— Тьяна? Разве она не должна была уехать сразу после свадьбы? — я нахмурилась, вспоминая, о чём именно договаривалась с Тарином.
— Райн так и поступил, — подтвердил бывший ученик. — Тьяна же отказывается разговаривать с кем-либо другим, кроме тебя. Хотя во дворце на неё косятся с подозрением. Поговаривают даже, что как раз иллюзорники и подсыпали отраву в вино.
— Это не дворец, а змеиное кубло какое-то! — я схватилась за голову, чувствуя, как мозг кипит из-за обилия новых сведений. — Ладно, пусть проходит. Вэйли, оставишь нас?
— А Ис дал на это разрешение? — подруга вопросительно покосилась на Кэма.
Судя по выражению лица паренька, об этом нововведении он ещё не слышал, а на стражу у дверей покоев не обратил особого внимания. В результате увидеться с Тьяной удалось только через час. Ровно столько времени понадобилось, чтобы перехватить князя между совещаниями и объяснить, что именно нам требуется и почему разговаривать с магичкой должна я. А поскольку самой мне вставать с постели не разрешили, с записками пришлось бегать Кэму.
— Добрый день, Тьяна. Сразу хочу предупредить, что для беседы у нас есть только полчаса. Его сиятельство слишком тревожится за моё самочувствие и не позволяет дольше принимать гостей, — я с любопытством уставилась на девушку.
Как и следовало ожидать, её внешность вновь претерпела разительные перемены. Рыжие волосы посветлели и теперь напоминали расплавленное золото, скулы заострились, на щеках появились веснушки. Разве что цвет глаз остался прежним.
— Мне хватит и десяти минут, — не дожидаясь разрешения, Тьяна плюхнулась в кресло и закинула ногу за ногу. — Выглядишь отвратительно. В гроб и то краше кладут!
— Ты задержалась, чтобы сообщить именно это? — обижаться я и не подумала, лишь красноречиво выгнула бровь.
— А, нет, конечно. Просто хотела уточнить, устраивает ли тебя отражение в зеркале. По твоей ауре заметно, что ты долгое время прибегала к иллюзорной магии. Я могу помочь наложить заклинание заново, — Тьяна окинула меня задумчивым взглядом, а потом взмахнула руками в воздухе. — Вот так гораздо лучше!
Лицо обдало порывом холодного воздуха. Машинально я схватилась за него, ощупывая щеки и нос, а потом, спохватившись, кинулась к зеркалу.
Отражение меня… удивило. Тьяна не стала слишком сильно изменять мои черты, но вместе с тем превратила в совершенно другого человека. Волосы приобрели серебристый оттенок, лицо из мертвенно-бледного стало просто аристократически бледным. Круги под глазами исчезли, губы стали ярко-розовыми.
В общем, сама себе я напоминала ледяную красавицу. Прекрасную, возвышенную, вот только ужасно холодную и совершенно незнакомую. Вдобавок сама иллюзия напоминала скользкую маску. Если в прошлый раз я совершенно не чувствовала магии, то сейчас ужасно хотела как можно скорее умыться.
— Справлюсь и при помощи обычной косметики. Верни всё, как было, — отойдя от зеркала, сухо велела я.
— Дело твоё, — настаивать Тьяна не стала и послушно щелкнула пальцами.
— О чём ты хотела поговорить? — видя, что девушка не спешит начинать разговор первой, поторопила я.
— Думала, тебя заинтересуют обстоятельства покушения. Мы с Райном привыкли качественно выполнять работу и в этот раз иллюзии рассыпались не по нашей вине, — голос Тьяны звучал достаточно равнодушно, вот только меня подобной уловкой было не обмануть. — Нам велели возвращаться во дворец. Я почувствовала, что с тобой что-то случилось, но для вопросов не было времени. Поскольку все вокруг были взволнованны, ваши двойники также держались сдержанно. Смотрели только перед собой и почти не разговаривали друг с другом. А когда мы выехали на площадь, случилось это. Стрелы будто летели со всех сторон, ещё и ужасно беспорядочно. Вместо того, чтобы стараться попасть в грудь, стреляли в руки, ноги. Складывалось ощущение, что то ли у заговорщика кончились деньги, и на последние медяки он нанял ужасно плохо обученных стрелков, то ли специально приказал стрелять так. Иллюзия ведь только кажется хрупкой. Но мы видим её как паутину и пару мелких повреждений, оказавшихся рядом, способны зарастить мгновенно. Но если «узор» одновременно рвется в разных местах, оказываешься бессильным. Окончательно же мы потеряли контроль, когда очередная стрела задела лошадь. Нас тряхнуло, и почти законченное заклинание рассыпалось.
Если до этого момента я слушала Тьяну только из вежливости, ведь практически то же самое успел рассказать Ис, то после этих слов едва не изобразила охотничью стойку.
— Что ты имеешь в виду? Хочешь сказать, что стрелки знали об иллюзиях? — поспешно спросила я.
— Я уже сказала всё, что знала, — лукаво улыбнувшись, Тьяна поднялась. — Строить предположения и делать выводы — твоя работа, княгиня.
— Этот титул мне ещё не принадлежит, — хмуро поправила я. — Зачем ты вообще затеяла разговор, если не хочешь обсудить детали? Или подобную услугу нужно оплатить отдельно?
— Увы, я не могу задержаться. Тарин и так уже прислал несколько гневных писем, — развела руками магичка. — А почему рассказала… Это моя благодарность тебе. За то, что позволила ненадолго избавиться от «оков» и побыть настоящей собой. Я уже и забыла, когда в последний раз так ярко ощущала свой дар.
Пока Тьяна говорила, её внешность вновь изменилась. Волосы стали угольно-черными, потом посветлели до снежно-белых, после чего остановились на пшеничном оттенке. Глаза также стали сначала бледно-зелёными, а потом приобрели насыщенный изумрудный цвет. И без слов становилось понятно, что сейчас Тьяна чувствует себя удивительно счастливой и безмятежной.
— Не знаю, кому во дворце ты доверяешь и кому можешь доверять, поэтому и рассказываю лично тебе. Чужие тайны бывают слишком тяжелыми, а я привыкла путешествовать налегке, — девушка весело улыбалась, но взгляд остался серьёзным. — Удачи, княгиня.
— Я не княгиня! — в голове копошилось слишком много мыслей, и я среагировала на ту фразу, что казалась понятнее всего.
— Пока не княгиня, но непременно ею станешь! Главное, чтобы твой князь сумел остаться рядом с тобой, — пророчески возвестила Тьяна.
Не дожидаясь дальнейших вопросов, весело подмигнула и активировала портал, исчезнув в серо-зелёной дымке.
Мне же оставалось только глухо выругаться и откинуться на подушки. Увы, если Тьяна и знала ещё что-то полезное, выбить из неё нужную информацию не представлялось возможным. Отправиться в ковен собственной персоной я не могу по многим причинам, а вновь направлять запрос и настаивать именно на кандидатуре Тьяны слишком подозрительно. Конечно, мне вряд ли откажут, просьба не настолько сложная, вот только захочет ли откровенничать сама девушка…
— Привет. Не слишком занята? — заглянувший Ис чмокнул меня в щёку, а потом устроился в кресле.
— Ну, я уже полежала на левом боку на твоей стороне кровати. Теперь нужно перевернуться на правый бок и выбрать, как удобнее, — сосредоточенно пояснила я. — Разве не заметно?
— Конечно-конечно, именно это я сразу и подумал, — поддержав мою игру, с непроницаемым лицом заверил князь. — Может, приказать тебе ещё подушек принести? Для чистоты эксперимента, так сказать?
— Для здоровья вредно постоянно заниматься одним и тем же делом. Поэтому, когда я вдоволь належусь, то стану выбирать, в каком кресле сидеть удобнее всего, а ещё проверю, сколько вещей и за какое время может принести служанка, — я принялась загибать пальцы. — А ты чем занимался?
— Да так, всем понемногу. Встретился с лордами, надавал поручений советнику, собираюсь заехать в храм. После обеда, наверное, отравлюсь на площадь, выступлю с какой-нибудь речью, а заодно попытаюсь донести до сведения подданных, что те иллюзии были шуткой и нынешний я вполне настоящий, — для наглядности мужчина ткнул себя в грудь пальцем. — Собственно, я заглянул, чтобы узнать, как прошёл твой разговор с Тьяной? Она не пыталась уговорить тебя замолвить за неё словечко и устроить на постоянную работу во дворец?