— Интересный артефакт, — заинтересованно протянул Рейн, рассматривая средство самообороны. Вновь раздался звук электрического разряда. Будто ребенок, дракон нажимал на кнопку и наблюдал за тем, что происходит с предметом. Одно радует — рано или поздно у прибора сядут батарейки, и дракон никому навредить не сможет. — Что это за магия? Как это работает?
— Это не магия, — не удержалась от усмешки. Как дикарь, ей-богу. Все непонятные явления пытается объяснить магией и высшими силами. — Это электричество. Такая сила природы.
— Никогда не слышал о ней, — резковато заявил дракон, мрачно смотря на меня.
— Слышали, — вздохнула я. — Молния — пример электрического разряда. Вы же видели молнии в небе?
— Ты хочешь сказать, что в этой штуке заключена молния? — он перевел на шокер изумленный взгляд. Ох… Я даже не знаю, какими словами объяснить ему устройство прибора. Этот мужчина привык мыслить совсем другими категориями, в отличие от меня.
— Да, — закатив глаза, выдохнула я. Молния, так молния. Если ему так понятнее, то…
— Очень интересно, — хмыкнул Рейн, резко переводя на меня взгляд драконьих глаз. Будто пронзил насквозь, резанув ими по лицу. Я невольно дернулась. Слишком странные у него глаза, нечеловеческие. За ними пряталось что-то сильное, древнее и неизвестное мне. Какой-то зверь, напяливший на себя тело человека как костюм. — Но вернемся к обсуждению нашего сотрудничества…
— Стоп, — мотнула головой я. — Почему вы вдруг решили обсудить со мной правила моего пребывания здесь? — прищурилась я, всматриваясь в лицо Рейна. Его губы тронула легкая улыбка, словно мои слова приятно удивили дракона. — Такие вещи обсуждаются в первую очередь. Правила поведения нужно было обсуждать прежде, чем выпускать меня «в люди», но вы решили сделать это только сейчас, даже платье мое отобрали. Что изменилось, Рейн?
— А ты догадливая, Виктория, — хмыкнул он в ответ. — Не ожидал, — признался Рейн, скользнув по мне странным взглядом, в котором бледной тенью промелькнуло уважение. — Твой совет с солью и сахаром оказался очень действенным. Больным начали давать этот…как ты его назвала?
— Солевой раствор, — напомнила я.
— Да, его. Уже через полчаса у многих отмечалось улучшение самочувствия, а некоторые и вовсе впервые за много дней встали с постели. Признаюсь, я сначала не поверил, но когда увидел своими глазами, как люди, которые уже одной ногой стояли в могиле, вдруг начали приходить в себя, удивился. Твой совет оказался ценным.
— Рада, что была полезна, — процедила дежурную вежливую фразу. В груди теплом отдалась хрупкая надежда. — Отплатите мне той же монетой. Отправьте обратно, — не удалось скрыть молящих ноток в голосе. — Я хочу домой, — совсем уж по-детски произнесла я.
— Нет, — холодно и твердо отрезал дракон. Надежда застыла в груди и рассыпалась на мелкие осколки, как разбитый кусок льда. — Ты же слышала: я несу за тебя ответственность. Виктория, ты можешь быть полезна здесь, в этом мире. Сама говоришь, мужа у тебя нет, — хмыкнул он, обводя меня оценивающим взглядом. — Кстати, сколько тебе лет?
— Сто! — шикнула я, обиженная его отказом до глубины души. Дракон не сказал, что возвращение невозможно. Он настаивает на том, что это противоречит местным традициям. Я верю, что возвращение возможно, просто мне не говорят, каким образом можно вернуться. Увы, при всей своей образованности я ничего не смыслю в магии, а без нее не вернуться.
— Сто? — приподнял бровь дракон. — Юная, — он заявил это абсолютно серьезно. Ни один мускул не дрогнул на его лице, чтобы сказанное можно было принять за шутку. Неужели он воспринял мои слова всерьез? — Тем лучше. Привыкнешь, освоишься… Возможно, заведешь здесь семью, — на лице Рейна промелькнула хитрая улыбка.
У меня дернулась щека от упоминания семьи. У меня есть семья — мой ребенок!
— Думаю, я смогу подыскать тебе жениха, — прикинул в уме он, оценив мои внешние данные. Под тонкой белой сорочкой моя фигура прекрасно просматривается. Я сжала кулаки и сглотнула слюну, умоляя себя сдержаться и не наброситься на глазастого ящера с кулаками. Третье нападение может стоить мне очень дорого.
— Я не желаю выходить замуж, — с расстановкой, по слогам отчеканила я. Остается надеяться, что он способен услышать обычные человеческие слова.
— Пока не желаешь, — согласился Рейн, а я разжала кулаки. — Но здешние мужчины умеют красиво ухаживать. Посетишь балы, побудешь при дворе, а там и сама начнешь меня упрашивать разрешить тебе выйти замуж. И я еще подумаю, отдавать ли тебя, — самодовольно вскинул голову мой похититель.