— Но друиды, — перехватила нить беседы Сильвия, переводя взгляд с мужа на Эн.герра, — это не только работа с растениями. Это силы самой Земли. Плодородия,- она внимательно посмотрела на Эн.герра, — врачевания и защиты своего дома.
Эн.герр кивнул своим мыслям. Пока все то, что рассказывали ему хозяева дома, выстраивалось в стройную картину. На первый взгляд все получалось очень логично: и предсказание Алика и Беседующего, и его чутье вело его по следу Ясневых. И если девушки основной ветви клана были для него непоходящими, то на Плоскогорьях, родине людей более легких на подъем, он нашел трех, трех девушек с подходящим ему наследием. Мечта о большом и сильном собственном клане стала близка, как никогда.
— И, — он медленно переводил взгляд с Калеви на Сильвию, — ваши дочери несут в себе наследие Ясневых.
— Да, — хоть и слова Эн.герра не были вопросом, ответил Калеви. Мужчина резко поднялся и, сделав круг по библиотеке, встал у окна. В комнате повисло молчание, чувствовалось, что хозяин дома тщательно обдумывает то, что хочет сказать гостю.
— Могу ли я, — так же тщательно стал подбирать слова Эн.герр, — воспользоваться вашим гостеприимством и познакомиться с вашими дочерями поближе? Или, — тут он тоже поднялся на ноги и подойдя к хозяину дома, так же устремил взгляд на сад, — ваши дочери обручены с кем -то или есть еще какие то препятствия для вступления в брак со мной?
Эн.герр нарочно сформулировал свой вопрос так, чтобы у хозяев дома остался простор дл маневра, позволяющий им отказать ему, не оскорбив. Скажи теперь Калеви что такие причины есть, Эн.герр, даже несмотря на то, что девушки, ну по крайней мере на первый взгляд идеально ему подходили, тут же покинул бы клан.
Молчание затягивалось. Эн.герр почти физически чувствовал сомнения, обуревающие Калеви.
— О чем вы думаете? — тихо спросил он.
— О том, что я боюсь, — так же тихо ответил ему Калеви, устало переводя на него взгляд. — Я верю в изменчивые ветра, в то, что вы, — он обвел рукой Эн.герра и Алика, — не просто так приехали в клан. Но я боюсь. Того, что для моих девочек брак с вами окажется слишком серьезным испытанием.
На Эн.герра смотрел сейчас не гордый и сильный глава клана, а отец, в первую очередь озабоченный тем, чтобы его дети были счастливы.
— Давай дадим им шанс,- неслышно подойдя к мужу, Сильвия прикоснулась к его руке. — Шанс. И девочкам, и нашему уважаемому герру, — тут она улыбнулась Эн.герру.
— Да какой шанс, — неожиданно весело фыркнул Калеви, — ты разве не видела, что Беатриче уже, — тут он осекся и с веселым смущением глянул на гостя.
— Вы понравились нашей средней дочери, герр, — и, решившись, добавил,- я думаю, что она будет рада, если вы задержитесь в клане.
— Благодарю вас, — искренне поблагодарил Эн.герр хозяина дома.- Я буду рад воспользоваться вашим гостеприимством и узнать вашу семью поближе. И Беатриче. И, — тут он внимательно посмотрел на Калеви, — я не ошибусь, если предположу, что Беатриче несет в себе наследие Ясневых?
— Не ошибетесь, — Калеви явно импонировала способность Эн.герра говорить об интересующем его напрямик. — Я бы даже сказал, что наследие моей матери в ней очень сильно. Сильнее, чем в остальных девочках.
— Ноэль тоже сильна, — перебила его Сильвия, с долей возмущения глядя на мужа, — просто она редко пользуется своей силой. Впрочем, — тут она улыбнулась Эн.герру, — спросите у девочек сами. Я думаю, что перед ужином вам будет приятно прогуляться по нашим садам, — она улыбнулась Эн.герру, — а Беатриче с удовольствием составит вам компанию.
— С огромным удовольствием приму ваше любезное предложение, — церемонно склонил голову Эн.герр.
— А завтра, я думаю, — в разговор вступил Калеви, — мы поедем в соседний город по делам клана. И я предлагаю составить нам компанию, ведь, — он примирительно улыбнулся жене, — Ноэль давно собиралась туда.
Эн.герр молча кивнул, принимая предлагаемые правила. Два дня полноценного общения с девушками и наблюдения за ними в их обычной жизни были намного более интересны, чем формальные встречи.
— Благодарю вас, — проговорил он. — Тогда прошу у вас разрешения откланяться и подготовиться к вечерней прогулке.
— Конечно, — Сильвия улыбнулась Эн.герру, — Палий зайдет за вами через пару часов. Беатриче как раз успеет собраться, — лукаво улыбнулась она.
Эн.герр улыбнулся Сильвии в ответ. Ему понравилась эта семья, он чувствовал, что они действительно больше заинтересованы в счастье их дочерей, нежели в том, чтобы породниться с человеком его положения. И это ему импонировало.
Легко поклонившись хозяевам дома, Эн.герр плавно развернулся и вышел из кабинета. Алик тенью последовал за ним.
И только подходя к своему гостевому домику, Эн.герр понял, что за весь разговор не было сказано ни единого слова о младшей из дочерей.
Глава 11
Пара часов пролетел и незаметно. Эн.герр коротко переговорил с Аликом, который поведал ему лишь о том, что мысли ни одной из сестер поверхностно считать ему не удалось. Эн.герр предложил Алику попробовать еще раз, уже в более непринужденной атмосфере знакомства, ведь все равно Алик будет сопровождать Эн.герра. И, Эн.герр в этом ни минуты не сомневался, девушки тоже будут в сопровождении. Вряд ли это будет кто-то из родителей, это было бы слишком формально, но присутствие дуэньи или нянюшки было вполне вероятно.
Когда Палий зашел за Эн.герром позвать его на «экскурсию по садам», герр успел сменить формальную белую рубашку на более свободную светло-голубую, оставив лишь неизменный алый плащ. Плащ вообще крайне капризно относился к тому, что хозяин имеет наглость его снимать на сон. Плащи герров были артефактами высокого уровня, и иногда казалось, что даже полуразумными. Но на самом деле они чутко реагировали на любое проявление магии хозяина, могли отвести легкую порчу, сглаз. У герров с сильным магическим потенциалом они даже могли отвести стрелу, но сам Эн.герр такого никогда не видел. Хотя допускал подобное. Плащи гвардейцев, в которой так активно кутался Алик от холодного ветра Плоскогорий, тоже были заклятыми, но немногим проще. Да и среди гвардейцев было немного людей, искусных в магии или хотят бы раскрывших ее в себе.
Так вот, когда Палий постучал в дверь гостевого домика, Эн.герр был полон предвкушения. Беатриче ему понравилась — безусловно, пока только внешне: девушек такой красоты даже он, немало поездивший по Империи и ее окраинам, видел нечасто. Вдобавок ко всему она имела мощный магический потенциал, который, безусловно, перейдет к детям, которых, судя по намекам Сильвии, она сможет родить ему много. Ну и он нравился ей. Он чувствовал, что привлек ее как мужчина, и это было, безусловно, лестно. И предсказание. Эн.герр чувствовал себя так, как будто пазл, который он долго складывал, наконец то сложился.
Поэтому герр был преисполнен самых радужных чувств. Проследовав за улыбающимся и чем-то явно довольным Палием, он встретил у террасы хозяйского дома Беатриче вместе с пожилой дамой, выглядевшей такой древней, что казалось, она своими глазами видела и Соламнийских рыцарей и Вольных торговцев. Палий, коротко поклонившись дамам, исчез за углом дома, и Алик проводил его задумчивым взглядом. В отличие от хозяев дома, мысли Палия бродили на поверхности его сознания, и считать в них образ сероглазой девушки было нетрудно.
— Герр, — присела в легком реверансе Беатриче и пожилая дама.
— Леди, — синхронно склонили головы Эн.герр с Аликом.
— Герр, это Бьянка, наша с сестрами нянюшка, — нежными колокольчиками прозвенел голос Беатриче и пожилая дама, окинув мужчин удивительно цепким и ясным взглядом голубых глаз, еще раз присела в неловком реверансе. — Бьянка, это гости родителей: герр Императора и Советник Империи Эн.герр и его помощник, Алик из клана Нойрат.
— Почтенная леди, — снова склонили головы мужчины.
— Родители сказали мне, — начала говорить Беатриче, чинно закладываю изящные руки за спину так, что свободное платье слегка натянулось и ненавязчиво очертило приятные мужскому глазу окружности девичьей груди, — что вы заинтересовались нашим садом. Он действительно прекрасен и уникален, — теперь в голосе Беатриче слышалась искренняя гордость. Она легкой походкой отправилась в сторону сада, сделав знак следовать за ней. Эн.герр тут же поравнялся с ней, а Алик с Бьянкой наоборот, немного подотстали.