Вэйли и Верита остались верны себе и опять заказали похожие платья. Лифы были кремового оттенка, с серебристой вышивкой, а вот юбки немного отличались. Вэйли выбрала себе персиковый оттенок, а Верита после долгих раздумий остановила выбор на розовом. Ещё одинаковыми были летящие рукава с разрезами и тонкие золотистые пояса. Помня, что день предстоит насыщенный, от шлейфов девушки отказались, но и без того напоминали ярких бабочек.
У дверей нас уже ждала охрана. В обычные дни мы отлично обходились без постоянного сопровождения, но Бейт настоял, чтобы сегодня стражники каждую минуту находились рядом. Верита и Игрис относились к конвою достаточно спокойно, а вот меня и Вэйли ступающие следом «тени» изрядно нервировали.
Так что я вздохнула с облегчением, когда, оставив подруг, заглянула к Ису в кабинет. Жених уже ждал меня вместе с иллюзорными магами, которым требовался сигнал, чтобы приступить к работе.
— Ну что, всё готово? — деловито поинтересовалась я. Быстрым шагом пересекла кабинет и осторожно взглянула в окно, после чего поспешно дёрнулась в сторону. — Ох… Я, конечно, знала, что княжество большое, но только сейчас осознала насколько! Интересно, маги додумаются за дополнительную плату левитировать гостей повыше, чтобы им никто вид не закрывал?
— Риш? — судя по ошеломленному взгляду Иса, ни единого моего слова он не услышал. — Это ты?
— А разве есть варианты? Тьяна вроде как морок ещё не накинула. Или ты, пока ждал, начал праздновать в одиночку и теперь у тебя двоится в глазах? — щёки начали пылать. Наверное, не стоило язвить в такой момент, но я по-прежнему не умела принимать комплименты, и привычные колкости сами срывались с языка.
— Вот теперь верю, что это ты, — мужчина рассмеялся негромким смехом, мгновенно отозвавшимся мурашками внутри. — Знаешь, ты похожа на иллюзию. Прекрасную, неподражаемую, но очень хрупкую. Только дотронешься — и тут же разобьется на кучу осколков!
— Сразу видно обывателя, — скучающая Тьяна тут же воспользовалась поводом влезть в разговор. — Во-первых, иллюзия — не стекло, она может осыпаться искрами, может взорваться дымом, но только не осколки! Такое словосочетание здесь в принципе неприменимо. Во-вторых, вы наняли профессионалов и от одного касания ничего с мороками не случится. Желаете убедиться?
— Да, в самом деле, пора, — я с трудом отвела взгляд от Иса и повернулась к магам.
Много времени им не понадобилось. К своему стыду, я даже практически не заметила, что именно и как они колдовали. Вот пространство всколыхнулось, а потом появились наши двойники. Сначала бледные, куда больше напоминающие призраков, но с каждой минутой обретающие плоть и кровь.
— Знаете, я, пожалуй, не буду против, если такой наш портрет войдет во все учебники, — я обошла иллюзии по кругу, любуясь.
«Ис» в тёмно-зелёном костюме и венцом на голове выглядел так, как и подобает князю. Величественным, сдержанным, гордым. А ещё губы то и дело норовят сложится в улыбку, что вполне естественно для нетерпеливого жениха.
И рядом с ним — красавица-невеста. Сейчас в «Ришиде» нет ничего ведьминского. Стоящая напротив меня девушка ощутимо волнуется и смотрит на всех с каким-то детским восторгом. Неудобный корсет, который я сама по-прежнему ощущаю как особо зверское орудие пыток, двойнику никаких проблем не приносит. У невесты королевская осанка и держится она с достоинством, как и следует будущей княгине.
— Одну минутку, — Ис окликнул магов, уже было шагнувших к двери и поманивших иллюзии за собой. — Сейчас добавите ещё одну деталь!
Загадочно улыбаясь, князь достал из ящика стола бархатную коробочку. Кажется, хотел попросить меня закрыть глаза, но, догадавшись, какой получит ответ, в последний момент передумал и просто протянул подарок вперёд.
— Вообще княгине полагается фамильный алмазный гарнитур, но отец уже подарил его Игрис и отбирать его обратно несколько некрасиво, — дождавшись, пока я открою крышку, пояснил жених. — Поэтому я решил вместо украшений, которые раз в пять старше тебя, заказать совершенно новый комплект.
— В таком контексте это звучит, будто ты мне одолжение сделал, избавив от настоящей рухляди, — украшения были замечательными, но не подразнить Иса я не могла.
Повернулась спиной, давая ему возможность застегнуть у меня на шее ожерелье.
Как и фамильный комплект, новый также был создан из бриллиантов. Но ещё к камням добавились рубины, внутри которых плясало самое настоящее пламя. О том, во сколько Ису обошлась магическая обработка украшений, я старалась даже не думать.
— Ну, теперь всё? — на лице Тьяны крупными буквами читалось нетерпение. — Вы ещё по дороге наговоритесь, а нам пора заниматься делом.
— Куда ты так торопишься? Нам ведь всё равно заплатят за день, — Райн успокаивающе улыбнулся сестре.
Впрочем, мы и сами уже спохватились, что разговаривать по душам лучше без свидетелей и, наконец, разрешили им уйти.
Нам же предстояло покинуть дворец через чёрный ход. Чтобы мы, столкнувшись с кем-то из придворных, не свели несчастного с ума, иллюзорники заблаговременно озаботились подготовкой надлежащих артефактов.
Благодаря им мы обзавелись самой заурядной и скучной внешностью, совершенно не бросающейся в глаза. Более того, у всех, напротив, должно было возникать желание посмотреть на что угодно другое, куда более приятное глазу.
До закрытой кареты мы добрались без происшествий, но я всё равно не сдержала облегченного вздоха, когда Ис захлопнул дверцу и велел кучеру трогаться.
— Волнуешься? — князь сначала сел напротив, но потом передумал и занял место рядом, взяв меня за руку.
— Скорее, пытаюсь сообразить, что мы могли упустить из виду и что может пойти не так в самый неподходящий момент, — я нахмурилась. — Из характеристик Райна и Тьяны следует, что они привыкли работать вместе, тем самым «страхуя» друг друга. А благодаря очередной традиции наши двойники вынуждены ехать в разных каретах, так что и магам также придётся разделиться. Что, если кто-то догадается о нашей идее? Или просто заклинание даст сбой? Это же вызовет скандал!
— Ну, теперь уже поздно беспокоиться о возможном скандале, — как-то странно покосившись на меня, протянул Ис. — Но я вообще имел в виду, не волнуешься ли ты из-за предстоящей свадьбы как таковой, а вовсе не из-за обговоренных сто раз организационных моментов.
— Чего из-за неё волноваться? — состроив пренебрежительную физиономию, я передёрнула плечами. — Приедем, поклянемся друг другу в вечной любви, преданности прочих пафосных вещах, после чего храмовик объявит нас супругами и мы, вместе с обрадованными гостями отправимся обратно во дворец праздновать!
— Н-да, романтичная ведьма — это явление, не существующее в природе! С таким отношением к клятве предположу, что заранее ты её не придумывала, — Ис, изображая не то строгого князя, не то раздосадованного жениха, тяжко вздохнул.
— У меня вполне нормальное отношение. Или, как, по-твоему, я должна в красках живописать нашу любовь, способную выдержать все испытания и продляющуюся целую вечность, если знаю, что ты собираешься выпить яд и бросить меня? Мне тогда, следуя строкам «вместе в горе и радости» надлежит отравиться следом? Или надеяться, что ты явишься хотя бы в виде призрака, и мы станем счастливо гулять по кладбищам и склепам? — я говорила и говорила.
Понимала, что несу какой-то бред, но слова сами срывались с языка и никак не получалось остановиться.
Я не собиралась говорить на эту тему сейчас!
В конце концов, хотя бы в день свадьбы можно было позволить себе не думать ни о чём плохом, вот только Ис начал первым. И вроде бы ничего такого князь не сказал, но его слова оказались мелким камушком, спровоцировавшим настоящую лавину в моей душе.