— В том то и дело, что вроде как могу, — так же медленно продолжал говорить Эн.герр, сверля взглядом затылок старшей сестры. Та, почувствовав взгляд генерала, обернулась и широко улыбнувшись, помахала ему рукой, — но я не уверен, что смогу и захочу и выполнить потом. Это вопрос слишком далекого будущего, чтобы я мог планировать. И что-то обещать, но магия…
— Толкует ваши обязательства буквально, — понимающе покивал Алик.
— Да. Но и еще потому, что я действительно не уверен, что хочу исполнять это обещание, — закончил Эн.герр серьезно.
— Вы расскажете потом? — уточнил Али.
— О Загадке расскажу. Об условии — нет, — Эн.герр серьезно посмотрел на Алика. Тот, в свою очередь понимающе кивнул — у генерала было слишком много тайн, и еще одна его никак не удивляла.
— Вы откажетесь, — констатировал факт Алик.
— Да, — кивнул Эн.герр и они молча продолжили путь.
Глава 13
Через некоторое время Эн.герр обратил внимание, что дорога начала слегка понижаться и в воздухе ощутимо запахло влагой. Он оглянулся на Калеви, тот утвердительно кивнул на его молчаливый вопрос. Они подъезжали к Коуволу.
Коувола был достаточно крупным по меркам Плоскогорий, городом, расположенным на реке Вантаа — одной из наиболее крупных рек Плоскогорий. Помимо того, что река была достаточно широка и питалась как водой с гор, так и многочисленными источниками, она еще была и достаточно глубокой для полноценного судоходства. А в давние времена, по крайней мере так говорили в Империи, в Коуволу даже заплывали корабли Вольных торговцев, идущих на свет коувольского маяка.
Ныне маяк был разрушен, но Эн.герр очень хотел своими глазами увидеть эту местную достопримечательность.
В дружелюбном молчании колонна проехала по широким и чистым улицам города прямо к зданию ратуши, рядом с которой располагалось здание торговой палаты, и шумел рынок.
Калеви спрыгнул с седла и его спутники последовали за ним. Кроме Алии и замешкавшего в седле Палия.
— Отец? — то ли спросила, то ли привлекла к себе внимание Алия. Тот понимающе улыбнулся дочери и кивнул Палию:
— Присмотри за ней, — Палий в свою очередь кивнул, а Алия нахмурилась, но, передернув плечами, все-таки пришпорила своего коня и поехала куда-то в сторону реки. Эн.герр проводил ее удивленным взглядом.
Это было весьма неожиданно для него: обычно в Империи родители не оставляли молодых незамужних дочерей наедине с мужчинами, даже если эти самые мужчины были приближенными к семье. Калеви верно истолковал его недоуменный взгляд и тихо произнес:
— Это меньшее из двух зол. Или эта строптивая девчонка все равно незаметно уедет одна, — в голосе Калеви слышалась досада пополам с гордостью за дочь, — либо я официально ее отпущу с сопровождением. Но, увы, — тут Калеви поморщился, — ни одна дуэнья не полезет за ней туда, куда она собралась. А не брать ее с собой, — тут он беспомощно пожал плечами и Эн.герр сочувственно улыбнулся, понимая, что отказать любимой дочери не мог даже суровый и сильный глава клана.
— Вы присоединитесь к нам? — Калеви сменил тему и Эн.герр кивнул ему в ответ.
— Да, я думаю, мне стоит выразить свое уважение градоначальнику, — Калеви одобрительно кивнул, — но потом я хотел бы посмотреть на разрушенный маяк — я много слышал об этом месте.
За спиной Эн.герра послышалось сдержанное фырканье, и он, повернув голову, увидел как Ноэль прикрывает рот, скрывая смех. Калеви тоже в свою очередь сдержанно улыбнулся и произнес, успокаивающе глядя на генерала:
— Если бы я знал, я бы предложил Алие вас подождать, ведь…
— Ведь с вероятностью девяносто девять процентов сестра будет именно там, — он насмешливо улыбнулась Эн.герру. — На маяке.
Эн.герр медленно качнул головой, вспоминая взбудораженный вид девушки и тут же подумал, что в традиционной дорожной одежде женщин Плоскогорий, наверное, весьма удобно лазить по развалинам.
— Не будем терять время, — улыбнулся Калеви и они дружно отправились за ним, причем Ноэль заняла привычное для нее место по правую руку от отца.
Раскланявшись с градоначальником, который оказался невысоким полноватым мужчиной, не удивленным, однако, видом Эн.герра (все же слухи в Империи разносятся быстро), но явно робеющим перед генералом, Эн.герр, выразив все положенные случаем пожелания, вежливо откланялся, утягивая за собой Алика и оставляя Калеви и Ноэль решать какие-то деловые вопросы.
А сам, выйдя снова на рыночную площадь, отвязал коня и, спросив у какого-то местного мальчугана, с восторгом глядевшего на его алый плащ, дорогу, направился в сторону маяка.
Для этого им пришлось снова выехать из города и подняться чуть-чуть вверх по течению. Алик обратил внимание герра на стоящий рядом с рекой скальный бык, широкий и как будто со скошенной вершиной. На не как раз и стояло полуразрушенное здание маяка.
Удивительно, но крыша его была отлично сохранившейся, но вот в стенах были видны несколько проломов. И рядом с подъемом на скалу к деревьям были привязан две лошади, одну из которой Эн.герр сразу опознал.
Огромный белый жеребец скосил на них глаз и злобно фыркнул, но громко выражать свое негодование не стал. На всякий случай привязав своих коней подальше Эн.герр и, тенью скользивший за ним Алик, отправились искать подъем.
Тропинку, ведущую наверх, было сложно не заметить — видимо, романтически настроенные парочки, да и просто искатели приключений и местные мальчишки, лазили тут постоянно, и достаточно утоптанная тропа вела вокруг быка к обветренным временем, но еще явно заметным высеченным ступеням.
Поднимаясь наверх, Эн.герр удивлялся, как возможно было построить такое огромное здание — а маяк в был высотой явно не меньше четырех этаже, прямо на скале. И, так ничего и не придумав и признав свое бессилие в данной области знаний, решил спросить потом у Калеви. Дойдя до непосредственно самого входа в маяк, Эн.герр прислушался. Сверху доносились приглушенные голоса и Эн.герр признал звонкий голос Алии. Он стал подниматься по лестнице, нарочно скинув камень, чтобы тот с грохотом упал на полуразрушенный пол. Голоса смолкли, как по команде. Алик благоразумно держался ближе к стене, со скепсисом посматривая на такие же полуразрушенные перила и проломы в стене и, заметные с этого ракурса, дыры в крыше.
— Палий, — Эн.герр решил подать голос, пройдя полпути, — это вы?
— Герр, — голова юноши внезапно высунулась из пробоины в потолке, и он с удивлением воззрился на генерала.
— Я, — Эн.герр продолжал аккуратно подниматься по лестнице, гадая, как эта теплая компания попала на крышу и, главное, сможет ли он пролезть этим путем. Поднявшись до самого верха, он понял, что его опасения были не беспочвенны. Лестничный пролет выходил на круглую обзорную площадку, но с верхней глухой площадки, упирающейся в крышу, можно было, подпрыгнув и подтянувшись на руках, вылезти на крышу. Такой трюк был вполне под силам тренированному генералу, но была одни лишь проблема — лаз был слишком узкий. Безусловно Алик, обладающий стройным сложением, пролезет, но вот он. Генерал в неудовольствием поглядел на свои плечи, потом оценил размер дыры.
— Генерал? — в проломе в крыше показалась растрепанная голова Алии. Солнце золотило волосы девушки и коса, свесившись с плеча, весело покачивалась. — Неожиданно видеть вас здесь, — и снова эти имперские нотки в голосе.
— Моя леди, — Эн.герр подтянулся, как на приеме во дворце и вежливо склонил голову, — я много слышал об этом необыкновенном месте и решил, пользуясь таким удачным случаем, посетить его.
— Да, действительно, — подхватила его любезный тон Алия, — этот памятник истории обязателен к посещению, — в контексте того, что ее голова все так же свисала с дыры в потомке, официальный тон звучал весьма забавно. — Однако я вижу некое, ммм, замешательство на вашем лице? — она пустила в голос иронию, намекая на то, что человек, занимающий пост Эн.герра, может не обладать достаточной ловкостью для залезания на крушу. Эн.герр почувствовал азарт, давно забытый им.