На полу был расстелен небольшой, потрепанный коврик. На вид, как из гобелена. Его края были обшиты видавшей виды бахромой непонятного уже цвета. Похоже, раньше это был бордовый, или близкий к нему цвет. Сам коврик, далекий от идеального состояния, был скромного малинового тона.
По знаку Кивали Сияющего лорд Ниоко подошел к девушке, и препроводил ту прямо к сему предмету обстановки.
– Миледи, попрошу вас снять туфельки, – с придыханием вымолвил Ниоко, опять же старательно глядя в сторону. Маг смотрел на них, не отводя взгляда.
Тася немного растерянно взглянула на Кивали, но, встретив его ободряющий взгляд и кивок головой, скинула уже полюбившиеся бежевые туфельки на небольшом каблучке.
Босыми ногами девушка вступила на коврик, ощутив под ними гладкую, упругую и пружинящую поверхность. Она была прохладной и неожиданно Тася ощутила с ней некое родство.
– Как странно! Родство с ковром. Бред у меня, похоже, от страха начинается, – подумала девушка и посмотрела на Кивали.
В это время лорд Ниоко, который не успел отойди от девушки достаточно далеко, вдруг ощутил нечто знакомое, но давно забытое. Будто целое стадо мурашек пробежало по его коже, да не просто пробежало, а поселилось, проникнув глубоко под нее.
Он почувствовал, как расширяется его диафрагма, как ноги, до того плотно стоявшие на полу, теряют опору, как в голове появляется совершенно необыкновенная легкость. Да и все тело, казалось, стало невесомым. Желудок сжался в наперсток. Давление поднялось до критического уровня.
Лорд даже не успел охнуть, как его отнесло прямо к коврику, на котором стояла в ожидании неизбежного девушка.
Стоило только тому оказаться рядом с Тасей, как в мгновение ока оба исчезли, являя перед Кивали Сияющим пустой коврик, безо всякого следа на нем пребывающих.
Из уст мага вырвался целый ряд непристойных выражений. Он бегом кинулся к коврику, поднял его и начал упорно трясти, оглядывая со всех сторон. Дурацкое и бесполезное действие, да. Но что поделать, шок он и у магов шок.
Наконец Кивали понял всю бессмысленность сего дела. Понял и вот тут на него напал столбняк. Хорошо еще, что процессы метаболизма у магов куда как быстрее происходят. Так что соляным столбом он простоял недолго, и подкошенным снопом свалился на пол, где и просидел порядочно времени. Глаза его не отрывались от пустого коврика, лицо побелело, а в голове царила звенящая пустота.
Сердце же…Сердце окаменело. Лорд просто не мог дать ходу эмоциям.
Он обхватил голову руками, и стал раскачиваться, как ванька-встанька. Голова была тяжелая, гулкая, пустая и бесполезная. Кивали не знал, что произошло. Не знал.
Никогда ничего подобного не происходило ни на его памяти, ни на памяти праотцев. А если у них и происходило, записей для потомков те не оставили.
Наконец Кивали поднялся, бездумно глядя перед собой, и решительно, ведомый одной своей интуицией, переместился на коврик. Сел на него, поджав под себя ноги, чувствуя упругую поверхность внешне ничем не примечательного артефакта (а это был именно артефакт, вы уже наверняка догадались) и постарался погрузиться в глубокую медитацию.
А что ему еще оставалось? В любой непонятной ситуации, как говаривал внуку еще дед Киото, «садись в правильную позицию и отправляйся за помощью». Тут ситуация требовала от лорда действий, безусловно. Только каких?
Все, что мог, он предпринял.
Медитация же являлась средством связи с давно ушедшими предками, и, поговаривали, даже с самой Сияющей Матерью напрямую.
Погружение глубоко внутрь себя давалось нелегко, но, в конце концов, наступил момент, когда нужное состояние было достигнуто.
Долго ли мужчина в нем пребывал, нам неизвестно. Ведь время в разных состояниях сознания течет по-разному. Даже говорят, что в самом высшем его состоянии времени нет совсем. А что? Все может быть.
Наконец маг вдохнул, задержал дыхание, выдохнул и через какое-то время открыл глаза. Его взору представился тот же кабинет, та же обстановка. Словом, ничего не изменилось.
Ничего.
Кроме его собственного состояния.
Пришло внутреннее спокойствие, без которого магу Огня первого уровня лучше не прибегать к использованию магии от слова совсем. В глазах появилось нечто осмысленное. Точнее, какая-то мысль шла, продвигалась с трудом из далеких высот сверхсознания. Мысль еще была в пути, и маг еще не мог выразить ее в словах, но…
Тут неожиданный толчок прервал мучительный ход мысли, сбросив Кивали с насиженного уже коврика, и маг, немалого, надо сказать, веса, кубарем полетел на пол. Он успел, однако, сгруппироваться, и хорошим таким, длинным, аж загляденье, кувырком, оказался у самого окна.