Он сам, в свою очередь кинул взгляд на объект воздыханий Палия и решительно не смог понять воздыханий юноши. Алик никогда не мнил себя особым ценителем женской красоты, но она, на его скромный взгляд была обычной девушкой, каких тысячи в Империи.
Лишь только идеальная осанка, редкий серебристый оттенок волос, да взгляд, казалось, приникающий под кожу. Алик очнулся тогда когда понял, что в ответ на его изучающий взгляд Алия в сою очередь прямо посмотрела на него. Во взгляде темно-серых глаз было спокойствие, свойственное грозовому небу, готовому вот-вот разразиться дождем. Алик слегка вздрогнув, взгляд отвел и внезапно подумал, что младшая дочка Ярвиненнов не так проста, как ему показалось на первый взгляд.
Ужин прошел оживленно и непринужденно. Солировала Беатриче, которая рассказывала отцу о делах в саду, ненавязчиво вовлекая в беседу Эн.герра, который с удовольствием ее в этом поддерживал. По мнению Алика, Эн.герр выглядел так, как будто уже сделал свой выбор. И это странным образом разряжало атмосферу.
Две оставшиеся дочери Ярвиненов выглядели… довольными. Действительно, Алик с удивлением понял, что явный интерес, который проявлял Эн.герр к Беатриче ее сестер радовал. По крайней мере, Алия держалась явно более свободно, изредка вставляя реплики в рассказ Беатриче, что более старшая сестра с удовольствием принимала. Ноэль тоже выглядела более расслабленной, но считать мыслеобразы Алик так и не смог ни у одной из сестер. Если разум Беатриче и Ноэль были похожи на небо, закрытое облаками, где среди туманных наслоений можно было выхватить только отдельные образы-обманки, то разум Алии представлялся Алику непрерывной водной гладью. И пытаться проникнуть дальше Алик не рискнул, боясь что любое его вмешательство будет замечено девушкой.
Хотя, как ни странно, тут Алик поймал себя на этой мысли, в Алие он не чувствовал магии. Он чувствовал манящую силу Беатриче, и, хотя ему легко было ей не поддаться, он ее чувствовал. Чувствовал более слабую магию Ноэль, сродную с сестрой, налет дара Калеви, очень странную магию Сильвии. А вот Алия… Он не чувствовал ее в магическом поле. Вообще. И это было странно и любопытно, и Алик вознамерился спросить Эн.герра, видит ли он ауру девушки.
По завершению ужина, хозяева пригласили гостей на террасу в саду. Продолжая тихий разговор, Ноэль с Калеви устроились за маленьким столиком в дальнем углу и Алик краем глаза заметил, что глава клана достал какие-то документы и принялся изучать их со старшей дочерью. Эн.герр с Беатриче остановились у края террасы, обрывавшейся в сад. Закатное солнце бросало косые лучи на Беатриче, золотя волосы и окутывая девушку волшебным ореолом. Эн.герр с удовольствием улыбался ей, а сам Алик замер у входа в столовую, наблюдая.
Сильвия же в свою очередь, уселась в плетеное кресло, с удовольствием глядя на заходящее солнце. Майский ветерок заставил ее поежится и, заметив ее движение Алия, улыбнувшись матери, поспешила в дом. Проходя мимо Алика, она бросила на него косой взгляд из-под длинных темно-серых ресниц. Алик, заметив его краем глаза, подумал, что он был скорее изучающим, чем заинтересованным. Через пару минут легкие шаги снова раздались у него за спиной и, обдав его потоком прохладного воздуха, мимо него снова промчалась Алия со стопкой пледов. Она подала один матери и та благодарно улыбнулась ей, остальные положила на еще один небольшой столик. Взяв один плед, она отошла на противоположный от отца с сестрой край террасы, завернулась в плед сама и уселась прямо на деревянные половицы, поджав ноги. Алик еще раз приметил сходство девушки в этот момент с огромным взъерошенным птенцом. Потом она внезапно засунула руку под край террасы и вытащила небольшую плоскую коробочку. Алик пригляделся. Не обращая внимания на окружающих, Алия достала из коробка карандаши и что-то похожее на альбом и, положив его на колени и закрыв собой, принялась в нем что то рисовать, периодически замирая и поглядывая на сад.
Эн.герр, на секунду оторвавшийся от Беатриче, кинул взгляд на помощника и увидел, что тот сосредоточенно разглядывает то, что делает самая младшая из сестер. Беатриче, проследив направление его взгляда, с улыбкой произнесла:
— Алия у нас прекрасно рисует, — она с теплой, но слегка снисходительной улыбкой посмотрела на младшую сестру, — родители считают, что у нее талант. Впрочем,ее рисунки порой непонятны, а порой — очень точны.
— Это очень интересно, — улыбнулся собеседнице Эн.герр, на мгновение растворяясь в теплой синеве глаз. — Я встречался с парой художников, но они все обычно живут в своем мире. Но это не отменяет того, что большинство из них — очень интересные личности.
— Как и Алия, — опять же улыбнулась Беатриче.
— Обсуждаете живопись? — подошедшая Ноэль облокотилась на перила террасы по другую сторону от Беатриче и откинула тяжелую светлую косу за спину. — Или Алию?
— И то, и другое, — дружелюбно улыбнулся Эн.герр старшей сестре. Та, в свою очередь, окинув его задумчивым взглядом голубых глаз, неожиданно позвала. — Алия!
Девушка, в этот момент что-то активно штрихующая в альбоме, не обратила на окрик сестры ни малейшего внимания. Зато повернулись родители. По лицу Калеви скользнула легкая усмешка.
— Алия!!! — снова позвала сестру Ноэль.
— Нет, — не поднимая головы четко произнесла девушка. — Не покажу.
— Ты же не знаешь, что я хочу спросить? — уже во всю улыбалась Ноэль.
— Отчего же, — Алия подняла взгляд с альбома и прямо посмотрела на сестру. В серых глазах искрились смешинки. — Ты сейчас будешь спрашивать, что я рисую и можно ли посмотреть. Я скажу нет. Ты подкрадешься и оп! — девушка сделала легкий взмах рукой, показывающий выхватывание рисунка, — и все равно все увидишь, а потом начнется самое нелюбимое, — тут Алия картинно поморщилась, — ты начнешь спрашивать «Что это?».
— А я как обычно не смогу тебе ответить, — ласково улыбнулась Алия старшей сестре. — Поэтому, на. И тоненькая рука высунулась из пледа и протянула в сторону улыбающейся компании сестер и герра вырванный из альбома лист.
Ноэль весело усмехнулась сестре и подошла, чтобы взять рисунок. Алия отдала его сестре в руки, но все равно легко поднялась следом, оставляя плед бесформенной серой массой лежать на деревянных досках пола.
Ноэль улыбнулась:
— Ты опять оказалась права, звездочка, — и ласково улыбнулась сестре. — Я явно буду спрашивать, ну, по крайней мере, что это за птица.
Картинно поморщившись, Алия следом за сестрой подошла к компании. Ноэль протянула рисунок Эн.герру, к нему, обдав герра легким цветочным ароматом, слегка прижалась Беатриче, заглядывая на картину. Эн.герр на секунду замер. На картине было море. То море, которое он видел много раз в своих снах, но всего один раз вживую, когда путешествовал на Южный материк. Тепло, лазурное, залитое солнцем. А над ним, прямо к закатному солнцу, летело две птицы. Одна из них огромная, с ярко-алыми крыльями. Другая же, схематично нарисованная черным и серым карандашом, угловатая, с резкими линиями. Казалось, что алая птица держит крылья темной птицы, крылья, которые были нарисованы лишь частично.
Он перевел взгляд на автора этого рисунка. Алия, наверное, впервые с их знакомства, глядела на него прямо.
— Это, — Эн.герр прочистил горло, — это действительно необычно. У вас явный талант, — он склонил голову, пряча легкое смятение в глазах.
— Спасибо, — Алия царственно склонила голову и Алик, наблюдавший всю эту сцену со стороны, в очередной раз восхитился тем, как эта юная и хрупкая девушка держится.
— А можно вопрос? — голос Эн.герра звучал как то странно для уха Алика и тот подошел поближе, бросив взгляд на рисунок и тоже на секунду замерев. — Почему у второй птицы такие странные крылья?