Чтобы прервать надоевшую тишину, я спросила:
— И как ты думаешь жить дальше?
Вот и зачем мне знать мысли мужчины, которого все равно скоро вернут в стазис?
— Для начала выясню, что случилось. Но на жизнь нужны средства, — с постным лицом ответил Эрик. — Почему спросила? Сама ведь сказала, что дальше я тебе не нужен. И вообще, твое поведение, честно говоря, странновато. С чего бы это ты решила изменить отношение ко мне?
Я ничего не ответила, лишь махнула рукой и двинулась в ванную. А когда вышла, услышала разговор Эрика с Улианом.
— Сейчас он за нами заедет, — довольно сообщил Эрик, как только сеанс связи закончился.
— Берешь меня с собой? — поинтересовалась, встряхнув волосами, чтобы быстрее просохли. Я ненавидела пользоваться феном, предпочитая сушить волосы естественным способом. Эрик забросил ногу на ногу, наблюдая за моими действиями.
— Почему бы и нет. Тебе же размещать груз на корабле.
— Ты прав. Что же, стоит побыстрее собираться, — даже занервничала я, хотя и радовалась, что план работал. Пока работал.
О'Ма О'ри Улиан прибыл в отель через полчаса. Мы с Эриком уже ждали его в холле. Странно, мне до сих пор не поступило сведений о том, кто на нас напал. Но я уже перестала думать, списав все на действия ОСКБ.
— О-файя, какой сюрприз, что вы летите вместе с о-файем Ти-Риалом, — прогудел появившийся в отеле инопланетянин. — Идите за мной. Контейнер с илонитом находится не здесь. Я доставлю его туда, куда вы скажете.
— Мой звездолет под охраной в космопорте, — сказала я.
— Отлично, по пути обсудим детали.
Эрик промолчал, пошел за инопланетянином.
Дисс, похоже, нервничал, его тонкие пальцы, которых было по три на каждой руке, периодически сжимались. Сухая кожа напоминала пергамент, хобот непрерывно шевелился. Цвет кожи диссов разных оттенков, от серого до ярко-зеленого. «Наш» был оливковым, ростом примерно мне по грудь. Он выглядел довольно смешно, но издеваться над внешностью представителя другой расы себе дороже.
Большие желто-зеленые глаза чуть прищурились, а вертикальный зрачок превратился в узкую линию, показывая сосредоточенность.
Обтянутое защитным комбинезоном тело держалось на двух тонких ногах, но диссы развивали немалую прыть и лишь внешне казались неуклюжими. Рожки-рупоры на голове постоянно поворачивались в нашу сторону, будто Улиан прислушивался к речи. На шее позвякивали традиционные украшения расы — четыре металлических кольца, которые символизировали его высокий статус.
Насколько мне известно, одно дается каждому диссу в момент совершеннолетия, два — когда докажет свою самостоятельность, третье кольцо получал полноправный член общества, имеющий специализацию и семью, а четыре кольца означали статус чиновника, который имел влияние на разных планетах Лиги. Пять носили лишь члены правительства и диссы, удостоившиеся особой чести за заслуги перед расой. Эрик наверняка знал этот момент. И я не сомневалась, что кольца дисса настоящие, они с такими делами шутить не привыкли. Так же, как не отходили от других традиций.
Историю покорения космоса землянами я знала отлично. Когда-то люди могли выходить лишь на околоземную орбиту, но после все же облетели всю Солнечную систему и начали отправлять корабли за ее пределы.
О знаменитом исследователе того времени, Дейтоне Фоксе, до сих пор снимают исторические картины, полные драматизма. Именно он впервые попал в систему Проксимы Центавра, но его полет закончился трагедией для всего экипажа. Дейтон успел передать на Землю послание, которое дошло лишь через несколько лет, где указал о космической ловушке для проходящих мимо кораблей.
Это была база, которая отправляла в близлежащий космос сигналы бедствия. Корабль совершил посадку на станции, где не оказалось ни одного живого существа, но зато воздух подходил для землян, да и генераторы работали. Но вскоре там начали происходить странные вещи — все члены экипажа буквально сошли с ума и поубивали друг друга, а капитан корабля до последнего сопротивлялся воздействию на мозг, передавая людям добытую информацию. По его рассказам, в общем, все потом и узнали о случившемся.
Земляне продолжили исследование космоса, еще не зная, что происходит за пределами их досягаемости. Открывали планеты одну за другой, но все они не годились для жизни.
Диссы видели все попытки землян освоить космические просторы. Они посещали мою родную планету еще несколько веков назад, но не вмешивались в ход истории. Некоторые люди их видели, потом слухи обрастали легендами. Незнакомую расу рисовали на карикатурах, в мультфильмах. Но человечество даже не думало, насколько все близко к правде.