— А сразу же после свадьбы твои подданные придут поздравлять нас с факелами и вилами. Мол, не бывать такому, чтобы ведьма всех вокруг околдовывала, — мрачно продолжила я. — Судя по твоим словам, вторая церемония должна быть ещё пышнее, а ещё придётся присутствовать самим.
— Слишком опасно, — глаза жениха потемнели. — Кто бы ни был нашим заговорщиком, он не упустит шанса повторить покушение. Я же не позволю, чтобы ты вновь пострадала.
— Откуда такое неуемное самомнение и стремление приписать все заслуги себе? — я, наконец, смогла сесть в постели и насмешливо взглянула на мужчину. — Не рассматриваешь вариант, что на этот раз избавиться хотели именно от меня? Вдруг сообразили, что как раз по моей милости сорвались все прошлые попытки расправиться с тобой?
— Тогда заговорщик придумал бы более легкий способ. Сейчас же он нарочно подстроил всё так, чтобы я погиб на глазах сотни свидетелей. В конце концов, это ведь легко можно было бы списать на волю богов, — Ис скривился, давая понять, что какого он мнения о таких «знамениях». — Риш, ты плохо знаешь свадебные традиции, но раньше первым из бокала отпивал жених, а после вино дозволялось пригубить невесте. Если бы мы следовали изначальным правилам, ты просто не успела бы притронуться к бокалу.
— Тогда почему на тебя яд не подействовал? Ведь не подействовал же?! — я поспешила вглядеться в лицо жениху, прикидывая, не очнулся ли он сам незадолго до меня.
— Не подействовал. Как оказалось, наш заговорщик, каким бы хитрым он не был, все же не всесилен, — Ис как-то нехорошо, зло усмехнулся. — Яд был и в моем бокале. А кровавое полнолуние совсем скоро.
— И? — поторопила я.
— Разве нужно продолжать? — теперь уже в голосе князя прозвучала горечь. — С каждым днем во мне всё меньше человеческого. В прошлый раз яд подействовал на меня куда слабее, чем полагалось. Сейчас же не подействовал вообще.
— Может быть, причина вовсе не в этом! — тут же вскинулась я. — И потом, как…
— Вот только ты не обладаешь моей неуязвимостью. И я боюсь, что просто не смогу предусмотреть все угрозы, — Ис взмахнул рукой, прося меня помолчать. — Тогда, в храме, ты умирала у меня на руках. А я чувствовал себя совершенно беспомощным и не знал, как помочь. До сих пор, стоит прикрыть глаза, вижу тебя, бледную, уже не дышащую…
Мужчина решительным шагом пересёк комнату. Зачем-то полез в шкаф.
— Узнаешь? Это твоё свадебное платье.
Я никогда не отличалась особой любовью к нарядам, но сейчас, не сдержавшись, судорожно вздохнула. Прекрасное платье, которое еще совсем недавно казалось настоящим произведением искусства, было безнадежно испорчено.
Сейчас это и платьем-то назвать язык не поворачивался! Уж скорее, то, что Ис держал в руках, походило на какие-то тряпки. Шлейф где-то потерялся, корсет был разорван в лоскуты, юбка испачкана в грязи.
«Лучше представь, как Ис с тебя его будет снимать», — вновь вспомнился весёлый голосок Игрис.
— Ты задыхалась. Расцарапала горло в кровь, но не могла вдохнуть. Я пытался хоть как-то помочь. Пришлось действовать слишком быстро… — мужчина осёкся, а я почувствовала, как ноет порез на боку. — Вэйли сказала, что у тебя в крови сейчас столько магии, что залечивать царапины уже нельзя, надо дать возможность организму справиться самому.
— И все равно это не первый раз, когда смерть заглянула ко мне в гости. Я бывала в ситуациях и похлеще, — я передернула плечами, пытаясь избавиться от холодка, пробежавшего по спине. — Но выжила ведь!
— Поэтому не будем дразнить костлявую и давать ей новую попытку. Я хочу, чтобы моя свадьба обошлась без подобного рода происшествий. И хочу жениться на тебе, пока я ещё человек, — чужим голосом произнёс Ис.
Глава 6
К моему огромному сожалению, продолжить разговор не удалось. Заволновавшись, что я слишком плохо выгляжу, Ис коварно напоил меня восстанавливающим силы отваром, в который также было добавлено снотворное. Увы, поглощённая заботами, я слишком поздно обратила внимание на сладковатый привкус и успела лишь послать жениху гневный взгляд. Потом веки потяжелели, и я провалилась в сон.
Проснулась ближе к обеду. Догадываясь, что идея со снотворным не придется мне по душе, Ис благоразумно не стал дожидаться моего пробуждения и оставил вместо себя Вэйли. Подруга читала книжку, но, заметив, что я уже не сплю, поспешно отложила её на тумбочку и вскочила.
— Ришида, как ты себя чувствуешь? — не став дожидаться ответа, подруга прищурилась, разглядывая мою ауру.
— Жить буду, — сев в постели, прислушалась к собственным ощущениям. Определенно, справиться с даже самой слабой нечистью сейчас мне бы вряд ли удалось, но и на тот свет не тянуло. — Прощу прощения, что так всех напугала.
— Ты-то чего извиняешься?! Это того, кто решился яд подсыпать, совесть должна грызть! — всплеснула руками Вэйли.
— Поскольку во дворце никто ещё не нашел изгрызенный труп, совесть у заговорщика отсутствует напрочь, — усмехнулась я. — Поэтому, если хотим от него избавиться, нужны более надежные методы.
— Бейт не может дождаться, когда ты придешь в себя и сможешь дать показания. Надеется, что твой рассказ поможет поймать виновного. Велел послать за ним в любое время суток. Хотя к тебе не только начальник стражи рвется. Верита, Рэйф, Игрис, Кэм, Карин, впору составлять список и пропускать всех по очереди, — явно стараясь приободрить меня, подруга заставила себя рассмеяться.
— Бейт немного подождет, — представив у входа в мои покои строгого «цаплю» церемониймейстера, методично сверяющего всех посетителей со списком, я в самом деле развеселилась. Правда, уже через мгновение вновь посерьёзнела: — Вэйли, я хотела с тобой поговорить.
— Да, конечно. О чём? — девушка уселась в кресло и сложила руки на коленях.
— Расскажи о яде, которым меня отравили. Только расскажи всё. Не ту версию, которую знает Ис, — тихо попросила я.
— Почему ты думаешь, что я объяснила князю не всё? — врать Вэйли не умела совершенно.
Вот и сейчас вспыхнувший на щеках румянец выдал её с головой. Впрочем, я всё равно сочла возможным объяснить:
— Поведение Иса говорит само за себя. Он слишком спокойно ведёт себя сейчас. Да и интуиции я привыкла доверять, а она прямо кричит, что часть информации мне не договаривают.
— Мы не то чтобы скрываем… Просто сами ещё не до конца разобрались, — смутившись, принялась сбивчиво объяснять подруга. — Тот яд, который был в вине… Я никогда раньше о нём не слышала. Более того, содержимое обоих бокалов потом тщательно изучили, но ничего опасного не обнаружили. Я сразу вспомнила прошлый случай, когда мы были в гостях у Рэйфа и кто-то подмешал яд в сладости. Вот только даже с помощью магии не удалось найти никаких следов. Ощущение, как будто в вино добавили какой-то компонент, превративший напиток в отраву, и который очень быстро потерял свои свойства.
— И? — заметив, что Вэйли уставилась куда-то в сторону, поторопила я.
— И ещё ты действительно выжила чудом. Поскольку мы не знали, какой яд тебе подсыпали, то и не могли подобрать противоядие. Успокаивающие зелье, которое ты выпила утром, замедлило процесс, а потом мы пустили в ход все известные средства, пытаясь подобрать что-то, что поможет тебе, — выпалила подруга на одном дыхании.
— Надо же, — откинувшись на подушки, только и смогла сказать я.
— Ты… ты сильно расстроилась? — на поникшую подругу жалко было смотреть.
— Знаешь, нисколько. С чего мне расстраиваться, я ведь ещё жива. А ещё очень, очень зла, — по моим губам скользнула жесткая усмешка. — Кто бы ни испортил мне свадьбу, пожалеет об этом.
— Ришида, можно? — постучав, в комнату заглянул Кэм. — Его сиятельство говорил не тревожить тебя по пустякам, но Тьяна умоляет уделить ей несколько минут. Мол, вопрос очень срочный.