Знаете, обычно я курю другие сигареты – Капитан Джек с вишней или Марко Поло ванильный. Они были довольно дорогими, в три раза дороже, чем купленные мною в ларьке Филип Моррис, не имели неприятного запаха и горького привкуса. Но сейчас, затягиваясь сигареткой за восемьдесят пять рублей, я ощутила великую радость и наслаждение. Мне показалось, что я еще никогда не курила ничего подобного. Нежно вдыхая дым каждые пять секунд, тем самым не позволяя тельцу сигареты понапрасну расточать пепел, я продолжила путь.
Вернемся к здравым расчетам. Если верить внутренним часам, сейчас не больше одиннадцати и у меня есть вполне ощутимый шанс добраться до дома к обеду. Возможно, папа не заметил моего отсутствия и мне не влетит в привычной манере: «не предупредив, свалила в закат, как могла так поступить с родным папочкой?!» И если так случится, я сумею убедить себя, что случившееся просто сон и ничего на самом деле серьезного не произошло.
И так, окончательно убедив себя, что все идет вполне неплохо, я преодолела еще некоторое расстояние. В особенно тернистой местности я умудрилась споткнуться и упасть в куст ежевики, поцарапав себе ладони. Взвыв от досады, я попыталась подняться, не вымазавшись в ягоде, но удалось мне это далеко не сразу. Причиной тому послужил посторонний, не свойственный лесу шум. Это был звук чего-то грохочущего по лесной колие и ржание лошади. Черт с ней, с лошадью, я услышала вполне человеческую речь. Забыв от счастья про ежевику, я сорвалась с места и, согнувшись в три погибели, выскользнула из плена толстых стволов на тонкую лесную дорожку. Мама дорогая, это что же получается, я все это время шла в двух метрах от дороги?
Моему взору открылась странная картина - по дороге двигалась процессия из двух коней. Один был оседлан высоким мужчиной, а второй тянул за собой телегу с разного рода тюками. За поводья держалась девчонка, видимо, не позволяя изрядно уставшей лошадке испустить дух.
Оба человеческих персонажа выглядели как-то странно. Мужчина был рыжим, одетым в зеленую льняную тунику, запоясанную кожаным ремнем и в коричневые штаны из странного материала, который я могла, разве что, сравнить со змеиной чешуей. На боку, постукивая рыжего по бедру, покоился меч. Девчонка выглядела не менее лаконично. Тоже рыжая, она восседала на телеге в синем платье чуть ниже колена. Ее ноги были облачены в того же типа штаны, что и у ее компаньона.
- Знаешь, мне кажется, что нам придется устроить еще один привал, иначе Зои свалится прямо здесь. – это сказала девчонка. Голос у нее был очень приятным и напоминал звон колокольчиков. По тому, как она посмотрела на свою лошадь, стало ясно, что судьба животного ее и правда волнует.
- Тогда поспешим, нужно добраться до реки до того, как Зои умрет. – судя по голосу, я преждевременно окрестила первого всадника мужчиной. Скорее, это был парень, наверное, даже моложе меня. Он залихватски улыбнулся и повел плечом.
Я неожиданно поняла, что если прямо сейчас не дам о себе знать, то уже не успею их догнать. Выбегая на дорогу, аккурат перед всадником, я крикнула: - Стойте!
Не самая моя умная мысль. Конь от неожиданности заржал, поднялся на дыбы и отпрянул назад, отчего и его звериная сестра нервно залепетала.
- Чуу! – громко скомандовал парень и ошалело уставился на меня. – Что за девка, демоны тебя побери?!
Я решила пропустить оскорбление мимо ушей.
- Извините, я просто испугалась, что вы уедете и я не успею вас догнать. – решила признаться я.
Парень уставился на меня, словно не веря своим глазам. Девчонка за его спиной тоже не скрывала интереса. Она так же пристально разглядывала меня, точнее, мое лицо. И что они там только увидели?
- Ой, святой Гоин, ведьма! – первой тишину нарушила девочка, на вид которой было около шестнадцати.
Я начала порядком раздражаться, что за одну только минуту меня как только не успели назвать, но порыв вступиться за собственную честь все-таки преодолела.
- Извините, - еще раз, но уже менее исркренне сказала я и посмотрела на парня. Он выглядел менее возбужденным. – Я не хочу мешать вашему… путешествию, но я, кажется, потерялась, и была бы очень вам признательна, если бы вы помогли мне добраться до города.
Я на секунду замялась. Предложить денег я не могла по понятным причинам, так что пришлось надеятся на добросердечность парочки.
- Что вы, не стоит извиняться. – почему-то ответила девчонка и соскользнула с телеги. И так ладно у нее это получилось, что я даже на секунду подумала о кошках. – Конечно, для нас будет честью помочь вам…
- Элина. – помогла я девочке и благодарно улыбнулась. Странная манера разговаривать не так сильно смущала ее, как палящее солнце и нахальные мошки.