Его ноздрей коснулся слабый нежный аромат. Такой знакомый и давно забытый.
Не может быть!
Кивали Сияющий резко поднялся и вышел из беседки. Он медленно повернул направо, и остановился, неверяще глядя.
Старый засохший куст дал тоненький зеленый побег, и на нем открывала нежные розово-сиреневые лепестки роза Пепельника.
Глава 19
Сети Лована, слишком долго жила в доме Кивали, и лучше всех домочадцев понимала, насколько нехарактерно поведение лорда.
С того момента, как в доме появилась девушка с серыми глазами, он был сам не свой.
Сначала Лована подумала, что Кивали Сияющего настолько потрясло происшествие с дочерью.
– Ой, и не мудрено! Без жены остался, а ну как и без ребенка… – у сети защемило сердце, она сразу забыла про девушку. На глаза навернулись слезы.
Она знала, какое это горе потерять ребенка. На пожилую женщину нахлынули воспоминания. Вот мальчишка, веселый и озорной, как довольный жизнью котенок, бежит ей навстречу. Его непокорные рыжие вихры торчат во все стороны, как не старалась Лована приладить их.
С утра, бывало, причешет сынка, намочит жесткие волосы сиропом солнечника, так хоть на ребенка похож становился.
Да надолго этакой красоты не хватало.
Мальчишки. Носятся как чумные, бои устраивают понарошные. Кто за мага Огня, кто за мага Земли, а кто и за мага Перемещений.
Перепачкаются, перемажутся, растреплются все.
Да еще и штанишки с камзольчиком, бывало, в хлам превратят.
Уж ругала она сына, ругала.
Да что там.
Мальчишки.
Дорого бы дала сейчас сети Лована за возможность стирать да чинить замараную и порванную одежду сына.
За возможность расчесывать жесткой щеткой торчащие рыжие вихры.
Она тяжело опустилась на диван.
Лована давно запретила себе эти воспоминания, которые жгли огнем и разрывали сердце.
Прошло пятнадцать лет.
– Целый пятнадцать лет! – ужаснулась сети Лована. Сердце закололо. Она прижала руки к груди и зарыдала в голос.
Пятнадцать лет с тех пор, как веселый рыжий мальчишка пропал.
Когда после игры с друзьями он не вернулся домой, Лована сначала удивилась, потом разозлилась, а потом в ее сердце закралась тревога.
Лакко всегда был послушным мальчиком, отрадой ее одиноких дней. Улыбчивый, милый ребенок. Все вокруг его любили, и даже незнакомые люди сразу чувствовали расположение к нему, только раз увидев.
Никто, никто на свете не мог бы причинить ему зла!
Тогда на ужин Лована приготовила любимое блюдо сына – пирожки с запеченным паштетом из лесных грибов и орехов.
Простое, сытное, вкусное.
Пирожки лежали на блюде, только что вытащенные из печи. Они были такие румяные, как щечки ее мальчика. Вкусный парок поднимался над блюдом и манил скорее взять пирожок в рот.
– Где же мальчик мой, где?! – сердце матери билось, предчувствуя беду.
Лована не смогла больше оставаться на месте и ждать. Она накрыла блюдо прозрачной крышкой, сохраняющей тепло и свежесть приготовленной еды.
Накинула на темные волнистые, еще без всяких признаков седины волосы, легкую шаль и быстрым шагом, почти бегом вышла из дома.
Она знала, где обычно играли дети. Уединенная поляна, за последним рядом домов, совсем рядом с лесом. Хорошее место.
Только сейчас там было пусто и тихо. Истоптанная детскими ногами трава будто отряхивалась от приставшей земли, выпрямляясь и покачиваясь на ветру.
Лована обегала всех друзей Лакко. Всех тех детей, с которыми он обычно играл. Все мальчишки были дома, уминая ужин. И никто, никто из них не помог ей.
Да, они играли с Лакко сегодня. Ничего необычного, как каждый день. Все разошлись уже с час назад. Домой, конечно.
Лакко?
И Лакко пошел. Наверное. Разбежались по домам, и все тут.
Лована вернулась на поляну. Обошла ее кругом. Трава уже выпрямилась, и ничто не напоминало о том, что здесь играли и валяли друг друга мальчишки.
Она почернела вся, опустилась в густую зелень, и сидела так до самых сумерек. Страшная тяжесть поселилась в груди. Слез не было.
Когда настали сумерки, Лована поднялась и двигаясь как деревянная, зашагала в сторону дома. Временами ее заносило. Временами она не видела, куда шла.
Темнота наступила мгновенно. Так как это бывает здесь, в этой части Лотании. Темнота была безопасна. Она покрывала все вокруг плотной пеленой, мягкой и ждущей. Темнота была опасна. Не для всех. Только для тех, кто поверит ее приглашающей мягкости и чьи глаза закроются, а дыхание станет совсем незаметным. Для тех, кто захочет прилечь в ее ждущие объятья.