— Но герр и Советник, — начал Палий.
— Обычно это не одно и то же, — улыбнулся Эн.герр. — Советников больше — в Империи множество вещей требует управления и контроля со стороны власти в целом, и Императора в частности. А Император, несмотря ни на что, все же человек, — Эн.герр печально улыбнулся, — и у него есть свои ограничения. Поэтому Советники — это Советники. По сельскому хозяйству, по добыче полезных ископаемых, по торговле — их достаточно много, — тут генерал хмыкнул. — Чтобы быть Советником, не обязательно быть магом. Главное — иметь мозги. И ими пользоваться, — тут уже усмехнулись Алик с Палием.
— А вы Советник по военным вопросам, — начал вопрос Палий.
— Я боевой генерал во-первых, — Эн.герр внимательно смотрел на Палия и тот кивнул. Эн.герр знал, что истории о нем, зачастую выдуманные, циркулируют по всей Империи. — Я умею воевать. Убивать, — взгляд Эн.герра потяжелел, — но и умею делать так и выстраивать систему безопасности Империи так, чтобы убивать не приходилось. Поэтому я Советник. А герр я за другие навыки, — Эн.герр снова усмехнулся, и взгляд его потеплел.
— Но мы отклонились от темы. Герров мало. Для того, чтобы занять эту должность, нужен большой магический потенциал. А в связи с тем, что у нас массово на волшебников не учат, — тут Эн.герр снова криво улыбнулся, — не все те, у кого этот потенциал есть, могут раскрыть его должным образом, — тут Палий кинул взгляд на замершего Алика, и Эн.герр кивнул ему. — Есть наставники, но не каждый маг берет себе учеников. И это проблема. Но суть в другом. Как только старый герр решает уйти на покой, Императору нужно искать нового.
— На покой, в смысле? — не понял Палий.
— Бывает, герров убивают. Покушений всегда много, у Империи достаточно врагов, чтобы попытаться раскачать ее еще и изнутри. Обычно это безуспешно, — тут Алик громко фыркнул, — но бывают и промахи. Бывает герр умирает своей смертью, от старости. А бывает, что уходит на пенсию, — тут Алик снова усмехнулся, а Эн.герр кинул на него взгляд, который должен был бы пристыдить помощника, если бы конечно, этот помощник изволил открыть глаза.
— Бывает, что у герра появляются более значимые для него задачи. Например, он становится главой клана. Или берет много учеников. Или понимает, что больше просто не справляется. Герры клянутся защищать Империю по мере сил, но если этих сил становится мало, герр должен уйти в отставку.
— Или становится Императором, — буркнул Алик.
— Да, — снова взглянул на неподвижного помощника Эн.герр. — Наш нынешний Император так и пришел к власти. Как и практически все Императоры до него.
— А как с этим всем связанны плащи? — снова задал Палий волнующий его вопрос.
— Как я уже сказал, плащ вычаровывают. И, как и любая магическая вещь, связанная с хозяином, он обладает уникальными, у каждого своими, функциями, — тут Эн.герр снова повел плечами и поморщился. — Ну, и неким разумом конечно. Точнее так принято считать. Вот сейчас например, плащ очень недоволен, что я говорю о нем, как о бездушной тряпке, — Эн.герр хмыкнул. — Но это всего лишь инструмент. Он защищает от стрел, может отвести меч или нож. Отводит глаза неприятелю, не дает замерзнуть или намокнуть. И очень недоброжелателен к чужим. Считается, что даже в руки его может взять только тот, кто чист сердцем и помыслами, ну и имеет магический потенциал. Ему нужна магия для существования, и передача его в руки человека без нее — это удар по безопасности плаща. И он будет защищаться.
— Значит он тянет магию из владельца? — нахмурился Палий, вспоминая, как плотно плащ генерала сидел на тоненьких плачах Алии сегодня днем.
— Из владельца — да, — кивнул Эн.герр. — Но это то, что ресурс герра может себе позволить потерять. А вот вашего мальчишку-конюха мой плащ бы выпил часа за два. Если бы тот, конечно, решил его померить без спроса.
— А Алия? — забеспокоился Палий. — Вы же сами передали ей плащ? Это другое? — в голосе юноши слышалось неподдельное волнение.
— Это другое, — кивнул Эн.герр. — Во-первых плащ я ей передал добровольно. Во-вторых, — тут Эн.герр остро глянул на Палия, — ее родители вполне конкретно мне сказали, что магических сил у Алии нет. Так что максимум, что ей мог грозить, так это то, что плащ будет колоться и выражать свое недовольство. Вот как сейчас, — снова поерзал Эн.герр.
— Ну, да, нет сил, ага, — рассеянно пробормотал Палий, а Алик вдруг открыл прикрытые глаза и остро глянул на Эн.герра. тот, в свою очередь, медленно прикрыл глаза, давая понять, что информацию получил.
— А можно еще вопрос, — Палий оторвался от своих дум и со смущенной улыбкой посмотрел на генерала.
— Попробуй, — снова улыбнулся ему Эн.герр, прожевав последний кусок лепешки и залпом выпивая горячий бульон из принесенных мальчишкой-конюхом закрытых чашек, чувствуя, как по телу то ли от бульона, то ли от сидра разливается приятная теплая усталость. — Но последний на сегодня, спать сильно хочется, — и Эн.герр демонстративно зевнул.
— Да, конечно, — Палий засмущался. — Просто очень интересно, — и тут наверное, в первый раз за весь вечер Палий искренне улыбнулся Эн.герру. На заднем фоне что то тихо фырчал, как переевший сливок кот, Алик.
— Ну тогда слушаю, — ухмыльнулся Эн.герр, взяв в рук кружку с уже немного остывшим сидром и начиная потихоньку его потягивать, обращая внимание на то, что кружки его собеседников уже давно пусты, а Алик снова прикрыл глаза.
— Вы сказали, что плащ делается из частицы самого герра, так? — Палий кивнул самому себе. — И эта частица, — тут Палий покосился на ярко-алый плащ генерала, — кровь?
— Да, — спокойно кивнул Эн.герр, прикрыв глаза и наблюдая за юношей через опущенные ресницы. — Если чтобы привязать плащ Гвардейца нужна буквально капелька крови, то для создания плаще герра, — тут Эн.герр замялся, — нужно больше.
— Это больно? — вопрос, невольно вырвавшийся изо рта Палия, кажется, снова смутил его самого.
— Да, — тут Эн.герр сбросил с себя накатывающую дремоту и внимательно вгляделся в собеседника. — Больно. Магия часто завязана на боли. Точнее, яркие магические проявления.
— Золотая троица, — вдруг фыркнул Алик, не открывая глаз. Палий недоуменно посмотрел на Эн.герра. Тот устало вздохнул — он не планировал устраивать лекцию по теории магии сейчас. Но, все что не говорил Алик, обычно имело смысл, поэтому Эн.герр встряхнул головой и начал.
— Если очень кратко, то в основе ярких магических проявлений и впринципе раскрытия потенциала лежит так называемая «золотая троица» — кровь, боль, чувство. Этих компонентов не обязательно должно быть много. Как я уже говорил, чтобы зачаровать плащ Гвардейца нужна лишь капля крови и небольшая вспышка боли от проколотого пальца, — тут Эн.герр фыркнул, — но, несмотря на это, артефакт получается достаточно мощным. Чтобы творить бытовую магию тренированному магу вообще достаточно намерения.
Тут Эн.герр вытянул руку и, повинуясь ее легкому движению, ботинки Палия, лежащие у порога, взлетели под потолок. Палий охнул, Алик тихонько фыркнул.
— Значит это, ммм, легче? Бытовая магия, — спросил Палий, провожая взглядом свои ботинки, которые вновь опустились у порога.
— Для тренированного мага — да. Но есть одно но, — тут Алик снова тихо фыркнул и наконец открыл глаза, внимательно глядя на Эн.герра. Генерал улыбнулся ему и продолжил. — Чтобы стать этим самым тренированным магом нужно тренироваться — это раз. И раскрыть свою силу — это два.
— То есть ты как бы идешь не от простого к сложному, как дети, когда учатся писать и читать. А от сложного, чтобы потом был резерв и его хватало на простое. Ну, есть такая теория, чтобы показать, что ты достоин. Что ты можешь справиться с болью и с собой.
— С собой, в смысле со страхом боли? — Палий обхватил голову руками, пытаясь успеть за речью герра.