. Когда я настояла на учебе в университете, он завел любовницу. — Она вся сжалась.
— Я знаю, — сказал он.
Его мысли невозможно было прочитать. Он сделал паузу, потом добавил с долей сарказма:
— Банальная история. Молодая жена, старый муж и предательство.
— Нет, — твердо сказала Кэт. — Никто никого не предавал, если не считать двух незначительных эпизодов Глена. — Она подчеркнула последние слова. — Я была слишком неопытной и глупой, когда вышла замуж за Глена, но я оставалась ему верна, и ты никогда не касался меня, пока я была замужем.
— Хотел бы я быть таким спокойным, как ты, — усмехнулся Ник.
— Почему ты рассказал мне обо всем только сейчас? — выпалила Кэт. — После того, как мы… занимались любовью? — (Он ничего не ответил.) — Понимаю, — продолжила Кэт. — Ты хочешь внушить мне, что я для тебя ничего не значу, чтобы я не строила иллюзий.
Только сейчас она поняла, сколько на самом деле иллюзий у нее было. В глубине души она мечтала о нем, она мечтала жить с ним, мечтала заставить его взглянуть на нее не как на корыстную соблазнительницу, а как на любящую его женщину.
Может быть, ей и удалось бы посмотреть на себя другими глазами, но он все равно никогда не простит ей того, что считал предательством.
Кэт подняла голову, твердо встретив его тяжелый взгляд.
— Глен покончил с собой, потому что не хотел быть неполноценным мужчиной. Но позволь мне кое-что сказать тебе, Ник. Секс — не самое главное в жизни. Почему он не подумал о том, что станет со мной после его смерти, когда я еще не успела оправиться после потери матери!
— Он знал, что я позабочусь о тебе, — сквозь зубы процедил Ник.
Это заявление вывело ее из себя.
— Это как? Морально? Он ведь не ждал, что я забуду о маме, забуду о нем и покорно позволю тебе решать все проблемы за меня? Глен хорошо меня знал и не мог надеяться на это! — Она повернулась на каблуках. — Это был типичный шовинистский поступок — передать меня тебе как военный трофей! Если он думал, что сможет управлять моим и твоим будущим из могилы, то он ошибался.
Она побежала вверх по ступенькам. В спальне она скинула простыни на пол. Вдруг ее руки замерли. На одной из подушек остался отпечаток его головы. Слезы брызнули у нее из глаз.
Все в порядке, успокаивала она себя. Как она могла надеяться, что ее мечтам суждено сбыться! Все ее чувства разбились о суровую правду о смерти мужа. Безумное влечение, которое они оба испытывали друг к другу, было ничем по сравнению с чувством признательности Ника к Глену.
Если бы он любил, он бы простил ее… Но он не любит ее. И никогда не полюбит.
Кэт отнесла простыни и наволочки в прачечную и положила в стиральную машину. Потом нашла домоправительницу и попросила у нее картонную коробку. В спальне она быстро упаковала свои вещи. Когда не осталось ничего, что свидетельствовало о ее пребывании в этой спальне, она выпрямилась. Это был конец. Если судьба будет к ней так же жестока, как сейчас, она никогда больше не увидит эту милую комнату. Никогда не вернется сюда.
В эти дни Кэт перешла невидимую черту между влечением и любовью. Она не могла сказать, когда именно это произошло. Но это произошло.